أصبحت الطبيعة التهديدية للتعاون العسكري بين كوريا الشمالية وروسيا واضحة مع نشر التقارير عن قوات قتالية كورية شمالية في روسيا. وجاء هذا التطور بمثابة مفاجأة، حيث لم يتوقع سوى القليل من الناس تحركات القوات بعد فترة وجيزة من المواجهة بين كوريا الشمالية وروسيا معاهدة وقعت في يونيو حزيران.
وكالة المخابرات الكورية الجنوبية أولا مُكتَشَف تحركات القوات الخاصة الكورية الشمالية في 8 أكتوبر/تشرين الأول. وبحسب ما ورد أظهرت صور الأقمار الصناعية نقل القوات على متن عدة سفن حربية روسية. في ذلك الوقت، حوالي 3000 ومن المعتقد أنه تم نشر قوات خاصة، ومن المتوقع أن يصل العدد إلى 10000 بحلول نهاية العام.
وفي 23 أكتوبر/تشرين الأول، أكد وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن علناً نشر القوات. وبعد أسبوع، في 31 أكتوبر/تشرين الأول حذر أن 10,000 جندي كوري شمالي قد وصلوا إلى روسيا، وتم تجهيزهم بالزي العسكري الروسي والمعدات، ومن المتوقع أن يتم نقلهم إلى ساحات القتال في أوكرانيا – مع حوالي 8,000 جندي في منطقة كورسك الحدودية.
ومنذ ذلك الحين، ارتفع عدد القوات استمر في الارتفاعمع إعلان البنتاغون هذا الأسبوع عن وجود ما يصل إلى 12 ألف جندي كوري شمالي في روسيا، بما في ذلك 10 آلاف جندي على الأقل في منطقة كورسك – حيث تقول أوكرانيا إن قواتها هناك هاجم هم.
إن رفض روسيا حتى الآن تأكيد أو نفي وجود جنود كوريين شماليين يمكن تفسيره على أنه اعتراف ضمني. إن عدم اعتراف الولايات المتحدة علناً على الفور بالاستخبارات الكورية الجنوبية، وبدلاً من ذلك أخذت وقتها لتأكيد النتائج، يجب أن يرجع جزئياً إلى صدمة هذا التطور. إن التداعيات المحتملة عميقة، وتهدد بالتصعيد إلى صراع عالمي.
قدمت كوريا الشمالية اعترافا مبطنا بنشر قواتها في روسيا، واعتبرت أي تعاون عسكري بمثابة دعم قانوني بموجب اتفاقها النووي. اتفاقية المساعدة المتبادلة. ولكن نظراً لحداثة الاتفاقية وحجم وسرعة نشر القوات، فمن الصعب عدم رؤية سبق الإصرار والترصد.
