كان ذلك يوم عيد الميلاد وكانت الكاتبة جيني كولجان متوجهة إلى المطار مع أطفالها الثلاثة الصغار بعد زيارة مروعة للمستشفى. وعدت الرحلة بأن تكون مروعة إلى حد ما – وإن كان ذلك مع وعد “بالمصالحة السعيدة” مع زوجها البحار وإقامة وليمة عيد الميلاد على متن السفينة.
كان كولجان قد تلقى للتو أخبارًا سيئة أثناء زيارته لأحد الوالدين في المستشفى ويواجه الآن احتمالًا قاتمًا للسفر إلى فرنسا عبر مطار شيفول في أمستردام. لم يكن هناك الكثير للقيام به حيث أمضت المجموعة غير المتوقعة توقفها لمدة خمس ساعات في المطار.
“بدا مطار شيفول وكأنه في أعقاب حدث انقراض جماعي: مصقول، ناصع البياض، ومهجور تماما، بشكل مخيف. كانت السلالم المتحركة فارغة وكل شيء مغلقًا. “كان هذا سيكون فظيعًا” ، تنبأت في مقال لصحيفة الغارديان.
يتذكر كاتب “دكتور هو” أنه شعر بالصدمة إلى حد ما عندما رأى كل شيء مغلقًا بمناسبة عيد الميلاد – مع توفر “حانة غير ملهمة تبيع كرات اللحم الهاينكن واللحم الهولندي” فقط للمساعدة. وفي الوقت نفسه، كان الأطفال الثلاثة الذين كانوا يرافقونها متحمسين إلى حد ما لـ “المغامرة”، حيث كانوا يركضون إلى الوراء، ويقفزون ويتسلقون الممرات، ويأكلون الحلوى.
“كان الظلام قد حل عندما وصلنا إليه. داخل مسكنه الصغير على متن القارب، بذل زوجي قصارى جهده لربط خيط واحد من الأضواء الخيالية وإعداد عشاء عيد الميلاد الذي من شأنه أن يجعل الرحلة الشاقة جديرة بالاهتمام.
ولكن بينما كان زوجها ينتظر على متن السفينة ومعه عشاء عيد الميلاد – بما في ذلك العشرات من المحار غير المفتوح – أصر الأطفال على أنهم “لا يريدون أي شيء ليأكلوه”. وقد يتذكر المرء أن المسافرين المرهقين لعبوا واستمتعوا بنظام غذائي متقن من “البوب الغازي المتعفن الأسنان” خلال الساعات القليلة الماضية.
تتذكر كولجان تجميع الثلاثي وكلب آلي واحد في “سريرين صغيرين جدًا” مع بعض المساعدة من زوجها مع اقتراب عيد الميلاد من نهايته.
أخبرها أحدهم بنعاس أن هذا كان “أفضل عيد ميلاد على الإطلاق”.
