يعد فريق ديترويت لايونز هو فريق اتحاد كرة القدم الأميركي الوحيد الذي لم يتمكن من تحقيق بطولة Super Bowl مطلقًا، وهي سلسلة مدتها 58 عامًا يمكن أن تنتهي أخيرًا هذا الموسم.
خلف خط هجوم بدني فائق، ومدرب شديد العدوانية، ودفاعات وهجمات مليئة ببعض اللاعبين الواعدين في الدوري، انتزع الأسود بالفعل مكانًا في الملحق من خلال سحق الخصوم بالتناوب وكونهم أكثر إبداعًا.
ومع ذلك، قبل أقل من شهر من بدء التصفيات، أصبحت طموحاتهم في بطولة السوبر بول معرضة لخطر الانحراف – لأن أحد أفضل الفرق في الدوري أصبح واحدًا من أكثر الفرق إصابةً.
إجمالاً، تم إدراج 13 من مدافعي الأسود في قائمة الاحتياط المصابين يوم الأحد معاينة Super Bowl المحتملة ضد بوفالو. وبعد ذلك، أصبح الاستنزاف أسوأ.
في خسارة 48-42 أمام بيلز التي أسقطت الأسود إلى 12-2 وأنهت سلسلة انتصاراتهم التي استمرت 11 مباراة، بدأ التدخل الدفاعي، عانى أليم ماكنيل من تمزق في الرباط الصليبي الأمامي في نهاية الموسم؛ عانى الظهير الركني والفرق الخاصة خليل دورسي من إصابة في الكاحل في نهاية الموسم. وبحسب التقارير، أصيب كارلتون ديفيس الثالث بكسر في فكه وبدء الظهير الركني. ذكرت شبكة NFL أن أقرب مباراة يمكن أن يعود بها ديفيس ستكون مباراة بطولة NFC.
كما لم يسلم هجوم الأسود الرائد في الدوري يوم الأحد. الركض للخلف ديفيد مونتغمري، الذي سجل 12 هبوطًا سريعًا واكتسب 1116 ياردة من المشاجرة باعتباره متسرعًا ومستقبلًا، أدى إلى التواء MCL الخاص به ويمكن أن يغيب عن بقية الموسم. كان مونتغمري نصف ترادف الأسود الخطير الذي يحمل الكرة، إلى جانب جهمير جيبس.
حالياً، 22 لاعباً من منتخب الأسود تم إدراجهم إما في قائمة الاحتياط المصابين أو تم استبعادهم، وهي مسيرة مجهدة بدأت خلال أول مباراة قبل الموسم عندما أصيب ديفيد بادا في وتر العرقوب بسبب تدخل دفاعي. في منتصف أكتوبر، أدى كسر مروع في ساقه إلى تهميش النجم الدفاعي إيدان هاتشينسون. في منتصف نوفمبر، كسر الظهير أليكس أنزالوني ساعده الأيسر في اصطدام مع زميله في الفريق. بعد بضعة أسابيع، خسر لاعب خط الدفاع الصاعد ميكي وينجو هذا الموسم بسبب إصابة في الركبة.
من بين 11 لاعبًا دفاعيًا أساسيًا في المباراة الافتتاحية للموسم للأسبوع الأول، تعرض ستة منذ ذلك الحين لإصابات طويلة الأمد.
وفي يوم الأحد، قال لاعب الوسط جاريد جوف للصحفيين: “أنا متأكد من أنه سيكون هناك الكثير من الأشياء المكتوبة عن سقوط السماء، ولكن لا، داخليًا، نحن جيدون”.
بعد يومين، ذهب مدرب الأسود دان كامبل إلى محطة إذاعية محلية في ديترويت وألقى حالة الاتحاد النارية التي تراجعت عن فكرة أن نافذة الأسود كمنافس في Super Bowl هذا الموسم قد أغلقت.
“لا يمكننا أن ندع هذه الإصابات تذهب سدى” قال كامبل في 97.1 التذكرة. “لقد ساعدنا كل هؤلاء اللاعبين في الوصول إلى النقطة التي وصلنا إليها. هؤلاء الأربعة (اللاعبون المصابون) ساعدونا في تحقيق 12 انتصارًا، ونحن مدينون لهم بإنهاء هذا الأمر. وهذه هي الطريقة التي أرى بها الأمر”.
“لذلك، فهذا يعني أن هناك فرصة أخرى للاعبين الآخرين. أنت تعرف ما يحدث هو أنك تفوز بـ 11 مباراة متتالية وتخسر، ثم تسقط السماء. أكره أن أقول ذلك، لكننا لن نكون قادرين على الفوز. 11 على التوالي مرة أخرى لبقية هذا الموسم.
“ما يحدث هو أنك تعتاد على تناول سمك الفيليه – وأنا أتحدث إلينا جميعًا – ويصبح كل شيء على ما يرام. الحياة جيدة، لكنك نسيت كيف يكون الأمر عندما لا تملك شيئًا وتأكل خبزك المقولب (كلمة بذيئة)، وكان الأمر كذلك”. على ما يرام، وقد أعطاك كل ما تحتاجه في بعض الأحيان، يتعين عليك أن تتلقى لكمة في فمك وتتذكر كيف كان الأمر في السابق لتقدير مكانك حقًا، وسنفعل ذلك.
على الرغم من أن الإصابات شائعة في اتحاد كرة القدم الأميركي، إلا أن مدينة كانساس سيتي، وهي منافس آخر في بطولة سوبر بول، هي كذلك في انتظار مزيد من الوضوح حول ما إذا كان بإمكان باتريك ماهومز (الكاحل) اللعب هذا الأسبوع – فالعدد الهائل من إصابات الأسود أمر غير معتاد.
فقط لا تقول ذلك لكامبل.
قال: “سوف نقطعها”. “سنلعب مع فرقنا الخاصة. ولا يهمني إذا أردنا الفوز بفارق نقطة واحدة لبقية العام، فهذا ما سنفعله.
