باعتباره واحدًا من أفضل فرق اتحاد كرة القدم الأميركي طوال الموسم، ومنافسًا شرعيًا للخروج من NFC والظهور فيما يمكن أن يكون أول Super Bowl للامتياز، فقد تغلبت ديترويت بانتظام على خصومها بالقوة البدنية والعدوان في طريقها إلى الرقم القياسي 12-1.
ومع ذلك، في وقت مبكر من الربع الرابع يوم الأحد، بدا أن أحد القرارات يشير إلى اعتراف نادر من الأسود: إنهم ببساطة لم يتمكنوا من إيقاف لاعب الوسط المنافس، وكانوا يعرفون ذلك.
مع تأخر ديترويت عن بوفالو بيلز قبل 12 دقيقة متبقية ولكن في غضون 38-28 بعد أن سجل هبوطًا، دعا المدرب دان كامبل إلى ركلة جانبية، وهي إحدى الدعوات عالية الخطورة التي جعلته مشهورًا بعدوانيته وساعدت في تحول ديترويت. كان المنطق واضحًا لأي شخص شاهد اتحاد كرة القدم الأميركي خلال الشهر الماضي: وجود أي أمل في إبطاء بوفالو يتطلب إبقاء الكرة بعيدًا عن لاعب الوسط جوش ألين.
بدلاً من ذلك، استعاد ماك هولينز، مستقبل بافلو، الركلة عن طريق رمي الكرة لنفسه قبل إعادتها مسافة 38 ياردة إلى عتبة منطقة النهاية. بعد مسرحية واحدة ، رمى ألين للهبوط ، وهو رابع هبوط إجمالي له في اليوم. ذهب بوفالو للفوز 48-42.
انتهت اللعبة التي تم وصفها بأنها معاينة محتملة لـ Super Bowl بفوز كامل لفريق Bills وعززت قضية Allen للفوز بجائزة أفضل لاعب في الدوري.
بعد أسبوعين من أن أصبح أول لاعب وسط في تاريخ اتحاد كرة القدم الأميركي يرمي ويستقبل ويركض للهبوط في نفس المباراة التي فاز فيها بيلز على سان فرانسيسكو وبعد أسبوع واحد من صنع المزيد من التاريخ في الخسارة أمام لوس أنجلوس رامز بأن أصبح أول لاعب لرمي ثلاث نقاط هبوط والركض لثلاثة أهداف أخرى في مباراة واحدة، واصل ألين مسيرته الحارة ليمنح الأسود خسارتهم الثانية فقط.
على الطريق في ديترويت، حيث سمح الأسود للخصوم بـ 20 نقطة فقط في كل مباراة، رمى ألين مسافة 362 ياردة وهبطتين وركض ليسجل درجتين أخريين. في آخر ثلاث مباريات له وحده، سجل 14 هدفًا. لوضع ذلك في الاعتبار، هذا هو أكثر مما أنتجه فريق نيويورك جاينتس، الفريق الأقل تسجيلًا في الدوري، في آخر تسع مباريات.
سجل فريق Bills (11-3) أكثر من 40 نقطة في ثلاث مباريات متتالية للمرة الثالثة في تاريخ الامتياز، وانضم إلى فرق 2021 و1990.
لم يتم اختيار ألين مطلقًا كأفضل لاعب في الدوري، وقد أنتج هذا الموسم ليس أرقامًا ضخمة فحسب، بل أيضًا لحظات كبيرة يمكن أن تلتصق بالناخبين. استخدم بوفالو ذراعه وساقيه ليطرد فريقًا خسر مرة واحدة (ديترويت) في نفس الموسم الذي تغلب فيه ألين بالتحويل الرابع إلى الأسفل على كانساس سيتي الذي لم يهزم سابقًا.
سجل بوفالو هبوطًا في أول ثلاث جولات له يوم الأحد وفشل في التسجيل في المركز الرابع فقط لأنه أخطأ هدفًا ميدانيًا. في الشوط الثاني ، سجل فريق بيلز خمسة من تسديداتهم الستة قبل أن ينفد الوقت في لعبتهم الأخيرة بعد التعافي الثاني من الركلة الجانبية. كان ذلك كافياً للتغلب على ديترويت على الرغم من رمي لاعب الوسط جاريد جوف لمسافة 494 ياردة وخمسة هبوط.
أظهرت الأسابيع الثلاثة الماضية نقاط ضعف تجعل بيلز عرضة للخطأ، بدءًا من الأسئلة حول قرارات إدارة الساعة التي اتخذها المدرب شون ماكديرموت في الخسارة أمام رامز إلى المخاوف بشأن دفاعهم بعد مباراة جوف الكبيرة. (بلغ متوسط الأسود 6.8 ياردة لكل لعبة.) ولكن ما يمتلكه بافالو هو ألين، الذي تميز حتى عن أفضل لاعبي الدوري، ويوم الأحد ساعد في تمييز فريقه عن فريق آخر من أفضل لاعبي اتحاد كرة القدم الأميركي.
