للحظة، اعتقد جاريد فيرس أنه حصل عليه.
بعد أن تخلص من مانعه في الربع الثالث يوم الأحد الماضي في ملعب SoFi، اندفع فيرس، لاعب وسط لوس أنجلوس رامز، إلى الركض الخلفي ساكون باركلي. ولكن بدلا من التعامل مع خصمه، أمسك الهواء فقط.
بحلول الوقت الذي خرج فيه Verse من الملعب، كان باركلي، نجم فيلادلفيا إيجلز، قد تجاوز بالفعل المدافعين وفي طريقه إلى مسافة 72 ياردة. لقد كانت مجرد لحظة رائعة في لعبة من اللحظات الرائعة لباركلي، الذي أنهى السباق بمسافة 255 ياردة ودرجتين لتتماشى مع أربعة مسكات لمسافة 47 ياردة في فوز 37-20.
قال فيرس بعد المباراة: “لم أشاهد ركضًا للخلف بهذه الطريقة من قبل”.
ما أذهل به اللاعبون في تلك الليلة – السرعة والقوة والحركة الجانبية والرؤية – هو ما اعتاد عليه مشجعو فيلادلفيا طوال العام. باركلي (1392 ياردة في 11 مباراة حتى الآن) يسير بخطى سريعة لكسر علامة اتحاد كرة القدم الأميركي على الإطلاق في الاندفاع في موسم واحد، والتي حددها إريك ديكرسون في عام 1984 (2105). إنه يبدو في كل جزء منه القطعة المفقودة لفريق 9-2 إيجلز الذي لم يحقق تطلعاته في Super Bowl في السنوات الأخيرة. يجعلك تفكر: لماذا يسمح له الفريق بالمغادرة؟
هذا السؤال هو ما يطرحه مشجعو فريق نيويورك جاينتس على أنفسهم منذ باركلي بشأن منافسهم في الدرجة الأولى في مارس. وهم ليسوا الوحيدين الذين يستجوبون المديرين التنفيذيين لفريقهم.
في حين أن باركلي هو المرشح الرئيسي لجائزة NFL MVP، فإن حاملي الكرة المخضرمين الآخرين، مثل ديريك هنري (الذي يلعب فريق بالتيمور رافينز مع النسور يوم الأحد الساعة 4:25 مساءً)، وجو ميكسون من هيوستن وجوش جاكوبس من جرين باي، يستمتعون جميعًا بمواسم حياتهم المهنية مع لاعبين جدد. الامتيازات.
لقد دفع نجاحهم المديرين العامين في جميع أنحاء الدوري إلى التساؤل عما إذا كان الاعتقاد السائد منذ فترة طويلة بأن الظهير الأكبر سناً لا ينبغي أن يحصل على عقود ضخمة لا يزال صحيحًا. هل باركلي وهنري وميكسون وجاكوبس هم بداية شيء جديد أم أنهم متطرفون؟
ليس من المفاجئ أن تفضل الفرق تاريخيًا المضي قدمًا بعد صفقة مبتدئة. كلما طال أمد بقاء اللاعبين في الدوري، زاد تآكل أجسادهم، مع زيادة احتمال انخفاض الإنتاج. وينطبق هذا بشكل خاص على الركض للخلف، وهو أحد أكثر المراكز عرضة للإصابة في الدوري. تريستان كوكروفت من ESPN أكدت الفكرة قبل الموسم الماضي من منظور كرة القدم الخيالية.
وقال: “من بين أولئك الذين ظهروا لأول مرة منذ عام 2000، شهد الظهير المتسابق انخفاضًا بنسبة 25.2% في نقاط PPR لكل مباراة، و37.0% في إجمالي نقاط PPR المسجلة، من مواسمهم 28 إلى 29 عامًا”. “11 لاعبًا فقط وصلوا إلى سن 28 و 29 موسمًا منذ عام 2010 وشهدت المجموعة انخفاضًا بنسبة 16.8٪ في نقاط PPR لكل لعبة بدءًا من سن 26 إلى 27 عامًا، وانخفاضًا بنسبة 8.4٪ من 27 إلى 28 عامًا وانخفاضًا بنسبة 15.3٪ من 28 إلى 29.”
العمالقة، فريق إعادة البناء كما كان، لم يرغبوا في تخصيص جزء كبير من الحد الأقصى لرواتبهم للشيخوخة التي مزق الرباط الصليبي الأمامي قبل بضع سنوات فقط. كان بإمكانهم توقيع باركلي على صفقة متعددة السنوات أو منحه امتيازًا مقابل 12.1 مليون دولار. ولكن مع العديد من الاحتياجات الأخرى، اختاروا عدم دفع نجمهم وسمحوا له بأن يصبح وكيلًا مجانيًا.
في حلقة مشهورة الآن من برنامج “Hard Knocks”، أخبر المدير العام لنيويورك جو شوين المالك جون مارا أنهم سيسمحون له بدخول السوق المفتوحة.
وقالت مارا عن باركلي: “في عالم مثالي، ما زلت أرغب في استعادته”. “حتى نتمكن من إثبات أنه يمكننا الحصول على جريمة لائقة بدونه …”
وقال شوين: “دانيال (جونز) يجني الكثير من المال”. “علينا أن نعرف ما إذا كان هو الرجل، لذا علينا حمايته. نحن بحاجة إلى وضع الموارد هناك “.
أخبر مارا شوين لاحقًا أنه “سيواجه صعوبة في النوم إذا ذهب ساكون إلى فيلادلفيا”.
في الواقع، سيواصل باركلي التوقيع مع النسور بصفقة مدتها ثلاث سنوات بقيمة 37.75 مليون دولار، وكان لا يمكن إيقافه تقريبًا. استبدله العمالقة بالوكيل الحر ديفين سينجليتاري والمبتدئ تايرون تريسي، ولكن في 2-10 هم من بين أسوأ فرق اتحاد كرة القدم الأميركي. كما أطلقت نيويورك للتو سراح جونز.
في هذه الأثناء، يسير هنري من بالتيمور على مسار مماثل لمسار باركلي. بعد ثمانية مواسم في تينيسي، وقع هنري، 30 عامًا، عقدًا لمدة عامين بقيمة 16 مليون دولار للانضمام إلى شركة لامار جاكسون وشركاه.
حتى الان جيدة جدا.
يقود هنري اتحاد كرة القدم الأميركي في الهبوط (13)، ويحتل المرتبة الثانية في الياردات (1325)، وهو عضو حاسم في الهجوم الأكثر إنتاجًا في الدوري.
خلف باركلي وهنري في قائمة القادة المتسرعين يوجد جاكوبس، الذي وقع عقدًا لمدة أربع سنوات بقيمة 48 مليون دولار مع باكرز بعد خمس سنوات مع لاس فيغاس رايدرز. في مباراة الأسبوع الماضي، كان لديه 106 ياردة اندفاعًا وثلاثة هبوط في فوز كبير على سان فرانسيسكو 49ers. ولا يمكنك أن تنسى ميكسون، لاعب سينسيناتي بنغلس السابق الذي تم تداوله مع تكساس في مارس مقابل اختيار الجولة السابعة لعام 2024. لقد وضع أرقامًا هائلة مع فريقه الجديد، حيث احتل المرتبة العشرة الأولى في كل من الساحتين (786) والهبوط (10) على الرغم من غيابه عن عدة مباريات بسبب التواء عالي في الكاحل في وقت سابق من العام. لقد فشل في العثور على منطقة النهاية في مباراتين فقط.
“أشعر بالسعادة لحصولي على التقدير هنا ولعب دور كبير في ما نقوم به،” ميكسون قال ان بي سي سبورتس في سبتمبر. “سأفعل كل ما يطلب مني كلاعب… سأكون أفضل زميل وقائد أعرفه. أنا سعيد لأنني في هذا الجانب الآن.”
إن النجاح الفوري الذي يحققه هؤلاء المتسابقون، على أقل تقدير، يجعل قرار الفرق بالدفع مقابل العقود الجديدة أكثر صعوبة. اسأل مشجعي العمالقة – فسوف يقومون بعمل نسخة احتياطية لشاحنة برينكس لباركلي في لمح البصر.
يقول باركلي إنه “ممتن للبداية الجديدة”.
“لقد دارت بيني وبين عائلتي، خطيبتي، محادثة حول “أعتقد أن هذا هو المكان الذي يمكنني فيه إعادة كتابة قصتي”. أشعر وكأنني أستطيع أن أظهر للجميع نوع اللاعب الذي يمكنني أن أكون عليه وما كان من المفترض أن أكون عليه. “إنها تعمل الآن.”
