واشنطن – الرئيس جو بايدن وأعلن، الإثنين، تخفيف أحكام الإعدام الصادرة بحق 37 سجيناً، ولم يتبق سوى ثلاثة أشخاص على المحكوم عليهم بالإعدام في السجون الفيدرالية.
وسيتم إعادة تصنيف الأحكام المخففة إلى أحكام بالسجن المؤبد دون إمكانية الإفراج المشروط، بحسب البيت الأبيض.
وقال بايدن في بيان: “تتوافق هذه التخفيفات مع الوقف الذي فرضته إدارتي على عمليات الإعدام الفيدرالية، في حالات أخرى غير الإرهاب والقتل الجماعي بدافع الكراهية”. “لا يخطئن أحد: إنني أدين هؤلاء القتلة، وأحزن على ضحايا أعمالهم الدنيئة، وأتألم لجميع العائلات التي عانت من خسارة لا يمكن تصورها ولا يمكن تعويضها.
“لكن مسترشداً بضميري وتجربتي كمدافع عام ورئيس اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ ونائب الرئيس والآن رئيساً، أنا مقتنع أكثر من أي وقت مضى بأنه يجب علينا وقف استخدام عقوبة الإعدام على المستوى الفيدرالي”. وأضاف بايدن في بيانه. “بضمير مرتاح، لا أستطيع أن أتراجع وأسمح لإدارة جديدة باستئناف عمليات الإعدام التي أوقفتها”.
الرجال الثلاثة الذين ما زالوا ينتظرون تنفيذ حكم الإعدام الفيدرالي هم روبرت باورز، الذي قتل 11 شخصًا في كنيس شجرة الحياة إطلاق النار في بيتسبرغ في عام 2018؛ ديلان روف، الذي قتل تسعة أشخاص في إطلاق نار على أحد المنازل الكنيسة السوداء تاريخيا وفي تشارلستون بولاية ساوث كارولينا في عام 2015؛ و جوهر تسارناييف، أحد منفذي تفجيرات ماراثون بوسطن في عام 2013.
كمرشح رئاسي، بايدن جادل أنان 2019 أنه “يجب علينا إلغاء عقوبة الإعدام”.
في عام 2021، المدعي العام ميريك جارلاند أصدر وقفا بشأن عمليات الإعدام الفيدرالية. ولم يتم إعدام أي سجين فيدرالي خلال رئاسة بايدن.
ومع ذلك، قالت وزارة العدل هذا العام إنها ستسعى عقوبة الإعدام من أجل العنصري الأبيض الذي قتل 10 سود في إطلاق نار على محل بقالة في بوفالو، نيويورك في عام 2022.
وبعيداً عن أحكام الإعدام الفيدرالية، فإن حوالي نصف الولايات تسمح بعقوبة الإعدام. وتم إعدام أكثر من عشرين شخصًا هذا العام، وفقًا للتقرير مركز معلومات عقوبة الإعدام. ويوجد حوالي 2200 شخص ينتظرون تنفيذ حكم الإعدام في جميع أنحاء البلاد.
وقد أصر أحد السجناء الذين سيخفف بايدن أحكامهم، وهو بيلي ألين، على براءته.
وقال ألين عن بايدن في مقابلة الشهر الماضي: “أريد أن أصدق أنه سيفعل الشيء الصحيح”، مضيفًا: “كشخص بريء، يجب عليه أن يفعل الشيء الصحيح عاجلاً وليس آجلاً”.
وقال ألين إنه شعر أن أمله “انقطع” عندما فاز دونالد ترامب بالانتخابات الرئاسية الشهر الماضي. وكتب وصيته الأخيرة، موضحًا أنه يتعين عليه “الاستعداد للأسوأ”.
في وقت قريب من انتخاب ترامب، سخر بعض موظفي الإصلاحية من النزلاء في السجن الواقع في تير هوت بولاية إنديانا، وفقًا لنزيل محكوم عليه بالإعدام واثنين من المدافعين الفيدراليين. وتزايدت أيضًا تدريبات الإعدام في السجن، حيث يُسجن جميع السجناء الفيدراليين المحكوم عليهم بالإعدام تقريبًا، في الفترة التي سبقت تنصيب ترامب، وفقًا للمصادر نفسها.
ولم يستجب مكتب السجون الفيدرالي على الفور لطلب التعليق.
وقال ترامب خلال حملته الانتخابية إنه سيضغط على وزارة العدل للقيام بذلك اطلب عقوبة الإعدام لتجار المخدرات.
وقال ترامب عندما أطلق حملته الانتخابية لعام 2024: “سنطلب من كل من يبيع المخدرات، ويتم القبض عليه، أن ينال عقوبة الإعدام بسبب أفعاله الشنيعة”.
كما دعا إلى عقوبة الإعدام “لأي مهاجر يقتل مواطنًا أمريكيًا أو ضابطًا في تطبيق القانون”.
تم إعدام 13 سجينًا فيدراليًا خلال فترة ولاية ترامب الأولى، كل ذلك خلال الأشهر الستة الأخيرة التي قضاها في منصبه. وقبل ذلك، كانت آخر عملية إعدام فيدرالية في عام 2003.
كيلي هنري هي مدافعة فيدرالية عن ريجون تايلور، أحد السجناء الذين تم إخراجهم من المحكوم عليهم بالإعدام بسبب تصرفات بايدن. كان هنري يمثل سابقًا ليزا مونتغمري، التي تم إعدامه في الأيام الأخيرة لإدارة ترامب الأولى. وقالت إن الوتيرة السريعة لعمليات الإعدام الفيدرالية في نهاية إدارة ترامب كانت “وحشية”.
وقالت في مقابلة أجريت معها الشهر الماضي: “كان الأمر كما لو أن النظام القانوني قد تم تعليقه، وهذه أفضل طريقة يمكنني أن أصفها بها”.
قالت كارولين ليفيت، المتحدثة باسم ترامب الانتقالية، بعد الوصول إليها للتعليق حول استخدام عقوبة الإعدام خلال نهاية ولاية ترامب الأخيرة وخططه لولايته المقبلة، إنه سيلتزم بوعوده الانتخابية.
وقالت في بيان إن “الرئيس ترامب كان يعني ما قاله خلال حملته الانتخابية: إنه سيطبق عقوبة الإعدام على تجار المخدرات الذين يبيعون عن عمد سما قاتلا لإخوانهم الأميركيين، وعلى المجرمين المهاجرين غير الشرعيين الذين يقتلون مواطنين أميركيين أبرياء”. “سوف يفي بهذه الوعود.”
وسيحتاج ترامب إلى دعم الكونجرس لتوسيع أنواع الجرائم التي يمكن للمدعين العامين أن يطالبوا بعقوبة الإعدام فيها، ومن المرجح أن تواجه أي تغييرات تحديات قانونية.
بايدن هذا الشهر خففت الجمل وشمل العفو ما يقرب من 1500 مخالف غير عنيف، وأصدر عفوًا عن 39 شخصًا إضافيًا، قائلًا في بيان إن “أمريكا بنيت على الوعد بالاحتمال والفرص الثانية”.
كما أصدر بايدن عفواً عن نجله هانتر بايدن، الذي كان من المقرر أن يُحكم عليه بإدانته بتهم اتحادية تتعلق بالأسلحة النارية، بالإضافة إلى قضية منفصلة أقر فيها بالذنب في تهم التهرب الضريبي الفيدرالية. وكان الرئيس قد قال في وقت سابق إنه لن يعفو عن ابنه.
أخبار ان بي سي لديه ذكرت أن بايدن يفكر في إصدار عفو استباقي للأشخاص الذين يعتقد أن ترامب قد يستهدفهم قانونيًا خلال إدارته الثانية.
ذكرت ميغان ليبويتز وسارة دين من واشنطن وأبيجيل بروكس من مدينة نيويورك.
