كما يجتمع روبرت ف. كينيدي جونيور مع الجمهوريين في مجلس الشيوخ على التل هذا الأسبوع في محاولة لتأمين مقعده تأكيد منصب وزير الصحة والخدمات الإنسانيةربما تكون أكبر عقبة أمامه هي إقناعهم بأنه لا يحمل آراء متطرفة بشأن اللقاحات.
لكن هذا قد يكون صعبا، كما فعل كينيدي قضى عقودًا من الزمن في معارضة اللقاحات علنًا، بما في ذلك تقديم ادعاءات كاذبة متكررة حول ارتباط اللقاحات بالتوحد وتورطه فيه الدفاع عن صحة الأطفال، وهي مجموعة رائدة في مجال مكافحة اللقاحات.
وفي الأيام الأخيرة، تزايدت المخاوف بشأن الكيفية التي قد يمارس بها كينيدي نفوذه كوزير للصحة. الأسبوع الماضي، وذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن محامي كينيدي الذي يقوم بمراجعة المرشحين للوظائف في HHS قدم التماسًا إلى إدارة الغذاء والدواء في عام 2022 لإلغاء الموافقة على لقاح شلل الأطفال. وقالت التايمز إن الالتماس قدم نيابة عن شبكة عمل الموافقة المستنيرة، وهي شبكة مجموعة مناهضة للقاحات لها علاقات مع كينيدي.
وزاد الرئيس المنتخب دونالد ترامب يوم الاثنين من حدة الجدل قائلا خلال مؤتمر صحفي إنه يعتقد أن هناك “مشاكل” في اللقاحات وأشار إلى أنها قد تكون مرتبطة بارتفاع معدلات التوحد. ومع ذلك، قال ترامب إنه “مؤمن كبير” بلقاح شلل الأطفال.
أطلق زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل، الجمهوري عن ولاية كنتاكي، وهو أحد الناجين من شلل الأطفال وشخصية رئيسية محتملة في تثبيت كينيدي، طلقة تحذيرية على كينيدي في بيان يوم الجمعة.
وقال ماكونيل: “إن الجهود المبذولة لتقويض ثقة الجمهور في العلاجات المثبتة ليست مجرد جهل، بل إنها خطيرة”. تمت الموافقة على لقاح شلل الأطفال في الولايات المتحدة في عام 1955، وقد منع ما يقدر بنحو 20 مليون حالة شلل لدى الأطفال، وفقا ل مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها.
ويقول الخبراء إن تاريخ كينيدي الطويل النشاط المناهض للقاحات يمكن أن يترجم إلى تغييرات كبيرة في سياسات تحصين الأطفال في الولايات المتحدة ويمكن أن يقوض عقودًا من التقدم في الوقاية من أمراض مثل الحصبة وشلل الأطفال والسعال الديكي.
ولم يستجب المتحدث باسم كينيدي لطلب جديد للتعليق. في تصريح سابق لشبكة NBC Newsوقالت المتحدثة باسم كينيدي كاتي ميلر: “إن لقاح شلل الأطفال يجب أن يكون متاحًا للجمهور وأن تتم دراسته بشكل شامل وصحيح”.
لكن تعليقات كينيدي السابقة تتعارض مع هذا البيان. على “بودكاست ليكس فريدمانوفي العام الماضي، قال كينيدي إنه “لا يوجد لقاح آمن وفعال” وربط لقاح شلل الأطفال بالسرطان.
اللجان الاستشارية
إن سياسات تطعيم الأطفال في الولايات المتحدة معقدة، حيث تمتلك الولايات قدرًا كبيرًا من السلطة.
ومع ذلك، يقول الخبراء إن كينيدي يمكن أن يكون له تأثير هائل على تطعيمات الأطفال.
إذا تم تعيين كينيدي كوزير للصحة، فإنه سيشرف على مجموعة من الوكالات الصحية التي تشمل مراكز السيطرة على الأمراض، وإدارة الغذاء والدواء، والمعاهد الوطنية للصحة ومراكز الرعاية الطبية والخدمات الطبية، من بين وكالات أخرى.
يقول الخبراء إن التأثير الأكبر له على اللقاحات يمكن أن يأتي من خلال مراكز السيطرة على الأمراض اللجنة الاستشارية لممارسات التحصين، أو ACIP، وهي مجموعة مستقلة من خبراء الصحة تساعد الوكالة على تقديم توصيات للدول وشركات التأمين بشأن اللقاحات التي يجب تغطيتها، بما في ذلك لقاحات الأطفال.
وتقدم اللجنة تقاريرها إلى مدير مركز السيطرة على الأمراض. يقوم مدير مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها بعد ذلك بإبلاغ سكرتير وزارة الصحة والخدمات الإنسانية بتوصيات التطعيم. ترامب الشهر الماضي استغلالها الدكتور ديف ويلدون، عضو سابق في الكونجرس من فلوريدا وطبيب قدم ادعاءات كاذبة بشأن اللقاحات، لقيادة مركز السيطرة على الأمراض.
وفقًا لـ KFF، وهي مجموعة غير ربحية تبحث في قضايا السياسة الصحية، فإن سكرتير وزارة الصحة والخدمات الإنسانية لديه السلطة للقيام بذلك تعيين أعضاء جدد في اللجنةويمكن استبدال أعضاء اللجنة الاستشارية حسب تقدير السكرتير.
يوجد حاليًا 15 عضوًا مصوتًا في ACIP، لكن يمكن أن تضم اللجنة ما يصل إلى 19. يخدم أعضاء اللجنة عمومًا لمدة أربع سنوات، ومن المقرر أن تنتهي فترة ولاية العديد من الأعضاء في عام 2025، وفقًا لقائمة اللجنة. ومع ذلك، سيبقى العديد منهم في مناصبهم حتى عام 2028، ما لم يوجههم كينيدي بالاستقالة.
قالت دوريت ريس، باحثة سياسات اللقاحات في جامعة كاليفورنيا للقانون في سان فرانسيسكو، إنها ترى سيناريوهين محتملين: يمكن أن يستبدل كينيدي أعضاء ACIP بمدافعين عن مناهضة اللقاحات الذين يقدمون توصيات يوافق عليها مركز السيطرة على الأمراض، أو يمكنه التأثير على ويلدون، حيث أن مدير مركز السيطرة على الأمراض، يرفض توصيات ACIP. لا يُطلب من مدير مركز السيطرة على الأمراض التوقيع على توصيات اللجنة، لكنه يفعل ذلك عادةً.
قال الدكتور شون أوليري، رئيس لجنة الأكاديمية الأمريكية لطب الأطفال المعنية بالأمراض المعدية وعضو ليس له حق التصويت في ACIP، إنه حتى لو كان هناك تغيير في ACIP – وقدم مركز السيطرة على الأمراض توصيات جديدة ضد بعض اللقاحات – فقد يظل الآباء قادرين على الاستمرار في ذلك. اختاروا تطعيم أطفالهم. لا يُطلب من الدول اتباع التوصيات، لكن معظمها تفعل ذلك.
وقال أوليري: “على الرغم من أن هذه الأشياء يمكن أن يكون لها تأثير، إلا أنني أعتقد أن معظم الآباء ما زالوا يستمعون إلى توصية طبيب الأطفال الخاص بأطفالهم”. “عندما نتحدث عن لقاحات الأطفال، يريد الآباء أن يفعلوا ما هو الأفضل لأطفالهم، وبغض النظر عن السياسة، فهذا أكثر أهمية بكثير.”
ومع ذلك، أشار ريس إلى أن توصيات ACIP لها آثار مباشرة على التأمين واللقاحات التي يتم تغطيتها.
بموجب قانون الرعاية الميسرة، يتعين على شركات التأمين تغطية اللقاحات التي توصي بها ACIP.
وقالت: “على سبيل المثال، إذا طلبت اللجنة عدم إعطاء الأطفال DTaP، أو أوصت بعدم إعطائهم في أعمارهم الحالية، فلن يتم تغطية هؤلاء بالتأمين”، في إشارة إلى لقاح الخناق والكزاز والسعال الديكي. سعال). وأضافت أن شركات التأمين يمكن أن تقرر تغطيتها على أي حال، لكن الأمر متروك لها.
الأموال الفيدرالية
كما أعرب الخبراء عن مخاوفهم بشأن تأثير كيندي على تخصيص الأموال الفيدرالية.
برنامج القسم 317، على سبيل المثال، عبارة عن منحة تديرها مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها وتوفر التمويل للولايات والوكالات الصحية المحلية لتوصيل اللقاحات. تتقدم إدارات الصحة العامة بطلب للحصول على المنح من خلال مركز السيطرة على الأمراض.
وقال الدكتور بول أوفيت، خبير اللقاحات في مستشفى الأطفال في فيلادلفيا: «يمكن أن يجعل الحصول على اللقاحات أكثر صعوبة». “يمكنه أن يجعلهم أقل توفرًا.”
قال أوفيت وخبراء آخرون أيضًا إنهم قلقون بشأن تأثير كينيدي على الموافقات الجديدة للقاحات وما إذا كان بإمكانه إبطاء عملية الموافقة.
ويقول الخبراء إنه يمكنه أيضًا توجيه بحث جديد في اللقاحات الموجودة، مثل لقاح شلل الأطفال، مما يخلق ظهور مشاكل محتملة في اللقاحات ويعزز عدم ثقة الجمهور.
اختار ترامب الدكتور مارتي ماكاري، جراح البنكرياس في جامعة جونز هوبكنز، لقيادة إدارة الغذاء والدواء. ومن غير الواضح كيف سيعمل مكاري في هذا المنصب، لكنه فعل ذلك أدلى مؤخرا بتعليقات تدافع عن كينيدي. ولم يستجب المتحدث باسم انتقال ترامب على الفور لطلب التعليق.
وقال أوفيت، وهو أيضًا عضو في اللجنة الاستشارية للقاحات التابعة لإدارة الغذاء والدواء، إنه يشعر بالقلق من أن كينيدي قد يستمر في نشر معلومات مضللة حول اللقاحات، مما قد يدفع الآباء إلى إعادة التفكير في تطعيم أطفالهم.
وقال: “إذا نظرت إلى استطلاعات الرأي الآن، فمن الواضح أن هناك تآكلًا في الثقة في اللقاحات وسلامة اللقاحات”. “الآن سيكون لديه منصة أكبر. وقال في إشارة إلى كينيدي: “إنه رئيس أهم وكالة للصحة العامة”.
