يقول العلماء إن الحفريات البشرية القديمة المكتشفة في كهف بشرق الصين تحمل سمات كل من البشر البدائيين والحديثين، وهو اكتشاف يمكن أن يتحدى نظرية التطور البشري “خارج أفريقيا”.
تم العثور على حفريات لعائلة مكونة من 20 فردًا في كهف هوالونغ دونغ في مقاطعة آنهوي. ويعود تاريخها إلى ما يقرب من 300 ألف سنة مضت، وهي الفترة بين الإنسان المنتصب القديم والإنسان العاقل الحديث، والتي تتوفر عنها أدلة أحفورية محدودة.
وقال فريق من الأكاديمية الصينية للعلوم في بكين إن المجموعة تمثل أقدم مجموعة بشرية قديمة وجدت في شرق آسيا في عملية تطورها نحو الإنسان العاقل – بشر اليوم.
وقدم الباحثون النتائج التي توصلوا إليها في مؤتمر أكاديمي الأسبوع الماضي حضره ما يقرب من 100 عالم صيني ودولي في مقاطعة دونغتشي، حيث يقع الكهف.
وبدأ العلماء التنقيب في الموقع عام 2013 بعد اكتشافه عام 1988.
على مر السنين، تم استخراج حفريات 20 إنسانًا قديمًا، بما في ذلك جمجمة كاملة نسبيًا، إلى جانب حفريات أكثر من 80 نوعًا من الفقاريات، وأكثر من 400 قطعة أثرية حجرية، والعديد من شظايا العظام مع آثار جروح.
تشمل الاكتشافات الأحفورية البشرية القديمة لهذا العام عظم مشط القدم محفوظ جيدًا، وعظمًا أماميًا، وجزءًا من عظم الفخذ، وثمانية أجزاء من الجمجمة. يمكن أن تحمل عظمة القدم أدلة حول طول الإنسان وأسلوب مشيه.
كما تم اكتشاف حفريات للثدييات والزواحف هذا العام، بما في ذلك الحيوانات المنقرضة مثل الباندا القديمة وستيجودون، والتي لها صلة بالأفيال الحديثة. ووفقا للعلماء، فإن العديد من الحيوانات لم تكن تعيش بالقرب من الكهف، مما يعني أنه ربما تم نقلها من أماكن بعيدة.