قبل أن يكون مؤكد في الأسبوع الماضي ، شون دوفي ، اختيار الرئيس ترامب لأمين قسم النقل ، ظهر أمام الكونغرس لجلسة ترشيحه. بدلاً من مواجهة الأسئلة الصارمة والتحقيق حول علاقاته الطويلة مع صناعة الطيران أو رؤيته في سياسات حماية المستهلك وسياسات المنافسة ، أعطاه أعضاء مجلس الشيوخ في لجنة التجارة والعلوم والنقل إلى حد كبير تمريرة.
يبقى الأمريكيون في الظلام حول ما إذا كان دافي سيقاتل نيابة عنهم أو الشركات الاحتكارية التي من المفترض أن ينظمها.
هذا مصدر قلق. وزارة النقل ضخمة، تنظيم ليس فقط شركات الطيران ولكن السكك الحديدية والطرق السريعة والممرات المائية وأكثر من ذلك بكثير. في عام 2023 ، يعوض هذا القطاع 1.8 تريليون دولار من الناتج المحلي الإجمالي للأمة. إنها منطقة تعزف على الشركات الموحدة والمهيمنة التي تحاول غالبًا فرض أكبر مبلغ من الأموال التي يمكنها لأقل جودة ممكنة من تجربة المستهلك.
إن مهمة وزارة النقل هي البحث عن المستهلكين وحماية القدرة التنافسية لصناعة الطيران. لكن Duffy يجسد الباب الدوار بين الحكومة والقطاع الخاص ، وهي قضية ساعدت لسنوات هذه شركات النقل المهيمنة تدير خشنة على المستهلكين ، واللاعبين الصغار في هذه الصناعة ومرونتنا الاقتصادية.
عملت Duffy في شؤون حكومية BGR في عام 2020 ومباشرة تم الضغط عليها نيابة عن شركات النقل الثلاثة الكبرى في البلاد: الخطوط الجوية الأمريكية ، دلتا Air Lines و United Airlines. لا عجب في أن شركات الطيران لأمريكا ، أكبر منظمة ضغط تمثل فقط أكبر شركات شركات الولايات المتحدة ، ذكرت في نوفمبر كان “بسعادة غامرة” بترشيح دوفي.
على الرغم من مثل هذه الولاءات المنقسمة المتأصلة ، لم يطرح Duffy على الأسئلة الأساسية حول الضغط على عمله السابق من أجل شركات الطيران المحلية الأكبر والأكثر تنافسية والأكثر إشكالية ؛ ما إذا كان ذلك سيؤسس قدرته على تنظيمها ؛ أو كيف سيتصرف وفقًا لقاعدة مقترحة لجعل الرسوم غير المرغوب فيها أكثر شفافية (وهي شركات الطيران الثلاث الكبرى وشركات الطيران لأمريكا مقاضاة القسم لمنع). وكان الأخير توقف للتو من قبل محكمة الاستئناف للدائرة الخامسة ؛ شركات الطيران دافي سبق أن ضغطت على الجميع هي المدعين في القضية.
إنها حقيقة إحصائية أن أداء خطوط الطيران وخدمة العملاء انخفض في السنوات الأخيرة، مع وجود أعداد قياسية من تأخير الطيران ، والإلغاء ، وشكاوى المستهلكين ، واسترداد غير مدفوع الأجر. بعد فوكس نيوز في 29 ديسمبر 2022 ، في ذروة أسوأ انهيار طيران واحد في تاريخ الولايات المتحدة ، متى تقطعت الخطوط الجوية الجنوبية الغربية بأكثر من 2 مليون مسافر خلال عطلات عيد الميلاد ، صرح Duffy: “أسواق رأس المال تعمل … ستقوم الجنوب الغربي بإصلاح هذا ، لن يفعل Pete Buttigieg أبدًا”.
لم يسأل أحد عما إذا كان دافي لا يزال يعتقد أن سوق الطيران سيصحح مشاكله الخاصة ، على الرغم من عدم وجود دليل على ذلك في العقد الماضي. كما لم يسأل المشرعون على وجه التحديد عما إذا كان سيسهل وضع القواعد المعلقة التي اعتنقها ركاب شركات الطيران ، مثل المبالغ المستردة التلقائية الإلزامية ، والوصول إلى العجز ، وشفافية الرسائل غير المرغوب فيها والتعويض أثناء تعطل الطيران.
على الرغم من أنه تم صنع الكثير في جلسة دافي كونه والد تسعة أطفال ، إلا أنه لم يُسأل عن وضع القواعد المتعلقة بالأطفال الذين يجلسون بصرف النظر عن عائلاتهم ، على الرغم من ذلك تقارير مكتب التحقيقات الفيدرالي زيادة في الاعتداءات الجنسية على متن الطائرة ، والتي يكون فيها القصرون غير المصحوبين “عادة” ضحايا.
على جبهة السلامة ، تعرضت إدارة الطيران الفيدرالية إلى نقص في الموظفين وعدم وجودها لعقود ، ولكن لم نوقشت أي خطط محددة لتثبيت إشراف FAA على شركات الطيران أو بوينغ. (لتوضيح ذلك ، حدثت الجلسة قبل أسبوعين من تحطم الخطوط الجوية الأمريكية في واشنطن.)
بالكاد تعلمنا أي شيء عن موقف Duffy في القضية الأساسية التي تواجه شركات الطيران وغيرها من صناعات النقل: التوحيد. ال لم يتم توحيد صناعة الطيران الأمريكية، مع عدد أقل من عدد شركات الطيران المجدولة منذ عام 1910. تسيطر القلة الأربعة الكبرى للأمريكان والدلتا والجنوب الغربي و United 80 في المائة من السوق ؛ لم يكن هناك سوى اثنين من الناقلين الجدد في السنوات الـ 17 الماضية. الصناعة بالكاد في حالة صحية. في الواقع ، منذ إلغاء القيود في عام 1978 ، رأينا 46 عمليات دمج شركات الطيران المحلية و 214 إفلاس.
كل هذا أدى إلى عدم المساواة الإقليمية في جميع أنحاء البلاد ، حيث يتم رفض المجتمعات الصغيرة والريفية سهلة ومتكررة ومنخفضة من الوصول إلى شبكة الطيران. مدن كبيرة مثل سينسيناتي وكليفلاند وبيتسبيرغ وسانت لويس فقدت مراكز المطار الرئيسية التي أدت مباشرة إلى نقل الشركات والوظائف المفقودة.
ولكن ، مرة أخرى ، لم يتم سؤال Duffy عن كيفية تخطيط قوة Wall Street لزيادة المنافسة ، ولم يسأل ما الذي ستفعله وزارة النقل لتشجيع الدخول عن طريق شركات الطيران الناشئة أو تسهيل الوصول إلى المطار لتوفير المزيد من المنخفضة خدمة الفرصة والمنافسة الحقيقية. كما لم تناقش أن السكرتير لديه صلاحيات واسعة هيئة الممارسات غير العادلة والمضللة لتعزيز الابتكار ، تعزيز النمو من شركات الطيران الناشئة ، ومواجهة قوة احتكار شركات الطيران وتوحيد الصناعة.
لكي نكون منصفين ، أدت جلسة Duffy إلى توليد بعض الأسئلة من أعضاء مجلس الشيوخ حول القضايا المجاورة ، بما في ذلك دعم برنامج خدمة الهواء الأساسي التي تدعم الرحلات الجوية للمجتمعات الصغيرة والريفية ؛ نقص مراقب الحركة الجوية ؛ سياسات DEI ؛ وحالة بوينغ المؤسفة ، مرة واحدة جوهرة التاج الأمريكية. صرح دوفي أيضًا بأنه سيدعم جميع القوانين الحالية ، بما في ذلك قاعدة “1500 ساعة” للتدريب التجاري التجاري. يرجع الفضل في ذلك ، تابع بعض أعضاء مجلس الشيوخ أيضًا عن طريق إرسال أسئلة مكتوبة إلى Duffy بعد الجلسة ، ولكن على الرغم من هذه المراسلات تم الإعلان عنه، من غير المرجح أن يُنظر إليه على نطاق واسع مثل السمع نفسه.
قد لا يكون وزير النقل تقليديًا موقفًا رفيعًا ، لكن الأمين المنتهية ولايته بيتي بوتجيج اهتمام غير مسبوق لهذا الدور. لقد فعل ذلك من خلال إنفاذ القانون ضد أكبر اللاعبين في صناعة الطيران وتنفيذ إصلاحات المستهلك الرئيسية وإصلاحات المنافسة ؛ سيتم تحديد مستقبل بعض هذه القواعد من قبل Duffy.
مع هذه المحفظة الكبيرة والمعقدة ، من الأهمية بمكان أن يعرف الشعب الأمريكي نوع وزير النقل شون دوفي وما إذا كان سيأخذ تفويضه للإشراف على صناعة النقل على محمل الجد. من المؤسف أن مسؤوليهم المنتخبين اختاروا ألا يسألوه علنًا عندما تتاح لهم الفرصة.
وليام ج. ماكجي هو زميل أقدم للطيران والسفر في مشروع الحريات الاقتصادية الأمريكية.
