أظهرت دراسة جديدة أن الخبراء مبتهجون بالأمل حيث أظهرت أن تعاطي المخدرات في سن المراهقة عند مستوى قياسي منخفض، لكنهم يعترفون بالارتباك بشأن سبب حدوث هذا الاتجاه وكيفية ضمان استمراره.
وجد الاستطلاع الوطني السنوي لرصد المستقبل أن استخدام الكحول والماريجوانا والسجائر والسجائر الإلكترونية بين طلاب المدارس الثانوية هو في أدنى مستوى له منذ بدء الدراسة. قال ثلثا طلاب الصف الثاني عشر في الاستطلاع، الذي شمل 24000 طالب في المجموع، إنهم لم يستخدموا أيًا من هذه المواد في الثلاثين يومًا الماضية، وقال 90 بالمائة من طلاب الصف الثامن و80 بالمائة من طلاب الصف العاشر الشيء نفسه.
ويتوافق ذلك مع أبحاث أخرى، بما في ذلك من مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها، والتي وجدت أن تعاطي المخدرات بين الشباب انخفض من 2011 إلى 2021، مع انخفاض ملحوظ بشكل خاص من 2019 إلى 2021.
ولكن في حين أن الانخفاض في عصر الوباء لم يكن مفاجئا – فتعاطي المخدرات في سن المراهقة عادة ما يكون ظاهرة اجتماعية – فإن ما يجده الخبراء محيرا بشكل ممتع هو عدم حدوث انتعاش في السنوات التي تلت ذلك.
وقال ريتشارد ميش، أستاذ الأبحاث في جامعة كاليفورنيا: “لقد حدث شيء غير عادي أثناء الوباء، وسيكون من الرائع معرفة ما هو بالضبط، لنرى ما إذا كان بإمكاننا البناء على ذلك في المستقبل حتى تستمر هذه المستويات في البقاء منخفضة”. جامعة ميشيغان وباحث مشارك في دراسة مراقبة المستقبل.
وأضاف أنه في هذه اللحظة “لا نعرف” سبب الانخفاض المستمر في الأعداد.
وبطبيعة الحال، فإن تقليص الوقت الاجتماعي والوقت الذي يمضيه الشباب الأمريكي في المدرسة كان له ثمنه أيضًا. انخفضت درجات الاختبارات في القراءة والرياضيات، بينما ارتفعت مشاكل الصحة العقلية: وجدت الدراسات أن القلق والاكتئاب تضاعف بين الشباب في ذروة الوباء.
“هذا التخفيض في الوقت الذي نقضيه وجهاً لوجه ليس بالضرورة تغييراً إيجابياً. أعتقد أن تقليل معدلات تعاطي المخدرات لدى المراهقين، أو تأخير السن الذي يجرب فيه المراهقون المواد، يعد أمرًا إيجابيًا. وقال دنكان كلارك، أستاذ الطب النفسي في كلية الطب بجامعة بيتسبرغ، إن تحقيق هذه النتيجة بهذه الطريقة بالذات، حيث يقضي المراهقون وقتًا أقل معًا، ليس أمرًا إيجابيًا بالكامل.
إن ارتفاع الاكتئاب الذي شوهد خلال الوباء بين الشباب “لا يزال مستمرًا أيضًا، وقد يكون ذلك، جزئيًا، نتيجة لقلة الوقت الشخصي مع الأصدقاء وقلة الأنشطة الممتعة”. وأضاف كلارك: “لذلك، أعتقد أن هذا التخفيض في الوقت الذي نمضيه معًا ليس أمرًا جيدًا حقًا، ولكن أحد نتائجه الثانوية قد يكون له درجة ما من التأثير على تقليل تعاطي المخدرات”.
لكن لويس برات، وهو طالب يبلغ من العمر 19 عامًا ومتخصص في المشاركة المجتمعية في منظمة طلاب ضد القرارات المدمرة، يعزو بعض الانخفاض إلى “المعايير الاجتماعية الإيجابية”، مشيرًا إلى المؤثرين المشهورين مثل السيد بيست الذي يشجع الحياة الرصينة والرسائل الموجهة إلى الشباب. هذا ليس مجرد “سوف تدخن السجائر الإلكترونية وسوف تموت”.
“هذا يجعلني فخوراً بزملائي، لأننا نسير في الاتجاه الصحيح. قال برات: “أنا سعيد لأن الناس يتخذون قرارات أفضل لأنني أعتقد أننا كثيرًا ما نقلل من تقدير جمهورنا الأصغر سنًا”.
وشدد على ضرورة إشراك الشباب في تسويق مجموعاتهم بعيدًا عن المخدرات والحصول على مدخلات من الأشخاص الموجودين في الفئة العمرية المستهدفة بشأن ما ينجح وما لا ينجح.
وقال: “أرى رسائل مثل “لدينا الموارد”، و”هناك أشياء أفضل للقيام بها”، لأنه لم يتم الحديث عنها بشكل كافٍ” بطريقة إيجابية. “إن مثل هذا التعزيز أفضل بكثير من السلبيات وإخافة الناس.”
وأضاف برات: “دعونا نطلب من الطلاب مساعدتنا في صياغة الحملات الموجهة إلى طلاب آخرين”.
وفيما يتعلق بالماريجوانا على وجه التحديد، قال بول أرمينتانو، نائب مدير المنظمة الوطنية لإصلاح قوانين الماريجوانا: “سيكون من الخطأ ربط هذا الاتجاه بالوباء، لأن خطوط الاتجاه كانت تتجه في هذا الاتجاه قبل وقت طويل من انتشار الوباء”. لقد كان علينا، واستمروا في التوجه في نفس الاتجاه بعد الوباء”.
وأشار أرمينتانو إلى أن ما يقرب من 20 ولاية تسمح الآن بالماريجوانا الترفيهية، وأن المخاوف من التقنين الذي يؤدي إلى ارتفاع كبير في استخدامها بين المراهقين لم تتحقق.
وقال: “أعتقد أنه يمكننا تقديم حجج مفادها أن نظام إنتاج وتوزيع الماريجوانا الذي تنظمه الدولة ويحدد الأعمار قد حقق أحد أهدافه الأساسية، وهذا هو المفتاح لإخراج الماريجوانا من أيدي الشباب”. . “أعتقد أن هذه البيانات تشير أيضًا إلى أن أسواق الماريجوانا القانونية بالولاية قامت بعمل جيد جدًا في تعطيل السوق السرية غير المشروعة.”
وبغض النظر عن الأسباب الكامنة وراء ذلك، يشيد الخبراء بالانخفاض في تعاطي المراهقين للمواد المخدرة، قائلين إن مجرد التأخير في مثل هذه التجارب يحدث فرقًا كبيرًا.
“إن المراهقين الأكبر سنا والشباب هم أكثر نضجا من الناحية التنموية في المتوسط، وعادة ما يكون لديهم قدر أكبر من ضبط النفس. وقال كلارك: “لذا، إذا تمكنا من تأخير بداية تاريخ تعاطي المخدرات لدى شخص ما، فعادة ما نرى نتائج أفضل، والمزيد من السيطرة على تعاطي المخدرات ومشاكل أقل”.