ويغذي إنتاجهم رغبة المستهلكين في تناول الشاي الفقاعي والكعك والآيس كريم وغيرها من الأطعمة الغنية بالسعرات الحرارية، لكن مزارعي قصب السكر في تايلاند – العمود الفقري لثاني أكبر دولة مصدرة للسكر في العالم – يخشون من أن الأوقات الحلوة التي تمر بها صناعتهم قد تصبح سيئة.
ويقولون إن السكر التايلاندي يتعرض لهجوم من مشاكل من جميع الاتجاهات، حيث أن أزمة المناخ، وانهيار الأسعار العالمية، والحظر المفاجئ من الصين على واردات الشراب، ضغطت على هوامش الربح بشكل متزايد.
تعد تايلاند ثاني أكبر مصدر للسكر الأبيض في العالم بعد الهند والثالثة من حيث تصدير السكر الخام بعد البرازيل. مع أكثر من 1.6 مليون هكتار (3.9 مليون فدان) من الأراضي المخصصة لزراعة قصب السكر، أنتجت 11 مليون طن من السكر في عام 2023، وفقًا لمجلس الاستثمار التايلاندي.
وتم شحن حوالي 70 في المائة منها إلى الخارج. ويتم بيع الباقي في الداخل، مما يوفر للمستهلكين التايلانديين بعضًا من أرخص أنواع السكر في آسيا بسعر باب المصنع يبلغ حوالي 20 باهت (58 سنتًا أمريكيًا) للكيلوجرام، وفقًا لاتحادات الصناعة.
لكن مزارعي قصب السكر يقولون إنهم محاصرون الآن من قبل قوى خارجة عن سيطرتهم.
والمشكلة الدائمة هي أن الأسعار العالمية لهذه السلعة يتم تحديدها في بورصة نيويورك.
وانخفضت هذه الأسعار إلى أدنى مستوياتها منذ ثلاث سنوات، حيث أدى فائض المعروض من البرازيل والهند إلى انخفاض أسعار السكر الأبيض إلى ما يصل إلى 470 دولارًا أمريكيًا للطن المتري – وهو الأرخص منذ سبتمبر 2021. وارتفعت الأسعار قليلاً ولكن من المتوقع أن تظل منخفضة طوال هذا العام. .
