لندن – جاء الريف إلى عاصمة حيث احتشد الآلاف من المزارعين شوارع لندن حول البرلمان البريطاني للاحتجاج على التغييرات في القواعد الضريبية.
كان بعضهم يقود الجرارات، والبعض الآخر يجلب حزم القش، وكان العديد منهم يحملون لافتات تقول “لا مزارع، لا طعام”. وكان الجميع يحتجون ضد حكومة العمال الجديدةقرار فرض ضريبة على الممتلكات الزراعية الموروثة.
قال توم برادشو، رئيس الاتحاد الوطني للمزارعين (NFU)، في تصريح لشبكة إن بي سي نيوز بعد وقت قصير من احتجاجات الأسبوع الماضي: “يحقق المزارعون البريطانيون أرباحًا تقل عن 1٪”. “ليس لديهم المال في البنك لدفع ضريبة المزرعة العائلية المقترحة.”
وكانت هذه أول مظاهرة كبرى في لندن منذ ذلك الحين رئيس الوزراء كير ستارمر يسار الوسط وتولت حكومة العمال السلطة في يوليو/تموز. وأعلنت راشيل ريفز، وزيرة ماليته، عن التغييرات، التي من المقرر أن تدخل حيز التنفيذ في أبريل 2026، في ميزانيتها السنوية الشهر الماضي.
مماثلة ل الضريبة العقارية في الولايات المتحدة، يتم فرض ضريبة الميراث في المملكة المتحدة بنسبة 40٪ على ممتلكات وممتلكات وأموال الشخص المتوفى، أعلى من عتبة 325000 جنيه إسترليني، أو حوالي 410000 دولار. ويعني الإعفاء الزوجي أن الأزواج والشركاء المدنيين يمكنهم تجميع مخصصاتهم لتمرير ما يصل إلى 1.2 مليون دولار إلى ورثتهم معفاة من الضرائب.
ولكن بموجب القواعد الحالية، فإن حيازات الأراضي المستخدمة للمحاصيل أو تربية الحيوانات، بالإضافة إلى المباني الزراعية والأكواخ والمنازل، تم تناقلها عبر الأجيال دون الحاجة إلى دفع الضريبة، مما يعني أن القيمة الإجمالية للميراث المعفي من الضرائب يمكن أن تنتقل عبر الأجيال. يكون حوالي 3.77 مليون دولار.
اعتبارًا من أبريل 2026، ستواجه المزارع التي تبلغ قيمتها أكثر من 1.3 مليون دولار ضريبة بنسبة 20% عندما يتم نقلها إلى الجيل التالي، أي نصف المعدل المعتاد.
والدفاع عن التغييرات التي يقول مؤيدوها إنها ستسترد الأموال من الأثرياء الذين اشتروا الأراضي الزراعية كاستثمار مما أدى إلى ارتفاع تكلفة الأراضي الزراعية. ستارمر قال في قمة مجموعة العشرين في مدينة ريو دي جانيرو البرازيلية الأسبوع الماضي أن “الغالبية العظمى” من المزارع “لن تتأثر” بالتغييرات الضريبية.
وقال متحدث باسم وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية في المملكة المتحدة (Defra) أيضًا في بيان إن “حوالي 500 مطالبة بإغاثة الممتلكات الزراعية والتجارية كل عام ستتأثر”، وهي أرقام “تستند إلى بيانات المطالبات الفعلية”.
وقال تقرير منفصل نشره معهد الدراسات المالية، وهو معهد أبحاث اقتصادية مستقل، يوم الاثنين، إن “أقل بكثير من 500 عقار سنويًا” ستتأثر بالتغييرات.
لكن الاتحاد الوطني لكرة القدم، إلى جانب رابطة الأراضي والأعمال التجارية (CLA)، وهي منظمة عضوية تمثل أصحاب الأراضي والممتلكات والشركات، قدروا أن عشرات الآلاف الآخرين سيتأثرون.
“يزعم الوزراء أن الحد الأقصى لضريبة الميراث لا يؤثر إلا على الأغنياء، لكنه قد يعرض 70 ألف مزرعة – كبيرة وصغيرة – للخطر. وقالت فيكتوريا فيفيان، رئيسة CLA، في بيان: “سوف يتساءل الجميع عن مستقبلهم، وما إذا كان سيكون لديهم مستقبل لتوريثه”.
وفي إشارة إلى التفاوت بين رقم الحكومة ورقمها، قالت CLA على موقعها على الإنترنت إنها “تبحث في التأثير على المزارع على مدى جيل، في حين أن رقم الحكومة ينظر فقط إلى عام واحد. نحن لا ندعي أن 70 ألف مزرعة ستغلق أبوابها أو ستضطر إلى دفع الضريبة سنويًا. يحدد الموقع الجيل بـ 40 عامًا.
أشار الاتحاد الوطني لكرة القدم إلى شبكة إن بي سي نيوز إلى تقرير صدر في 21 تشرين الثاني/نوفمبر بالتعاون مع اقتصاديين عملوا سابقًا معه بريطانيا‘خزينة ق ومكتب مسؤولية الميزانية الذي يقول إن حوالي 75% من المزارع العائلية التجارية سيُطلب منها دفع الضريبة.
وكان الاحتجاج في لندن مدعومًا من قبل جي سي بي، والتي تصنع مجموعة واسعة من معدات الزراعة وآلات البناء. وبعد منح موظفيها يوم إجازة للانضمام إلى المظاهرات، قالت الشركة في بيان إنه “من المهم أن يطعم الطعام البريطاني أمتنا لأنه لا يمكن أن يأتي كل الطعام الذي نحتاجه من الخارج”.
وعلى الرغم من السماء الرمادية والطقس الرطب، شهد أولئك الذين انضموا مشاهد مشابهة لتلك التي شوهدت في مدن أوروبية أخرى، حيث تعطلت الطرق المزارعين احتجاجا على مجموعة متنوعة من القضايا بما في ذلك أسعار الحبوب والسياسات الزراعية للاتحاد الأوروبي.
ولكن في حين تحولت بعض الاحتجاجات في القارة إلى أعمال عنف، كان المزاج في لندن أكثر مرحًا حيث كان الأطفال يتجولون على جرارات الألعاب. ساحة البرلمان بعد مسيرة حاشدة خاطبها متحدثون من بينهم “سابقون”توب جير“مضيف التلفزيون و المزارع الشهير جيريمي كلاركسون.
وفي حين توعد البعض بتصعيد الاحتجاجات ما لم يتم رفع الزيادة، حكومة ستارمرويبدو أن البلاد، التي فازت بأغلبية كبيرة في الانتخابات العامة التي جرت في يوليو/تموز، ستظل ثابتة.
وقال المتحدث باسم ديفرا: “إن التزامنا تجاه مزارعينا ثابت – لقد خصصنا 5 مليارات جنيه إسترليني لميزانية الزراعة على مدى عامين، بما في ذلك أموال أكثر من أي وقت مضى لإنتاج الغذاء المستدام”.
كما صرح وزير البيئة ستيف ريد للصحفيين الأسبوع الماضي أن الحكومة “تتخذ قرارات لأنها في مصلحة كل جزء من البلاد”.
وقال: “من الصعب أن نأسف على محاولتنا جعل اقتصاد هذا البلد يعمل وخدماتنا العامة تعمل مرة أخرى”.
