في الثلاثين عامًا التي تلت فوز فريق ديترويت لايونز بألقاب الأقسام – الجفاف الذي استمر من عام 1993 إلى عام 2023 – تم تغيير أسماء القسم الذي كانوا فيه.
أصبح NFC Central القديم هو NFC North في عام 2002، عندما انضم فريق هيوستن تكساس إلى اتحاد كرة القدم الأميركي كامتياز توسعي وانتقل الدوري إلى نظامه الحالي المكون من ثمانية أقسام.
بغض النظر عن الاسم، لم يكن فريق الأسود جيدًا جدًا، حيث سجل رقمًا قياسيًا بأكثر من 100 مباراة تحت .500 بين بطولات الأقسام.
وفي الوقت نفسه، في نفس الفترة، كان فريق Green Bay Packers هو المهيمن.
من عام 1994 إلى عام 2022 (المواسم الـ 29 التي لم تفز فيها ديترويت بالقسم مطلقًا)، فاز فريق باكرز بلقب NFC Central/North 15 مرة، أي أكثر من أي فريق آخر في القسم مجتمعًا.
وقد ساعد ذلك في حصول جرين باي على لاعب وسط في كل تلك المواسم، حيث قاد بريت فافر ثم آرون رودجرز – أحدهما في قاعة المشاهير والآخر في طريقه – الفريق حتى الموسم الماضي.
الآن يقود فريق باكرز جوردان لوف، أحد أكثر لاعبي الوسط الشباب إثارة في اللعبة. إن فوزه بالفعل في مباراة فاصلة وتوقيعه على تمديد العقد (أربع سنوات، 220 مليون دولار، مع ضمان 155 مليون دولار) يشير إلى أنه أحد أكثر اللاعبين قيمة ليس فقط في مركزه، ولكن أيضًا في الدوري بأكمله.
هل The Packers and Love على وشك الشروع في جولة أخرى من الهيمنة على الأقسام؟ وقد يكون الأسود العائق الأكبر في طريقهم، على المديين القصير والطويل.
ستتواجه ديترويت وجرين باي يوم الأحد في معركة تضم ستة فرق يفوز فيها الفائز بالمركز الأول في القسم.
ازدهر Green Bay هذا العام حتى بدون Love، حيث فاز مرتين مع لاعب الوسط الاحتياطي Malik Willis في الأسبوعين الثاني والثالث بعد إصابة Love بركبته في افتتاح الموسم. قام ويليس أيضًا بتهجئة Love في النصف الثاني من فوز فريق Packers 30-27 على Jacksonville Jaguars في الأسبوع الثامن، حيث اضطر Love إلى المغادرة بسبب إصابة في الفخذ.
ولكن حتى مع الإصابات، أنتج الحب هذا الموسم. لقد تعادل في المركز الثالث في الدوري بـ 15 هبوطًا، وهو الثامن في ياردات التمرير لكل مباراة، عند 257.8.
منذ أن بدأ 2-6 في أول ثماني مباريات له في مسيرته المهنية، ذهب لوف إلى 11-5، بدءًا من 7-3 ليغلق الموسم الماضي ويدخل باكرز إلى التصفيات. جاء أحد تلك الانتصارات السبعة في ديترويت، حيث رمى لوف مسافة 268 ياردة وثلاثة هبوط في فوز 29-22.
ليس هناك شك في أن الحب صاعد، وقد حقق بعض الانتصارات الجيدة في كلا الموسمين كبداية بدوام كامل.
ومع ذلك، فإن الأسود وصلت بالفعل إلى مستوى المنافس. لقد خاضوا مباراة بطولة NFC العام الماضي، وهم 6-1 هذا الموسم. قام جاريد جوف بصنع قضية MVP الخاصة به، وقد تغلبت ديترويت بالفعل على منافس واحد في القسم، وواصلت الطريق ومنح فريق مينيسوتا فايكنغز أول خسارة له هذا الموسم في الأسبوع السابع.
إنه حظ سيئ لديترويت، الامتياز الذي شهد أدنى مستوياته من عام 1993 إلى عام 2023، ليكون فريقًا عالي الجودة مرة أخرى تمامًا كما يتعثر Green Bay في متصل إشارة امتياز آخر. لكن يوم الأحد يمثل فرصة أخرى للأسود لإظهار تفوقهم على بقية منافسيهم.
ولهذا فإن الصدام القادم أكبر من مباراة واحدة. الفوز لن يضع الأسود في المقدمة بمباراتين فقط على باكرز في عمود الخسارة. سيظهر أن ديترويت لم تكن سندريلا لمدة عام واحد – أن الأسود يمكن أن تكون قادرة على أن تكون المتنمر في NFC North الذي كان عليه الباكرز في السابق.
مهما كان اسم هذا القسم خلال الثلاثين عامًا الماضية، كانت الاحتمالات هي أن جرين باي سيفوز به.
يبدو أن فريق The Packers هو نوع الفريق – والأهم من ذلك أن لديهم نوع من لاعب الوسط – الذي يمكنه التخلص من هذا المستوى من الهيمنة مرة أخرى. إذا كان هذا حقًا حقبة جديدة لكرة القدم في ديترويت، فإن يوم الأحد يمثل فرصة للأسود للإدلاء ببيان.
