حُكم على الرئيس السابق لشركة Ozy Media بالسجن لمدة 10 سنوات لدوره في عملية احتيال مزعومة تتعلق ببدء تشغيل المحتوى الفاشل.
كان كارلوس واتسون يواجه عقوبة السجن لمدة أقصاها 37 عامًا بعد وفاته إدانة يوليو بشأن الأوراق المالية وتهم الاحتيال السلكي. وكان الادعاء قد طلب الحكم عليه بالسجن 17 عاما ومصادرة ملايين الدولارات للحكومة.
وقال قاضي المقاطعة الأمريكية، إريك كوميتي، عند إصدار الحكم، بحسب وكالة أسوشيتد برس، إن “كمية عدم الأمانة في هذه القضية استثنائية”. وقال لاحقًا لواتسون: “أصبح جهازك الداخلي لفصل الحقيقة عن الخيال خاطئًا للغاية”.
ودفع واتسون ببراءته من التهم الموجهة إليه واستمر في الإصرار على براءته.
كان صعود وسقوط Ozy يتتبع عن كثب فقاعة وسائل الإعلام على الإنترنت الأوسع في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. حاولت المجموعة ركوب موجة الاستثمار الناتجة عن شركات مثل BuzzFeed وVice، والتي كانت تجتذب المليارات من رأس المال الاستثماري.
وقد واجهت كلتا الشركتين حسابات مالية: فقد تجنبت BuzzFeed بصعوبة شطبها من سوق الأوراق المالية، في حين تقدمت شركة Vice بطلب للإفلاس.
أثناء محاكمة واتسون، أوضح ملازم سابق الضغوط التي تعرضت لها شركة Ozy للبقاء على قيد الحياة – والحدود التي عبرتها للقيام بذلك.
وقال سمير راو، الرئيس التنفيذي للعمليات السابق في Ozy، للمحلفين: “لقد تحول البقاء ضمن حدود اللياقة والإنصاف والحقيقة إلى البقاء بأي ثمن وبأي وسيلة ضرورية”، قائلاً إن واتسون وافق على كل أكاذيبه. واعترف راو نفسه بالذنب.
