قام اثنان من كبار ملاك العقارات المدعومين من الأسهم الخاصة بالتمييز ضد المستأجرين المحتملين من خلال الاعتماد على أنظمة الفحص التي تقدم معلومات غير دقيقة حول عمليات الإخلاء السابقة للمتقدمين والتاريخ الإجرامي، وفقًا لدعويين قضائيتين رفعتهما يوم الأربعاء مجموعة غير ربحية للإسكان في إنديانابوليس. وتأتي هذه الدعاوى القضائية في أعقاب شكاوى من المستأجرين والمدافعين عنهم حول تأثير بعض أصحاب العقارات المدعومين من الأسهم الخاصة على السكان، بما في ذلك رسوم غير المرغوب فيه، مخفض صيانة الممتلكات و عمليات الإخلاء المتكررة.
تتمحور الدعوى الجديدة حول شركة Tricon Residential، وهي شركة مالكة مقرها كاليفورنيا استحوذت عليها مؤخرًا مجموعة Blackstone Group في مدينة نيويورك، وهي إحدى شركات الأسهم الخاصة المرموقة في البلاد، وشركة Progress Residential، وهي شركة مالكة مملوكة لشركة Pretium Partners، والتي يشرف عليها Don. مولين، المدير التنفيذي السابق لبنك جولدمان ساكس. تم إحضار البدلات بواسطة مركز الإسكان العادل في وسط إنديانا، وهي مجموعة مناصرة تخدم سكان 24 مقاطعة في الولاية. رفضت كل من Tricon وProgress طلبات المستأجرين بناءً على معلومات غير دقيقة تم إنشاؤها بواسطة خدمة فحص تابعة لجهة خارجية، كما تقول الدعاوى القضائية، وزعموا أن أيًا من المالكين لم يتحقق من المعلومات.
تقول الدعاوى القضائية إن الاعتماد على مثل هذه المعلومات هو شكل من أشكال التمييز العنصري، لأن السود هم أكثر عرضة للطرد من منازلهم وأكثر عرضة للإيقاف من قبل سلطات إنفاذ القانون، والاعتقال، والإدانة، والسجن على المستوى الفيدرالي ومستوى الولايات والمستوى المحلي. “. تقول الدعاوى القضائية إن فرض سياسات قاطعة بشأن عمليات الإخلاء والتاريخ الإجرامي يضر بالمتقدمين السود المؤهلين.
وقالت إيمي نيلسون، المديرة التنفيذية لمركز الإسكان العادل: “لدينا معدلات شغور منخفضة، إلى جانب ارتفاع تكاليف الإسكان وعدم مواكبة الأجور، ويكافح الناس للعثور على مساكن جديدة”. “إن أي نوع من العوائق يمكن أن يكون مدمرًا، وقد قمنا بالكثير من التوعية لنشر المعلومات حول العوائق القائمة على فحص المستأجرين.”
وقال متحدث باسم Tricon Residential في بيان: “Tricon تلتزم بجميع قوانين الإسكان العادل وتعتقد أن الادعاءات الواردة في هذه الدعوى لا أساس لها من الصحة”. الأحداث المفصلة في الدعوى القضائية وقعت قبل شراء شركة بلاكستون للشركة؛ ورفض متحدث باسم بلاكستون التعليق.
قدم متحدث باسم Progress Residential هذا البيان: “باعتبارنا مديرًا عقاريًا رائدًا، نحن ملتزمون بتعزيز عملية فحص عادلة ومنصفة لجميع المتقدمين. على الرغم من أننا لا نعلق على الدعاوى القضائية المعلقة، إلا أننا نأخذ هذه الادعاءات على محمل الجد ونقوم حاليًا بمراجعة المطالبات المقدمة في الدعوى القضائية.
تطلب الغالبية العظمى من الملاك من المتقدمين الخضوع لفحوصات خلفية من طرف ثالث، وفقًا لـ أ تقرير 2019 من المركز الوطني لقانون المستهلك، وهي منظمة غير ربحية تدافع عن ذوي الدخل المنخفض. لكن المعلومات الواردة في فحوصات الخلفية يمكن أن تكون غير دقيقة، مما يثير عقبات غير عادلة أمام المستأجرين، كما يقول المناصرون.
وقد اشترى أصحاب العقارات المدعومين من الأسهم الخاصة مساحات كبيرة من المساكن في جميع أنحاء البلاد في السنوات الأخيرة، واستحوذوا على منازل الأسرة الواحدة والمجمعات السكنية. وقد أدت عمليات الاستحواذ هذه إلى تقليص المعروض من العقارات المبدئية ذات الأسعار المعقولة في العديد من المجتمعات، تظهر الأبحاث. وتقول الدعاوى القضائية إن شركتي Tricon وProgress تمتلكان معًا ما لا يقل عن 130 ألف منزل لأسرة واحدة في جميع أنحاء البلاد.
تؤكد الدعاوى القضائية في إنديانا أن كلاً من Progress و Tricon يحظران المستأجرين ذوي التاريخ الإجرامي. تقول إحدى الدعاوى القضائية إن التقدم يرفض المتقدمين الذين لديهم إدانات جنائية خلال السنوات العشر الماضية، بالإضافة إلى الإدانات في بعض الجنايات بغض النظر عن وقت حدوثها وفي بعض الجنح خلال السنوات الثلاث الماضية. لن تقوم Tricon بتأجير المتقدمين الذين لديهم إدانات جنائية على مدى السنوات السبع الماضية أو إدانات بجرائم أخرى، بغض النظر عن وقت حدوثها، كما تؤكد الدعوى الأخرى. يمنع Tricon أيضًا المستأجرين من عمليات الإخلاء خلال العامين الماضيين على الأقل.
كما زعم المدعون الفيدراليون أن فحوصات فحص المستأجر يمكن أن تكون تمييزية. أ دعوى مدنية رفعت الشهر الماضي في المنطقة الشرقية من ولاية ميسوري، زعمت أن أصحاب مجمع سكني في كينلوخ منعوا المستأجرين الذين لديهم تاريخ إجرامي معين من أواخر عام 2015 إلى يناير 2024، وهي ممارسة قالت الدعوى إنها تمثل تمييزًا ضد المستأجرين السود المحتملين. وقالت الدعوى إن مثل هذه التواريخ الإجرامية “من المعروف أنها بها تباينات عرقية إحصائية كبيرة”، مضيفة أن السجلات التي نظر فيها أصحاب العقارات “ليست وكلاء دقيقين للنشاط الإجرامي الأساسي الفعلي، ولا تنبئ بشكل موثوق بالنشاط الإجرامي المستقبلي”. لم يستجب المجمع السكني لطلب عبر البريد الإلكتروني للتعليق.
المدعي في كلتا القضيتين المرفوعتين من قبل مجموعة إنديانا غير الربحية، وقال لشبكة إن بي سي نيوز إن ماركوس ويليامز حاول استئجار منازل من شركتي Tricon وProgress في نوفمبر 2022، لكن تم رفضه. تم إلغاء إدانات ويليامز بحيازة الكوكايين في عامي 2006 و2012، لكنها ظهرت في تقارير فحص المستأجر، مما أدى إلى رفض كلا المالكين.
يتذكر ويليامز في مقابلة عبر الهاتف: “لقد أرسلت إليهم سجلات الشطب الخاصة بي، لكن ظل يتم رفض طلبي”. “إنه يجعلك تشعر بالسوء تجاه نفسك. فقط أعطني فرصة.”
افتتح ويليامز، وهو كهربائي سابق، محل بقالة في جزء من إنديانابوليس الذي أصبح صحراء طعام بعد انتقال العديد من محلات السوبر ماركت الكبيرة. لقد توسع المتجر وحقق نجاحًا، ولكن في الأيام الأولى، لم يتمكن من العثور على مكان للعيش فيه. لمدة شهر تقريبًا خلال عطلة عيد الميلاد عام 2022، عاش في سيارته.
قال ويليامز: “لقد كان الأمر مدمرًا حقًا بالنسبة لي”. “من المفترض دائمًا أن تكون الفرص الثانية مفتوحة.”
تأتي الدعاوى القضائية التي رفعها ويليامز في أعقاب التدقيق الشديد في أنظمة فحص المستأجرين من قبل الوكالات الفيدرالية، بما في ذلك لجنة التجارة الفيدرالية ومكتب الحماية المالية للمستهلك. في أكتوبر 2023، على سبيل المثال، رفعت لجنة التجارة الفيدرالية دعوى قضائية ضد TransUnion، وهي وكالة تقارير ائتمانية، زاعمة أنها فشلت في ضمان دقة معلومات الإخلاء في تقارير فحص المستأجرين التي قدمتها لأصحاب العقارات. وزعمت لجنة التجارة الفيدرالية أن تضمين معلومات غير صحيحة في تقاريرها ينتهك قانون الإبلاغ الائتماني العادل. TransUnion حسم الدعوى وقالت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) إنها لم تعترف أو تنفي الاتهامات ودفعت 15 مليون دولار، وهو أكبر مبلغ تم استرداده في قضية فحص المستأجر.
يتضمن الأمر المقترح في قضية TransUnion بندًا لمنع تضمين سجلات الإخلاء المختومة وحالات الإخلاء التي لم يتم حلها والإيداعات المتعددة لقضية إخلاء واحدة. ظهرت مثل هذه الإيداعات في تقارير فحص الإيجارات التي استخدمتها شركة Tricon، وأدت إلى الرفض التلقائي للمتقدمين في ولاية إنديانا، وفقًا لمركز الإسكان العادل.
وقال نيلسون، المدير التنفيذي للمركز: “قد يكون من الصعب على الناس تحديد أنهم تعرضوا للتمييز”. “نريد مجتمعات آمنة حيث يستطيع الناس المساهمة وبناء حياتهم، وهذا ما تهدف إليه قوانين الإسكان العادل.”
