توفي سجين من ألاباما أدين بارتكاب جريمة قتل عام 1994، الخميس، في ثالث حادثة بالولاية تنفيذ نقص الأكسجة النيتروجين هذا العام.
ولا تزال طريقة الإعدام الناشئة، والتي تتضمن تنفس غاز النيتروجين فقط من خلال قناع أثناء الحرمان من الأكسجين، تثير المخاوف بشأن إمكانية المعاناة لفترات طويلة وما إذا كان هناك خطر غير دستوري من الألم الإضافي.
لكن محكمة الاستئناف الفيدرالية رفضت هذا الأسبوع الحجج التي قدمها محامو الرجل المدان، وسمحت بمواصلة إعدام كاري ديل غرايسون، 50 عامًا.
تم إعدام غرايسون في سجن الولاية في أتمور الساعة 6:33 مساءً، وفقًا لمكتب الحاكم، بتهمة اختطاف وقتل المسافر فيكي ديبليوكس، عندما كان عمره 19 عامًا وكان المتهمون الثلاثة معه أصغر من 18 عامًا.
وفي النهاية تم تعديل أحكام الإعدام الصادرة بحق المتهمين الآخرين إلى أحكام بالسجن المؤبد بعد أن قضت المحكمة العليا في الولايات المتحدة بأن إعدام الأحداث أمر غير دستوري.
في بيانه الأخير، تحدث غرايسون عن كيفية ارتكابه لجريمة مروعة ومدى أسفه – وكيف كان آسفًا لمدة 30 عامًا. وقال محاميه كيسي كيتون إنه قال إنه تاب ويأمل أن يسامحه الجميع.
وتحدث غرايسون أيضًا عن خيبة أمله في نظام السجون واتهم سلطات السجن بارتكاب جرائم قتل، ووصفهم بالقتلة المتسلسلين، بحسب كيتون.
لم يتمكن الشهود من سماع كلمات غرايسون الأخيرة حيث قام مسؤولو السجن بقطع الميكروفون بعد أن قال كلمة بذيئة لمأمور السجن.
وكان المتظاهرون أرسلت الالتماسات مطالبة حاكم ولاية ألاباما كاي آيفي بوقف إعدام غرايسون. ولم يستجب مكتبها لطلب التعليق، لكن لم يكن من المتوقع أن تتدخل المعلن مونتغمري هذا الشهر عندما سُئلت عن تنفيذ الولاية عقوبة الإعدام قبل أسبوع من عيد الشكر: “هل أعطى كاري غرايسون أي اعتبار لحقيقة أنه سرق فيكي ديبليو وعائلتها التي يبلغ عددها الآن 30 عيد شكر؟”
وجاء في بيان صادر عن مكتب الحاكم عقب الإعدام أن آيفي “أخبرت مفوض الإصلاحيات جون هام بأنها لن تمارس صلاحيات الرأفة في هذه القضية وأمرته بالمضي قدمًا في تنفيذ حكم الإعدام المفروض بشكل قانوني على السيد غرايسون”.
وقال آيفي في البيان: “حتى بعد وفاتها، كانت جرائم السيد جرايسون ضد السيدة ديبليو شنيعة، ولا يمكن تصورها، دون أدنى احترام للحياة البشرية وحقيرة بشكل غير قابل للتفسير”. “إن الإعدام بنقص الأكسجة في النيتروجين لا يمكن مقارنته بالموت والتقطيع الذي شهدته السيدة ديبليو.”
وقال المدعي العام في ألاباما، ستيف مارشال، في بيان، الخميس، “لقد تم تحقيق العدالة”، مضيفًا “صلاتي لعائلة فيكي أن يتمكنوا من العثور على العزاء في ولاية ألاباما أخيرًا لتحقيق العدالة على خسارتهم المفجعة”.
استأنف محامو غرايسون أمام المحكمة العليا الأمريكية يوم الثلاثاء، قائلين إن قضيته “تثير قضايا ذات أهمية وطنية” بين الدول التي تفرض عقوبة الإعدام حول “ما إذا كان التعديل الثامن يحظر خنق السجين الواعي وما إذا كان رفض الولاية منع الخنق الواعي عبر طريقة جديدة الإعدام يضيف المزيد من الرعب والألم في انتهاك للتعديل الثامن.
وعادةً ما رفضت المحكمة العليا التدخل في طلبات اللحظة الأخيرة لوقف عمليات الإعدام. ورفضت أن تفعل ذلك عندما ألاباما أعدم كينيث سميث، وهو أول شخص في الولايات المتحدة يموت نتيجة إعدامه بغاز النيتروجين، في يناير/كانون الثاني ومرة أخرى في سبتمبر/أيلول، عندما انتهت الولاية أعدم آلان ميلر في عملية ثانية لغاز النيتروجين.
وذكرت تقارير شهود عيان عن عمليتي الإعدام أن الرجال بدا أنهم يعانون بينما كانوا مقيدين في نقالات ويتم إطعامهم بالنيتروجين. ولم يفقد سميث، البالغ من العمر 58 عاماً، وعيه بالسرعة المتوقعة، كما كان متوقعاً بدا ليهتز ويتلوى لمدة دقيقتين، بينما كان ميلر، 59 عامًا، يسحب قيوده ويلهث بشكل دوري لمدة ست دقائق تقريبًا، وفقا للتقارير.
في كلتا الحالتين، حاولت ألاباما في البداية إعدام الرجال بالحقنة المميتة، ولكن تم التخلي عن المحاولات عندما لم يتمكن موظفو السجن من إنشاء خطوط الوريد بنجاح.
أدت سلسلة عمليات الإعدام الإشكالية باستخدام الحقنة المميتة إلى قيام مسؤولي ألاباما بذلك إيقاف هذه الممارسة في عام 2022 وإعادة التقييم قبلهم إعادة تشغيلإد ذلك العام الماضي. منذ ذلك الحين، أصبحت ألاباما أول ولاية تطور بروتوكول تنفيذ نقص الأكسجة في النيتروجين بالإضافة إلى الحقنة المميتة.
تظل الحقنة المميتة هي الطريقة الافتراضية في الولاية، على الرغم من أن السجناء المدانين يمكنهم اختيار نقص الأكسجة في النيتروجين أو، في بعض الحالات، الصعق بالكهرباء.
لقد اختار غرايسون نقص الأكسجة في النيتروجين قبل وضع البروتوكول الخاص به.
“لقد تم استخدام بروتوكول النيتروجين في ولاية ألاباما مرتين ولم يعمل كما أقسموا. وقال جون بالومبي محامي غرايسون: “بدلاً من اتباع نهج معقول وإصلاح المشكلة، فإنهم يمضون قدمًا باستخدام نفس الأسلوب يوم الخميس”.
وأضاف: “يجب وقف إعدام السيد غرايسون وإجراء فحص كامل ومستقل وشفاف للبروتوكول”.
وقد أثار استخدام النيتروجين مخاوف بين جماعات حقوق الإنسان حيث بحثت الدول عن بدائل قابلة للتطبيق للحقنة المميتة، وهي الطريقة التي أصبحت صعبة على نحو متزايد بسبب نقص الأدوية اللازمة.
إذا لم يتم خلط النيتروجين، وهو غاز عديم اللون والرائحة بشكل طبيعي، مع ما يكفي من الأكسجين، فإنه يمكن أن يسبب آثار جانبية جسدية، مثل ضعف التنفس والقيء وحتى الموت. ويقول خبراء طبيون.
أثناء تنفيذ الإعدام، قد يؤدي دخول كمية صغيرة من الأكسجين إلى قناع السجين أثناء تنفسه للنيتروجين إلى اختناق بطيء وإطالة الوقت الذي يستغرقه الموت، وفقًا للخبراء.
وفي مرافعاته أمام لجنة محكمة الاستئناف هذا الأسبوع، ذكر بالومبي مخاوف بشأن المدة التي ظل فيها سميث وميلر واعيين أثناء تفاعل أجسادهما مع هذا الإجراء.
“أود أن أتقدم إلى المحكمة بأن كونك واعيًا وتعرضك للاختناق لفترة من الوقت يشكل رعبًا يضاف إلى هذا البروتوكول الذي لا يجب أن يكون موجودًا، كما هو معترف به من خلال حقيقة أن الدولة مستعدة لذلك، إذا طلبت ذلك قال بالومبي، الذي يعمل في برنامج المدافعين الفيدراليين: “أعط السيد غرايسون مسكنًا”.
اختلف روبرت أوفرنج، نائب المدعي العام في ولاية ألاباما، مع تقييم بالومبي ورد على ذلك بأن نقص الأكسجة في النيتروجين لا يشبه الاختناق “مثل الغرق أو الاختناق بكيس من البلاستيك أو شل الرئتين”.
وقال أوفرينغ للمحكمة: “إنها في الحقيقة محاولة تفاح وبرتقال لاستخدام مصطلح “الاختناق” لإثارة شعور بالخوف والألم غير موجود بهذه الطريقة”.
أصبح غرايسون الشخص السادس الذي يُعدم في ألاباما هذا العام.
في فبراير 1994، يقول ممثلو الادعاء، إنه وثلاثة من أصدقائه المراهقين – كيني لوجينز، وتريس دنكان، ولويس مانجيوني – كانوا يتعاطون الكحول والمخدرات عندما واجهوا ديبليو، 37 عامًا، التي كانت تتنقل عبر ألاباما لرؤية والدتها في لويزيانا.
وقاموا بضرب ديبليو، وألقوها من أعلى منحدر وشوهوا جسدها، بما في ذلك قطع أصابعها، وفقًا لسجلات المحكمة. ويقول المدعون إنهم مرتبطون بالجريمة بعد أن أظهر مانجيوني إصبع ديبليو لأصدقائه.
وحُكم على غرايسون، الذي كان يبلغ من العمر 19 عامًا وقت القتل، بالإعدام، بينما حكم على مانجيوني، الذي كان يبلغ من العمر 16 عامًا، بالسجن مدى الحياة. تم تخفيف أحكام الإعدام الصادرة بحق لوجينز ودنكان، وكلاهما كان يبلغ من العمر 17 عامًا، إلى السجن مدى الحياة.
