يعد السياسيون غريزيًا سياسات الحد من الواردات استجابةً للعجز التجاري الأمريكي المزمن. ومع ذلك ، فإن العجز التجاري ليس مشكلة – فهي مجرد أعراض لشيء أكثر إثارة للقلق: عجزنا المستمر في الميزانية.
في الواقع ، طالما نواصل الإنفاق وراء إمكانياتنا كأمة ، فإن العجز التجاري سيكون ضرورة اقتصادية.
العجز التجاري هو الفرق بين صادراتنا ووارداتنا ؛ لذلك ، من الطبيعي أن يرغب الناس في محاولة تقليل العجز من خلال السياسات التي تجعل الاستيراد أكثر تكلفة ويصعب استيرادها. ولكن كما يعلم جميع الاقتصاديين ، فإن العجز التجاري يمثل أيضًا فائض الإنفاق الإجمالي لبلدنا على دخله.
هذا الفائض ليس نتيجة profligacy من جانب القطاع الخاص. في الواقع ، حصلت الأسر والشركات الأمريكية حوالي 4 في المئة من الناتج المحلي الإجمالي أكثر مما أمضوا في عام 2023. ومع ذلك ، قضت الحكومة الفيدرالية أكثر مما حصلت عليها – ركضت أ عجز في الميزانية لأكثر من 6 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي. هذا دفع العجز التجاري للبلاد إلى ما يقرب من 3 في المئة من الناتج المحلي الإجمالي، بتمويل من الاقتراض الأجنبي.
الروابط الأساسية بين الإنفاق الحكومي والاقتراض الأجنبي والعجز التجاري ليست مفهومة جيدًا من قبل السياسيين أو الصحافة الشعبية. ومع ذلك ، فإن هذه الروابط مهمة لأنها تعني أن السياسات التجارية وحدها لا يمكنها التغلب على عوامل الاقتصاد الكلي.
في حالة عدم وجود إجراء بشأن الميزانية الفيدرالية ، ستعزز التعريفات التضخم بينما لا تفعل سوى القليل لتضييق العجز التجاري. تترجم التعريفات المرتفعة مباشرة إلى تكاليف أعلى للسلع المستوردة.
علاوة على ذلك ، مع الاقتصاد الذي يعمل بالفعل في العمالة الكاملة ، فإن دفع المستهلكين والشركات إلى التحول من الواردات إلى البضائع المنتجة محليًا سيؤدي إلى ارتفاع درجة الحرارة الاقتصادية وما زال المزيد من التضخم. إن التضخم الأعلى ، بدوره ، سيقود الاحتياطي الفيدرالي لرفع أسعار الفائدة ، ورفع الدولار ويقلل من القدرة التنافسية لمصدرينا. ستنخفض هذه القدرة التنافسية مع استجابة شركائنا التجاريين لسياساتنا التجارية مع ارتفاع التعريفة الخاصة بهم.
نحن نستفيد من عالم سلمي ومزدهر ومترابط اقتصاديًا ، والسياسات التي تهدد بتجزئة الاقتصاد العالمي وتعطيلها يمكن أن يضر فقط بازدهارنا.
إن التركيز على السياسة التجارية في عزلة سيؤدي إلى العديد من التشوهات الاقتصادية مع عدم فعل القليل لتقليل العجز التجاري – وسيتحمل المستهلكون والمنتجون والمصدرون الأمريكيون عبء مثل هذه الإجراءات المضللة. أي محاولة من قبل صانعي السياسات لتغيير التوازن التجاري يجب أن يغير التوازن بين المدخرات الوطنية والاستثمار ، وسيتطلب ذلك وضع منزل الميزانية لدينا.
في الواقع ، يعد الحصول على عجز في الميزانية أولوية أكثر أهمية بكثير من تضييق العجز التجاري. لا نحتاج إلى تقليل العجز التجاري من أجل تعزيز اقتصادنا – نحن بالفعل في العمل الكامل وأي زيادات أخرى في الإنفاق المحلي ستكون تضخمية. كما أنه لا داعي للقلق من أن العجز التجاري يهدد قدرتنا على الوصول إلى الإقراض الأجنبي ، حيث لا يزال الأجانب متحمسين للاستثمار في أصول الدولار الأمريكي.
في المقابل ، فإن عجز الميزانية المستمرة تدفع الديون الفيدرالية، بالفعل ما يقرب من 100 في المئة من الناتج المحلي الإجمالي ، أعلى من أي وقت مضى. يزداد الديون المتزايدة ، بدورها ، أسعار الفائدة ، وبالتالي ضبط الاستثمار ، وتعزيز مدفوعات الفوائد ، وطرح ضغوط أكبر على الميزانية الفيدرالية.
بمرور الوقت ، يمكن أن يشكك هذا في محله ملاءة الحكومة ، وقد يؤدي ذلك بالفعل إلى قطع في استعداد الأجانب للإقراض لنا.
من المؤكد أن هناك مكانًا للتعريفات في صندوق أدوات سياسة حكومتنا. قد تكون هناك حاجة إلى إجراءات تجارية لحماية وتعزيز الصناعات الحيوية لأمننا القومي ، أو لتثبيط الحكومات الأجنبية عن متابعة الممارسات التجارية غير العادلة.
لكن الزيادات الواسعة في حواجز التعريفة الجمركية للحد من العجز التجاري ستكون غير فعالة وعادية لا جدوى منها في نهاية المطاف. العجز التجاري الأمريكي هو نتيجة لقرارات الادخار والاستثمار للمستهلكين والشركات ، وخاصة الحكومة الفيدرالية.
لا ينبغي أن يكون هدف السياسة الرئيسي هو تقييد التجارة بل متابعة سياسات مالية أكثر مسؤولية.
ستيفن ب. كامين هو زميل أقدم في معهد المشاريع الأمريكية والمدير السابق لقسم التمويل الدولي التابع لمجلس الاحتياطي الفيدرالي. وليام كولتون هو نائب الرئيس السابق في exxonmobil.
