فايتفيل، أركنساس – وراء كل معلم عظيم معلم عظيم أشعل منذ زمن طويل شغف التعليم.
بالنسبة لمعلم العلوم كلاي مورتون، كان ذلك الضوء الهادي هو الدكتور والت مانجر.
وقال مورتون لشبكة سي بي إس نيوز: “لم يكن هناك شيء لا يفعله لطلابه”. “إنه مجرد رجل جحيم، كما تعلمون. هناك والدي، وهناك والت.”
كان مانجر أستاذًا للجيولوجيا لمورتون في جامعة أركنساس. التحق مورتون بفصل في الجيولوجيا لتلبية متطلبات العلوم، ولم يتخيل أبدًا أن ذلك سيصبح تخصصه، وفي النهاية مهنته. وكان البروفيسور الذي أثار هذا الشغف هو مانجر، وهو عالم جيولوجي مشهور أصبح مستشار أطروحته ومعلمه.
قال مورتون: “لقد أخذت كل فصل دراسي قام بتدريسه”. “كنت مدرسًا في المختبر. لقد أعجبت به حقًا. لقد كان شغوفًا وجذابًا ومن النوع الذي يفعل أي شيء لمساعدتك. إذا كنت مريضًا، فسيدفع مقابل موعدك مع طبيبك. لقد كان موجودًا دائمًا. لمساعدتك في أي شيء تحتاجه.”
بعد ترك الكلية، يقول مورتون إنهما ظلا قريبين لبعض الوقت، لكنهما فقدا الاتصال في النهاية.
وذلك حتى سنوات قليلة مضت، عندما علم مورتون أن مانجر قد تم تشخيص إصابته بمرض الزهايمر.
كانت فكرة ضياع كل تلك العبقرية واللطف أكثر مما يستطيع مورتون تحمله. لذلك، شرع في الحفاظ على أكبر قدر ممكن من تألقه.
كانت الخطة هي الاجتماع شهريًا في مدرسة فايتفيل الثانوية في فايتفيل، أركنساس، حيث يقوم مورتون بالتدريس. تقود زوجته بيجي مانجر إلى المدرسة، حيث يطلعان على كنزه الدفين من المعرفة الجيولوجية.
قال مورتون: “إنه لا يتذكر مكان غرفتي”. “إنه لا يتذكر ما تحدثنا عنه في المرة السابقة. لكنه يعلم أننا نفعل هذا.”
ما يفعلونه هو إلقاء نظرة على شرائح الجيولوجيا القديمة التي قدمها مانجر. في البداية، كان بإمكان مانجر شرح كل صورة بقدر كبير من التفصيل وكان مورتون يقوم بتدوين الملاحظات.
ومع ذلك، بعد مرور ثلاث سنوات، لا يتذكر مانجر حتى أنه أخذ معظمها.
قال مورتون: “من الصعب جدًا رؤيته”. “لكنه لا يزال أفضل أسبوع في الشهر… لأنه لا يزال والت. لا يزال يضحك. لا يزال مضحكًا، ولا يزال على استعداد لمساعدتك في القيام بأي شيء. نعم، لا أستطيع حتى أن أتخيل أين سأكون بدون والت.”
ولهذا السبب يخطط مورتون لمواصلة هذه الجلسات طالما كان مانجر قادرًا على ذلك. ولماذا ينهي كل واحد منهم دائمًا بنفس كلمات الشكر:
يقول مورتون لمانجر: “كل ما تعلمته تقريبًا عن التدريس كان منك”.
وعلى الرغم من أن مانجر سوف ينسى هذه المجاملة قريبًا، إلا أن مورتون يقول إنه لا بأس بذلك حقًا.
قال مورتون: “من الجميل أن تكون قادرًا على إخباره بذلك مرارًا وتكرارًا”.
