اعتقدت غابي توريس أنها عادت إلى العمل الآن في شركة Plastiexports في إروين بولاية تينيسي، وهي واحدة من الشركات العديدة التي دمرت أو تضررت عندما ضرب الإعصار اجتاحت مياه الفيضانات في هيلين المنطقة الصناعية بالمدينة في 27 سبتمبر.
لكن العام الجديد يقترب بسرعة وما زال هناك أشهر من العمل المتوقع لإخراج الشركة من الطين والحطام وإصلاح المعدات أو استبدالها هناك.
وقال توريس: “سأستمر في العمل التطوعي حتى الأول من العام”. على الرغم من أنها تلقت عروض عمل أخرى، إلا أنها تكره فكرة ترك وظيفتها القديمة.
وقال توريس: “لقد عملت هناك لفترة طويلة”. “لقد كنت مع هذا المصنع، نفس المالكين، لمدة 19 عامًا، لذلك من الصعب البدء من جديد.”
وأفسحت العواصف العنيفة في موسم الأعاصير هذا العام، والتي أسقطت الموت والدمار في المنطقة الجبلية بشرق تينيسي وغرب كارولينا الشمالية، المجال أمام جبهات باردة في القطب الشمالي ونوبات من تساقط الثلوج.
ودخلت إروين، وهي بلدة صغيرة يبلغ عدد سكانها حوالي 6000 نسمة، في حالة حداد وبقاء على قيد الحياة في سبتمبر/أيلول عندما جرفت مياه نهر نوليتشاكي الفائضة حياة الناس وسبل عيشهم. قضت المياه المتصاعدة على العديد من الشركات في المنطقة الصناعية بالمدينة، بما في ذلك شركة Impact Plastics. هو – هي قتل ستة عمال وجرفتهم بينما كانوا يكافحون للوصول إلى بر الأمان.
وقد تركت المدينة مع حزن تلك الخسائر. استغرق الأمر أكثر من شهر للعثور على جثث جميع عمال شركة Impact Plastics المفقودين؛ الأخير الذي تم العثور عليه كان روزا ماريا أندرادي رينوسو، 29، في 31 أكتوبر.
إلى جانب الصدمة والحزن، ترك إروين طرقًا مدمرة ومزارع مدمرة وسكانًا عاطلين عن العمل وعمليات إعادة بناء مكلفة وأطنانًا من الطين والحطام مما جعل عملية التنظيف بطيئة ومرهقة.
أيام يملؤها الحزن
ويعيش أقارب المتوفين الآن إجازات دائمة بدون أفراد أسرهم.
الجسم مونيكا هيرنانديز كوروناوقالت شقيقتها غوادالوبي هيرنانديز، البالغة من العمر 44 عاماً، إنها عادت جواً إلى قريتها في المكسيك هذا الشهر، لتحقيق رغبتها.
كانت هيرنانديز كورونا، وهي موظفة في شركة Impact Plastics، تلجأ إلى مقطورة مسطحة من مياه الفيضانات الهائجة عندما انقلبت عليها المياه والحطام، مما أدى إلى سكبها هي وآخرين في الفيضان.
كان هذا هو الوقت المناسب من العام للترابط الأخوي بين مونيكا وغوادالوبي. كانوا يتوقعون العطلات القادمة وينظمون تجمعهم العائلي، عادةً في منزل غوادالوبي، حيث يتناولون العشاء على البوزول والتاماليس، ويلعبون الألعاب مع أطفالهم ويقومون بالقليل من الكاريوكي.
“في هذه التواريخ، كنا نخطط دائمًا – ماذا سنفعل في عيد الميلاد؟ ما الخطط؟ ما الهدايا؟ ‘ماذا تريد؟ قال هيرنانديز: “سأعطيك بطاقة هدايا حتى تتمكن من شراء شيء تحبه لنفسك”.
تتخلل أيامها الآن حزن عميق، وهو ما أسمته “بيساديز”، أي الثقل.
قال هيرنانديز: “أنا أحمل صخرة كبيرة. سيكون الأمر صعبًا للغاية”.
دمار “لا يشبه أي شيء في الماضي”
وقال عمدة مقاطعة يونيكوي جارلاند “بوبا” إيفيلي إن معدل البطالة قفز بين عشية وضحاها في إروين. وتأثرت مئات الوظائف بخسارة أعمال المجمع الصناعي وإغلاق المستشفى الذي غمرته المياه أيضًا. وقد وجد بعض الأشخاص منذ ذلك الحين عملاً آخر، أو، في حالة المستشفى، انتقلوا إلى مرافق أخرى، بما في ذلك الرعاية العاجلة على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع في إروين.
قال لي براون، الرئيس التنفيذي لشركة Erwin Utilities ورئيس التنمية الاقتصادية في مقاطعة Unicoi، إن البطالة ارتفعت من 4.3٪ في سبتمبر إلى 5.6٪ في أكتوبر.
في منطقة الخدمة الكهربائية للمرافق، والتي تشمل إروين وجزء من مقاطعة يونيكوي، امبريفيل و بومبوس كوفأحصى المسؤولون 145 منزلاً متضررًا: 80 منها مدمر، وحوالي 40 بأضرار جسيمة و25 بأضرار طفيفة.
كما قدروا أن 31 شركة وصناعة تأثرت، مع تدمير حوالي 11 شركة، وتعرض 14 “لأضرار جسيمة وجسيمة”، وفقًا لبراون، وستة بأضرار طفيفة.
قال براون: “من الصعب حقًا أن تتمتع بقدر هائل من السعادة في محادثاتك عندما تفكر في كل المجتمع الذي فقده وأولئك الأشخاص الذين فقدوا كل شيء”.
وقالت هيثر سوير، صاحبة استوديو الوشم في إروين، إنها خسرت 17 ألف دولار في عملها في الشهر الأول بعد الفيضان.
وقال سوير: “من الناحية الاقتصادية، تعرضت منطقتنا لضربة لم يسبق لها مثيل في الماضي”.
لحسن الحظ لم يكن والدها في المنزل عندما غمر نوليتشاكي المتورم منزله ودمر كل شيء فيه. تمكن زوج والدتها، وهو مهندس في شركة Impact Plastics، من الخروج بأمان من مصنع البلاستيك بمساعدة صديقه جوني بيترسون., أحد الموظفين الذين لقوا حتفهم في الفيضان.
أكد مكتب التحقيقات في ولاية تينيسي لشبكة NBC News في 11 ديسمبر/كانون الأول أنه يواصل النظر في ما حدث في شركة Impact Plastics، وعلى وجه التحديد، “للتعرف على أي انتهاكات جنائية محتملة”.
تجري إدارة السلامة والصحة المهنية في تينيسي (TOSHA) أيضًا تحقيقاتها الخاصة في ظروف وفاة عمال شركة Impact Plastics. وقال متحدث باسم TOSHA أيضًا إن التحقيق في الوفيات يمكن أن يستغرق عادةً من ستة إلى ثمانية أشهر وسيشمل ما إذا كان يتعين على شركة Impact Plastics أن يكون لديها خطة عمل للطوارئ.
“نحاول إعادة البناء بأنفسنا”
يحاول جي بي ميتكالف، وهو مالك جزئي لشركة Plastiexports، وهي شركة لتصنيع قوالب حقن البلاستيك في المنطقة الصناعية، إعادة فتح وظائف التصنيع المحلية وإنقاذها. وقال إنه يعمل في المصنع، الذي غيّر مالكيه عدة مرات، منذ أن كان في الخامسة عشرة من عمره. لقد فقدت المدينة بالفعل وظائف التصنيع على مر السنين، وعندما كانت على وشك خسارة شركة Plastiexports أيضًا – الشركة الأم للمصنع يقع مقرها الآن في المكسيك – قامت ميتكالف بجمع المستثمرين للحفاظ على المصنع والوظائف في المدينة.
وقال إن ميتكالف يواجه هذا التهديد الأخير بشكل مباشر، لكن التحدي كبير.
“لقد تم تدمير الكثير من المعدات بالكامل. قال ميتكالف: “لقد كانت خسارة كاملة إلى حد كبير، لأكون صادقًا تمامًا”.
