لقد سمع كل محارب قديم قصة غير مباشرة عن شخص يفتخر بأنه خدع نظام مزايا قدامى المحاربين لدينا ويحصل الآن على فوائد غير عادية مدى الحياة من الحكومة. إن فكرة ملكة الرفاهية العسكرية هذه تتماشى مع استخفاف رونالد ريغان بمتلقي الرعاية الاجتماعية في حملته الرئاسية عام 1976. الفكرة الأساسية هي أن يقوم شخص ما بخداع النظام بينما لا تحصل على ما تستحقه.
بالنسبة للعديد من المحاربين القدامى الذين اضطروا إلى التعامل مع صراع تقديم مطالبة أو تلقي الرعاية أو التوصل إلى شروط مفادها أن الإصابة دائمة، فإن فكرة أن الآخرين قد دخلوا للتو وحصلوا على فوائد أو رعاية لا يستحقونها تلعب دورًا في الغضب في النظام.
لسوء الحظ، فإن هذا الاعتقاد بوجود عدد لا يحصى من ملكات الرعاية الاجتماعية العسكرية قد تفاقم في دوائر المحاربين القدامى، والآن يتم استخدامه كذريعة لخفض المزايا لجميع المحاربين القدامى. نشرت مؤخرا مجلة الإيكونوميست مقال الأمر الذي أطلق أجراس الإنذار في مجتمع المحاربين القدامى. ويبدأ العنوان الرئيسي قائلاً: “إن المحاربين القدامى الأميركيين يحصلون الآن على فوائد سخية إلى حد السخافة. والارتفاع الهائل في مدفوعات العجز قد يؤدي إلى تعقيد جهود خفض الديون”. هذا يزرع البذور التي ربما نكون جميعًا ملكات الرفاهية. يبدو أن بقية المقالة المجهولة تدعم العنوان المذهل.
كما هو مذكور في المقال، ارتفعت ميزانية وزارة شؤون المحاربين القدامى من 86 مليار دولار إلى 336 مليار دولار في العشرين عامًا الماضية، وارتفعت من 2.6% من الميزانية الفيدرالية إلى 5%. ما فشل المقال في ذكره هو ما حدث في العشرين عامًا الماضية والذي تسبب في هذا الارتفاع الهائل في الإنفاق. سيكون ذلك ما يسمى بالحرب العالمية على الإرهاب والتي استمرت من عام 2001 إلى – حسنًا، هل انتهت حتى الآن؟
وتدفق الملايين من الرجال والنساء على الخدمة وأرسلوا إلى أفغانستان ومن ثم العراق. وعمل ملايين آخرون في دعم الولايات المتحدة وفي القواعد الخارجية حول العالم. علاوة على ذلك، بدأ قدامى المحاربين في فيتنام في الانتقال إلى وضع المواطن المسن ويحتاجون الآن إلى رعاية أكثر من أي وقت مضى.
لقد استخدمت مجلة الإيكونوميست رسماً بيانياً لتوضيح الارتفاع في معدلات العجز بين المحاربين القدامى، فأرجعته إلى “انقطاع التنفس أثناء النوم”، في حين تجاهلت أن الارتفاع الكبير في مدفوعات العجز بدأ بعد عام 2001. وأتساءل ما الذي حدث في عام 2001 والذي أدى إلى زيادة العجز بين المحاربين القدامى؟ بالتأكيد لم يكن انقطاع التنفس أثناء النوم.
يدعي المقال أيضًا أن هناك شيئًا خاطئًا لأننا نقيم المحاربين القدامى الآن أعلى مما كنا نفعله أثناء فيتنام. وهذا أمر غريب أن نقوله، حيث لم يكن أي أميركي سعيداً بالطريقة التي عومل بها قدامى المحاربين في فيتنام عندما عادوا إلى ديارهم. أصبحت الرعاية الطبية الآن أكثر تعقيدًا، وأصبح لدينا فهم أفضل لتأثير الخدمة العسكرية على الجسم والعقل.
قبل أن أرسل إلى العراق في عام 2007، طلبت إجراء تصوير بالرنين المغناطيسي لركبتي لأن كليهما كانا مصابين ولكني كنت أتحمل الألم. كشف التصوير بالرنين المغناطيسي عن وجود إصابات في ركبتي، وحصلت على “التذكرة الذهبية” – أي تصريح لتجنب الانتشار. لكنني ما زلت أذهب، لأنه كان واجبي. لم أستطع السماح لأصدقائي بالذهاب بدوني.
أثناء وجودي في العراق، تعرضت لسقوط شديد وكسرت فقراتي. أعطاني مشاة البحرية يومين للتعافي وأعادوني في قوافل ودوريات ومهمات وكأن شيئًا لم يحدث. عندما عدت إلى المنزل وخرجت من الجيش، قيل لي إنني سأواجه مشاكل في وقت لاحق من حياتي. لم أصدق ذلك على الإطلاق… حتى فعلت.
لو كنت من قدامى المحاربين في فيتنام، لما أتيحت لي العديد من الفرص لتقديم مطالبة، والموافقة على تقديم المطالبة والحصول على رعاية من الدرجة الأولى لفترة من الوقت. لقد ساعدني أنا والملايين من المحاربين القدامى الآخرين على توسيع نطاق الرعاية والمزايا، بما في ذلك مدفوعات العجز. وقد ساعدت هذه المدفوعات عددًا لا يحصى من المحاربين القدامى وهم يتعاملون مع البطالة والنكسات الطبية واستعادة نوعية الحياة.
وينقل مقال مجلة الإيكونوميست عن مارك دوجان من جامعة ستانفورد قوله: “بمجرد أن تتأهل، يكون لديك حافز لعدم التحسن”. مع كل احترامي لدوغان، أتمنى أن أتمكن من الترشح مرة أخرى. ولقد حاولت. سأفعل أي شيء حتى لا أعاني من آلام شديدة في الظهر، أو حتى لا تؤلمني ركبتي طوال اليوم، أو حتى لا أتناول مسكنات الألم، أو حتى لا أقاتل من أجل الحصول على مقعد في الممر على متن طائرة، أو حتى لا أقلق بشأن الجلوس في حدث رياضي، أو حتى أركض. سباق 5 كيلومترات من أجل المتعة – باختصار، هناك مليون شيء آخر لا ينبغي لرجل في مثل عمري أن يقلق بشأنه. وأعتقد أنني أتحدث باسم جميع الأطباء البيطريين عندما أقول أننا نتمنى ألا نضطر إلى التعامل مع تلك المحن التي نتعامل معها الآن. لكننا نفعل. هذه هي التكلفة.
وكانت الولايات المتحدة على استعداد للانخراط في “حرب” عسكرية بقيمة تريليون دولار تهدف إلى الحفاظ على سلامة الأمريكيين. والآن يتعين على الملايين من الرجال والنساء الذين فعلوا ذلك أن يشعروا بالقلق من أن السياسة المحافظة المالية سوف تصفهم بملكات الرعاية الاجتماعية من أجل منع الأمريكيين من رعاية قدامى المحاربين.
جوس جوزيف هو مرشح الماجستير في مدرسة هارفارد الإرشادية بجامعة هارفارد. وهو جندي سابق في مشاة البحرية خدم في العراق ويعيش في أنهايم، كاليفورنيا.
