عندما شرب الأمريكي جيسي أبيل أول كوب من الشاي الصيني المخمر من أوراقه السائبة في سوق ماليانداو في بكين قبل 13 عاما، اندهش عندما وجد أن هناك 1000 بائع للاختيار من بينها.
كان أبيل، من بوسطن، باحثًا في برنامج فولبرايت يدرس اللغة الصينية في جامعة بكين للغات والثقافة في ذلك الوقت.
وهو الآن في الرابعة والثلاثين من عمره، وكان يحب الشاي الصيني كثيراً لدرجة أنه وجد في نهاية المطاف طريقة لبيعه إلى زملائه الأمريكيين من غير الصينيين، وهم مجموعة لا تشربه عادة، وحصل على أكثر من 30 ألف طلب في هذه العملية. لقد فعل ذلك من خلال الترويج للأميركيين أولاً بالثقافة الصينية – وهي مهمته الرئيسية – ثم تبع ذلك الشاي.
وساعدت جاذبيته للمستهلكين الأمريكيين في خلق أعمال تجارية لمزارعي الشاي الصينيين ومعبئيه وشركات الشحن الذين يديرون أكبر قطاع لإنتاج الشاي في العالم. وقال أبيل إن أحد مورديه في مقاطعة يوننان بجنوب غرب الصين حصل على أكثر من 200 ألف دولار أمريكي من الشاي بالجملة الذي ذهب في النهاية إلى المستهلكين الأمريكيين.
قال: “عندما أعود إلى هناك كل عام، أجدهم لطيفين جدًا معي”.
