ترتفع درجة الحرارة في المعركة لقيادة الجمهوريين في مجلس الشيوخ، حيث يواجه السيناتور جون ثون (SD) وجون كورنين (تكساس) سباقًا سريعًا لمدة أسبوع واحد للفوز بالمركز الأول بعد انتزع الحزب الجمهوري السيطرة على الغرفة العليا.
وفقًا للعديد من أعضاء مجلس الشيوخ ومساعديه، قام ثون وكورنين، جنبًا إلى جنب مع حلفائهم، بإحراق هواتف الأعضاء بحثًا عن الدعم قبل انتخابات الأسبوع المقبل ليحل محل زعيم الحزب الجمهوري المنتهية ولايته في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل (كنتاكي).
ويُعتبر ثون، زعيم الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ، المرشح المفضل قليلاً ليحل محل الجمهوري من ولاية كنتاكي. إنه أعلى عداد للأصوات من جانب الحزب الجمهوري وقد أثبت قدرته على جمع التبرعات والناشط في الحملات.
لكن القليل منهم يستبعدون كورنين، وهو حليف سابق للزعيم المنتهية ولايته والذي يعتبر أن لديه علاقات قوية مع القطاعات الأكثر محافظة في المؤتمر.
قال أحد مساعدي الحزب الجمهوري المطلع على ديناميكيات القيادة لصحيفة The Hill: “إنها خسارة ثون، لكن كورنين سيقترب منها”. “سيكون الأمر دمويًا وقاسيًا، وسيكون المال مهمًا”.
كما يترشح السيناتور ريك سكوت (الجمهوري من فلوريدا) مرة أخرى لهذا المنصب، ولكن من غير المتوقع أن يبقى بعد الاقتراع الأول فيما سيكون فرزًا سريًا يوم الأربعاء. وسيشمل التصويت فقط الأعضاء الذين سيشغلون مناصبهم بمجرد انعقاد المؤتمر الـ119 العام المقبل.
من المرجح أن تلعب نتيجة انتخابات يوم الثلاثاء دورًا رئيسيًا في تحديد من سيخلف ماكونيل.
كانت ثون دائمًا على الطريق لدعم مرشحي الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ طوال شهر أكتوبر، وظهرت لجميع المشاركين في السباقات التنافسية، باستثناء بحيرة كاري في أريزونا، خلال الشهر الأخير، وفقًا لمصدر مطلع على عملية ثون.
وأضاف المصدر أنه جمع أيضًا أكثر من 33 مليون دولار عبر حساباته واللجنة الوطنية لمجلس الشيوخ الجمهوري (NRSC) وأسطول مرشحي الحزب.
كما نشر كورنين أرقامًا قوية، حيث جمع 26 مليون دولار، بما في ذلك ما يقرب من 12 مليون دولار لمجلس NRSC، اعتبارًا من أواخر سبتمبر، أثناء سفره إلى ولايات ساحة المعركة الرئيسية لجمع التبرعات في ميشيغان ونيفادا وإنديانا وغيرها.
فريقه لديه وأشار أيضا أنه جمع 406 مليون دولار بشكل عام منذ أن أصبح عضوًا في مجلس الشيوخ في عام 2002.
لكن الرئيس المنتخب ترامب، الذي حقق نصراً حاسماً، يظل العامل X الأكبر في الأسبوع المقبل. لم يكن ثون ولا كورنين داعمين راسخين لـ MAGA، لكن كلاهما سعى إلى إصلاح علاقاتهما معه منذ بداية العام.
كان على ثون أن يفعل الكثير في هذا الصدد أكثر من كورنين بعد أن دعم الحملة الرئاسية للسيناتور تيم سكوت (RS.C.) ودعاه ترامب لتلقي التحدي الأساسي في ولاية جبل رشمور. لم يتحقق أي شيء وانتقل ثون في النهاية إلى فترة ولاية رابعة.
لكن ثون بدا عازما على أن يكون على علاقة جيدة مع الرئيس المنتخب. ووفقا للمصدر نفسه، التقى الاثنان في مارالاغو في مارس وتحدثا عدة مرات منذ ذلك الحين، بما في ذلك الأسبوع الماضي.
ريشة أخرى في قبعة ثون هي أن اثنين من كبار مؤيديه هما السيناتور ستيف داينز (الجمهوري عن مونت)، الرئيس المنتهية ولايته لذراع حملة الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ، وماركواين مولين (الجمهوري عن أوكلاهوما)، عضو فريق سوط ثون. . وكلاهما حليفان رئيسيان لترامب وكانا على اتصال متكرر معه طوال دورة 2024.
وقال مولين لصحيفة The Hill في مقابلة: “لقد عمل جون ثون بجد من أجل… التأكد من أنه وترامب على نفس الصفحة”. لقد قام بعمل جيد في البقاء على صلة بالرئيس، حيث كان يتصل به ويطمئن عليه. أعتقد أنه جيد.”
أما بالنسبة لكورنين، فقد خرج في وقت سابق لصالح ترامب في هذه الدورة وحافظ أيضًا على وجوده مع الرئيس المنتخب، بعد أن رآه مؤخرًا عندما زار ترامب تكساس في أواخر أكتوبر وفي وقت سابق من الشهر في نيفادا.
ومع ذلك، أعرب مولين عن ثقته القصوى في أن ثون سيتولى رئاسة المؤتمر، وقال إنه حصل بالفعل على الأصوات.
“الطريقة التي تسير بها الأمور هي أن ثون بنسبة 100 بالمئة في هذه المرحلة. انها مجرد إجراء شكلي. لا أرى كيف وصل كورنين إلى هناك ولا أرى كيف وصل ريك سكوت إلى هناك. وقال مولين: “إنهما رجلان جيدان، ولا أرى كيف وصلا إلى هناك”. “لقد استمرت انتخابات القيادة هذه لفترة طويلة. … الآن هي حجة ختامية والتأكد من بقاء تصويتك في مكانه (و) المتابعة.
منذ أن أعلن ماكونيل رحيله الوشيك عن القيادة، برزت أسئلة حول ما إذا كان داينز سيدخل متأخرا ويغير كل شيء في هذه العملية، خاصة إذا كان يحظى بدعم ترامب. لكن داينز كان يخبر أعضاء مجلس الشيوخ بشكل خاص أنه يدعم ثون.
وقال مساعد الحزب الجمهوري إن قرار الجمهوري من ولاية مونتانا يساعد ثون أكثر من ذلك بكثير، خاصة أنه يحمل وزنًا مع فصل الفصل الدراسي الأول القادم.
تتمتع ثون أيضًا ببعض المزايا الهيكلية. يبلغ من العمر 63 عامًا، وهو أصغر بعقد تقريبًا من كورنين البالغ من العمر 72 عامًا. كما أنه ليس مستعدًا لإعادة انتخابه حتى عام 2028، في حين أن كورنين في الدورة القادمة وقد يواجه تحديًا أساسيًا من المدعي العام في تكساس كين باكستون (على اليمين)، والذي معه ليس هناك حب ضائع.
“إنه صداع. إنه إلهاء. قال مساعد الحزب الجمهوري: “هذا ليس توقيتًا رائعًا بالنسبة لكورنين”. “أنت القائد الجديد وفجأة أنت تدافع عن جناحك الأيمن. لقد أبرم الكثير من الصفقات التي كانت مفيدة… لكن بالنسبة للكثير من الناخبين الأساسيين في تكساس، فهو لم يفعل ذلك”.
وأهمها قانون المجتمعات الأكثر أمانًا الذي أقره الحزبان الجمهوري والديمقراطي، والذي تفاوض عليه كورنين مع الديمقراطيين في أعقاب إطلاق النار في مدرسة عام 2022 في أوفالدي، تكساس – وهي خطوة أثار غضب بعض المحافظين في الداخل وعلى الصعيد الوطني، و أثار غضب ترامب نفسه.
وتابع المساعد: “سوف يطارد كورنين في الانتخابات التمهيدية وانتخابات القيادة هذه”. “هل كان هذا هو الشيء الصحيح الذي ينبغي عمله؟ الكثير من الناس سيقولون “نعم”. لم يكن الأمر يحظى بشعبية، وقد اتخذ هذا القرار بالقيام بالشيء الذي لا يحظى بشعبية ووضع هذه التطلعات الأخرى جانبًا، لكن ذلك سيكلفه”.
سيأتي التصويت أيضًا بعد يوم من عقد السيناتور مايك لي (جمهوري من ولاية يوتا) منتدى للمرشحين. لقد أصبح لي وسيطًا قويًا في الجهة اليمنى حيث تسعى تلك المجموعة إلى إجراء تغييرات واسعة النطاق في كيفية عمل المؤتمر في عالم ما بعد ماكونيل، والذي من المحتمل أن يكون كورنين أكثر تأييدًا له.
وأشار مساعد ثانٍ من الحزب الجمهوري إلى أن كورنين له حضور ثابت في مآدب الغداء الأسبوعية للجنة التوجيهية، والتي تضم العديد من الجمهوريين في مجلس الشيوخ على الجانب الأيمن الذين يدفعون بهذه الأنواع من الإصلاحات.
“إن كورنين أكثر استعدادًا لأن يكون مصلحًا ربما لأنه سيخدم لفترة زمنية أقصر. وقال المساعد: “إنها ديناميكية ذات معنى”، مضيفًا أن لديه “فهمًا عامًا لإحباطات الأعضاء الحاليين”.
“إنه أكثر استعدادًا لتغيير طريقة عمل المؤتمر.”
وقال أحد الجمهوريين في مجلس الشيوخ إنه في حين أن براعة جمع التبرعات ستلعب دورًا، فإن حصة الأسد من المناقشات بين أعضاء الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ تركز على كيفية إدارة الزعيم للمؤتمر للمضي قدمًا.
“ما أسمعه حقًا هو كيف ستعمل اللجان؟ هل سنحصل على منتج نهائي للتصويت عليه بالأعلى أو بالرفض أم سنكون قادرين على تعديله؟” قال أحد أعضاء الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ، مضيفًا أن الحفاظ على المماطلة مهم أيضًا. “إنها حقوق الأعضاء وكيف سنعمل.”
وتابع الجمهوري في مجلس الشيوخ: “لم يكن السؤال: من الذي جمع أكبر قدر من الأموال؟”. “لقد كان السؤال: كيف نعود إلى العمل؟”
