قال النائب مايكل جيست (جمهوري عن ولاية ميسوري)، رئيس لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب، إن قرار النائب السابق مات غايتس (جمهوري عن فلوريدا) بالانسحاب من النظر في تعيين المدعي العام “يجب أن ينهي المناقشة” بشأن ما إذا كان ينبغي للجنة إصدار تقريرها عن فلوريدا الجمهوري.
جاءت تعليقات الضيف بعد وقت قصير من إعلان غايتس أنه سيفعل ذلك تنحني للخروج من هذه العملية لقيادة وزارة العدل حيث بدا طريقه إلى منصب مجلس الوزراء غير مرجح على نحو متزايد.
وأضاف جيست: “أعتقد أن هذا يجب أن ينهي النقاش حول ما إذا كان ينبغي للجنة الأخلاقيات الاستمرار في المضي قدمًا في هذه المسألة أم لا”. قال لشبكة سي بي إس نيوزعندما سئل عن رد فعله على انسحاب غايتس. “لقد سحب ترشيحه، ولم يعد عضوًا في الكونجرس، ولذا أعتقد أنه يحسم أي مشاركة ينبغي للجنة الأخلاقيات أن تكون لها في أي أمور تتعلق بالسيد غايتس”.
إعلان غايتس يوم الخميس هو أحدث خطوة تم إلقاؤها على لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب، التي حققت مع غايتس بشكل متقطع لمدة ثلاث سنوات تقريبًا، وشهدت تحقيقها يصل إلى نهاية مفاجئة بعد استقالة الجمهوري من فلوريدا من مجلس النواب، وكان يواجه صعوبات شديدة. الضغط لنشر تقريرها عن النائب السابق.
اجتمعت اللجنة يوم الأربعاء – وهو أول اجتماع لها منذ ترشيح غايتس واستقالته – ولكن لم يفرج عن التقرير بعد فشل التصويت لنشر النتائج على أسس حزبية، قال مصدر مطلع على الأمر لصحيفة The Hill. ومع ذلك، صوتت اللجنة على “إكمال” تقريرها رسميا إلى غايتس.
ومن المقرر أن تجتمع اللجنة في الخامس من ديسمبر. وقال المصدر إن الأعضاء غادروا اجتماع الأربعاء وهم على علم بأن التقرير سيكون “جاهزًا” بحلول ذلك الاجتماع، مما يشير إلى إمكانية إجراء تصويت آخر لنشر مجموعة العمل بعد ذلك.
ومع ذلك، فإن إعلان غايتس يضع هذا الاحتمال موضع تساؤل، لأن الجمهوري من فلوريدا لم يعد عضوًا في الكونجرس – ولا تتمتع اللجنة بسلطة قضائية على المشرعين السابقين – ولم يتم ترشيحه لأي مناصب وزارية.
وردا على سؤال عما إذا كان يشعر بخيبة أمل إزاء قرار غايتس بالانسحاب، قال جيست لشبكة سي بي إس نيوز: “ليس لدي تعليق على قرار السيد غايتس إما بالسعي للمنصب أو عدم السعي للحصول على المنصب”.
يمكن لتعليقات جيست أن تثير غضب الديمقراطيين الذين يجلسون في لجنة الأخلاقيات، والذين كانوا يضغطون من أجل إصدار تقرير غايتس وصوتوا للقيام بذلك خلال اجتماع الأربعاء.
وفتحت لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب تحقيقها مع غايتس في عام 2021، للتحقيق في مزاعم سوء السلوك الجنسي وتعاطي المخدرات بشكل غير مشروع. كما اتُهم بقبول هدايا غير لائقة، ومنح امتيازات خاصة ومزايا لأفراد تربطه بهم علاقة شخصية، والسعي لعرقلة التحقيقات الحكومية في سلوكه.
كان غايتس أيضًا موضوع تحقيق من قبل وزارة العدل، على الرغم من رفض الوكالة توجيه الاتهامات. ونفى الجمهوري من فلوريدا ارتكاب أي مخالفات.
في حين أنه لا يزال من غير الواضح ما هو المسار الذي ستتبعه لجنة الأخلاقيات الآن بعد أن لم يعد غايتس عضوًا في الكونجرس أو مرشحًا لمجلس الوزراء، إلا أن عضوًا ديمقراطيًا واحدًا على الأقل في مجلس النواب لا يزال يدفع من أجل نشر التقرير.
تحرك النائب شون كاستن (ديمقراطي من إلينوي) يوم الأربعاء لفرض التصويت على قرار يلزم لجنة الأخلاقيات بإصدار تقريرها، تمهيدًا للتصويت بعد عطلة عيد الشكر. وبعد أخبار الخميس، قال كاستن إنه كذلك المضي قدما في جهوده.
وقال في بيان: “بينما أرحب بالأنباء التي تفيد بأن مات غايتس ينسحب من ترشيحه لمنصب المدعي العام، فإنه يظل من المهم أن يكون تقرير غايتس متاحاً للشعب الأمريكي”.
