إليك شيء لن تسمعه من الكونجرس، أو الرئيس بايدن، أو الرئيس المنتخب ترامب، أو وسائل الإعلام: لم يكن هناك إغلاق حكومي على الإطلاق.
هذا صحيح. لم يحدث ذلك قط.
ومن المؤكد أن الجمود في الميزانية قد حدث. الأمر فقط أنهم لم يتسببوا أبدًا في توقف الحكومة عن العمل. وهم لا يوفرون المال أيضًا. ما تفعله عمليات الإغلاق في الواقع هو خلق المزيد من الوظائف الحكومية وإهدار المزيد من المال.
عندما تحتاج محطات الطاقة النووية إلى مراقبة أنظمة التبريد الخاصة بها من قبل مسؤولين حكوميين، فإنها تخضع للمراقبة – سواء بالإغلاق أو عدم الإغلاق. عندما تدخل طائرات العدو المجال الجوي الأمريكي – حتى الطائرات بدون طيار الغامضة – يتم تعقبها. عندما يهدد التلوث الغذائي القاتل الملايين، يتم اكتشافه والتعامل معه. الحكومة لا تغلق أبوابها لأنها لا تستطيع أن تغلق أبوابها. وستكون العواقب كارثية.
طرح إيلون موسك، الرئيس المعين لإدارة الكفاءة الحكومية المقترحة أو DOGE، التهديد بالإغلاق الأسبوع الماضي لإظهار أنه “جاد” بشأن خفض النفايات. لم يتم تشكيل DOGE بعد (وربما لن تكون إدارة حقيقية أبدًا)، ومع ذلك فإن قيصر الكفاءة يستعرض عضلاته بالفعل، ويثبت في هذه العملية أنه لا يفهم الدرس الأساسي حول الحكومة: عمليات الإغلاق والتهديد بإغلاق القطاع. عمليات إيقاف التشغيل، لا تقضي على الهدر، بل إنها تخلقه، مليارات ومليارات الدولارات من النفايات.
وإليكم أحد الأسباب وراء ذلك: قبل كل “إغلاق”، يتم سحب 800 ألف موظف فيدرالي من وظائفهم الحقيقية لتحديث خطط “عمليات الطوارئ” المؤلفة من 186 صفحة للإغلاق الوشيك. وهذا يتطلب حوالي 2.4 مليون ساعة عمل التي يتم إهدارها في التوثيق (على سبيل المثال) لماذا لا يمكنك إيقاف تشغيل المفاعلات النووية كما لو كانت خوادم كمبيوتر.
في كل مرة تستمر فيها عمليات قطع الإنترنت أو يتم التهديد بها، أو يصدر الكونجرس قرارًا مستمرًا بدلاً من ميزانية العام بأكمله، تزداد متطلبات إعداد التقارير البيروقراطية وعبء العمل. وحتى عندما لا يحدث الإغلاق مطلقًا، كما حدث في الأسبوع الماضي، يتم إهدار الوقت والمال، وكل ذلك من أجل مسرحية الإغلاق السياسي التي لا تحقق شيئًا.
المفارقة العليا هي أن DOGE يمكن أن يوفر 2 تريليون دولار سنويا وذلك من خلال إزالة حالة عدم اليقين في الميزانية المرتبطة بأحداث الإغلاق الدرامية وجبال من أوراق “الكفاءة” التي أنشأها إصلاحيون سابقون يسمى “الكفاءة الحكومية”. وبدلاً من تحسين الأمور، خلق ” ماسك ” المزيد من عدم اليقين. ومن المحتمل أنه سيعمل في النهاية على إنشاء المزيد من الأعمال الورقية، تمامًا مثل كل من حاول القيام بذلك من قبله.
كشخص كان هناك، اسمحوا لي أن أصف ما يحدث بالفعل داخل الوكالات أثناء مواجهات الإغلاق في الكونجرس.
وفي المعاهد الوطنية للصحة، أصبح لدى مسؤولي المنح، الذين لديهم عادة 12 شهرا لمعالجة 100 مليون دولار في أبحاث السرطان، خمسة أشهر فقط. وبالتالي يتم ضغط اختبارات الجودة. ترتفع معدلات الخطأ بنسبة 32 بالمائة، حتى عندما يصبح العمل أكثر تكلفة لأن موظفي المراجعة العلمية يعملون وقتًا إضافيًا إلزاميًا بمعدلات GS-14 Step 10 – 164,102 دولارًا سنويًا. وفي الوقت نفسه، بدلًا من إجراء الأبحاث، يقضي العلماء أيامهم إعادة كتابة مقترحات المنح لتتناسب مع المواعيد النهائية المتغيرة.
يمكن أن تكون العقود أكثر فوضوية. وعندما يصل التمويل أخيراً، بعد أشهر من التأخير، فإن موظفي التعاقد الذين لديهم عادة أشهر لتقييم العروض الفنية المعقدة، ليس أمامهم سوى أسابيع فقط. تشير الدراسات إلى أن العقود الممنوحة خلال هذه الجداول الزمنية المضغوطة تسجل 12 نقطة أقل في مقاييس الجودة من الجوائز العادية. هذه مليارات الدولارات من أموال دافعي الضرائب تم دفعها خارج الباب بأقل قدر من التدقيق لأن المواعيد النهائية المصطنعة تتفوق على العناية الواجبة.
ولكن هنا حيث يؤدي الحديث الصارم حول الميزانية في الكونجرس إلى الانتفاخ الدائم. ومن أجل التعامل مع عبء العمل المذهل الناجم عن تهديدات الإغلاق في الكونجرس والاعتماد المفرط على القرارات المستمرة قصيرة المدى لتمويل الحكومة، تضيف الوكالات مناصب جديدة. على سبيل المثال:
- موظفو تخطيط إيقاف التشغيل (GS-14، 126,788 دولارًا سنويًا)
- متخصصو الاستمرارية (GS-13، 108.885 دولارًا)
- منسقو الاستجابة للطوارئ (GS-15، 172.500 دولار)
- محللو طوارئ الميزانية (GS-14، 126,788 دولارًا)
لاحظ أن هذه المواقف لا تختفي بعد مرور الأزمة فحسب، بل تبقى للاستعداد للأزمة التالية. وبضرب ذلك في 523 وكالة، تكون قد أنشأت بيروقراطية بمليارات الدولارات مخصصة فقط لـ التخطيط لعمليات إيقاف التشغيل التي لا تؤدي إلى إيقاف أي شيء فعليًا.
إذا كان ماسك يريد بالفعل توفير 2 تريليون دولار، فيمكنه البدء بإلغاء متطلبات الرقابة “الكفاءة” التي يطبقها قياصرة الكفاءة في أعياد الميلاد الماضية.
ويتضمن ذلك قانون الرئيس بيل كلينتون بشأن أداء الحكومة ونتائجها، مع خططه الاستراتيجية المؤلفة من 247 صفحة (1.2 مليون دولار لكل وكالة). وهي تشمل بطاقات أداء الرئيس جورج دبليو بوش وتتبع المقاييس (670 مليون دولار سنوياً). وهو يتضمن تقارير الأهداف ذات الأولوية المشتركة بين الوكالات للرئيس باراك أوباما (47 مليون دولار لكل وكالة). ويتضمن أيضًا متطلبات توثيق إعادة التنظيم للرئيس دونالد ترامب (4.2 مليون دولار لكل وكالة)، وأنظمة تتبع الأسهم الجديدة للرئيس بايدن (220 مليون دولار على مستوى الحكومة).
وبدلاً من زيادة الكفاءة، يخاطر ” ماسك ” بالسير مباشرة على نفس مسار الإصلاح القديم. وسيكون قد فشل إذا أضاف متطلبات جديدة لإعداد التقارير بينما تبنى عمليات الإغلاق التي تؤدي إلى المزيد من العمل والمزيد من المناصب الحكومية الدائمة. ولن تؤدي هذه التدابير إلى القضاء على النفايات، بل إنها ستعمل على تضخيمها.
ولنعتبر تمرين الأسبوع الماضي مجرد درس باهظ الثمن آخر حول كيف يؤدي الحديث الصارم حول الميزانيات والكفاءة إلى المزيد من البيروقراطية. إنه درس لا يستطيع دافعو الضرائب الاستمرار في تعلمه.
شيريل كيلي موظفة فيدرالية متقاعدة، وزميلة مساعدة في مركز بيل بجامعة سالفي ريجينا. وهي مؤلفة كتاب “مواطنة مطلعة”.: “كيف تعمل الحكومة الفيدرالية الحديثة”، والرواية “جذرية، قصة حب أمريكية“.
