لليفربول جاد في هذا الشأن. إنهم ليسوا في لندن لشراء الهدايا التذكارية أو مشاهدة المعالم السياحية. لقد خاضوا مباراة قبل أربعة أيام، ولديهم مباراة أخرى في غضون أربعة أيام، لذا فإن كل ما يريدونه حقًا في عيد الميلاد هو الدخول والحصول على النقاط والخروج. إنهم يفضلون القيام بذلك نظيفًا. لكنهم سيفعلون ذلك بطريقة قذرة إذا اضطروا لذلك.
وفوق كل شيء، فهم يعرفون بالضبط ما يريدون. يريد لويس دياز أن يبتعد عن رجله ويركض من العمق، ويريد رايان جرافينبيرش سد الثغرات وتحريك الكرة، ويريدك دومينيك زوبوسزلاي أن تلتزم، ولكن ليس قبل أن يفقدك نصف خطوة من التوازن أولاً، ومحمد صلاح يريد أن يكون محمد صلاح. يمكن أن تنطلق الكرة على مسافة قصيرة أو طويلة، وتضربك من كل زاوية، وتؤذيك من كل جزء من الملعب. قام تسعة من لاعبي ليفربول بتمرير تمريرات أساسية في هذه المباراة، بما في ذلك حارس المرمى والظهيرين.
توتنهام ليس جادا في هذا الأمر. لقد فازوا بشكل مذهل، وبعد ذلك يخسرون بشكل مذهلوهذا لا يهم حقًا لأنه على مدى العامين الماضيين قاموا بتوليد ثقافة يكون فيها التقدم منفصلاً بشكل أساسي عن النتائج. مراكز الدوري ليس لها أي نتيجة. إن التأهل لدوري أبطال أوروبا ليس هدفاً، لأن النجاح الكامل لهذه العملية التي تبلغ قيمتها مليارات الجنيهات الاسترلينية يتمحور حول ما إذا كان الرجل الأسترالي في منتصف العمر يشعر أن أفكاره قد ترسخت هذا الأسبوع أم لا.
وهناك مزايا واضحة وملموسة لهذا النهج. والأهم من ذلك، أنه ممتع للغاية. إنها كرة قدم معبرة لا تقبل التنازلات، وطاقة شابة وأساسية، وفي بعض الأحيان الاندفاع المطلق. متى إنه يدمر الأبطال الرباعيين أو تسجيل سبعة أهداف في مرمى مانشستر يونايتد في مباراتين، يبدو الأمر وكأنه تبرئة كاملة، ومن لا يحب واحدة من تلك الأشياء؟ هذا هو العمل الترفيهي، وهناك عروض Tunnel Club التي يمكن بيعها، وكونك أفضل هدافي الدوري الإنجليزي الممتاز هو أمر مقنع جدًا إذا لم تكن مهتمًا حقًا بمن سيفوز.
ولكن هناك أيضًا عيوب لكونك فريقًا غير جاد، وربما تلمحها بشكل حاد عندما تواجه فريقًا جادًا. فريق لا يجد عزاءً غريبًا في حرمان منافسيه من الفوز بالدوري، أو التفكير في خرافات غريبة حول إمكانية الفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي عندما ينتهي العام. المدرب الذي يعتقد أن وظيفته هي جعل لاعبيه يظهرون بمظهر جيد، وليس العكس.
لنأخذ، على سبيل المثال، الدقائق الخمس الأخيرة من الشوط الأول. لقد هدد هدف جيمس ماديسون على عكس سير اللعب بتغيير شكل اللعبة. تقدم ليفربول بنتيجة 2-1 فقط على الرغم من إخضاع فريزر فورستر لتمرين HIIT لمدة 40 دقيقة. لقد أرادوا هذا نظيفًا. الآن، إذا تمكنوا من الوصول إلى نهاية الشوط الأول وإعادة تجميع صفوفهم، فإن توتنهام المتعب لديه الفرصة لجعل الأمور قذرة.
عند هذه النقطة، تتدحرج الكرة نحو ترينت ألكسندر أرنولد في مركز الظهير الأيمن. من الواضح أن جيد سبنس لا يعلم أن الكرة بعد ثلاث تمريرات ستكون في مرمى توتنهام، وإلا لما انطلق بسرعة 50 ياردة أعلى الجناح الأيسر في محاولة غير مجدية للضغط عليه. من الواضح أن رادو دراجوسين – الذي بدا هنا أشبه بعضو في فرقة موسيقية يلعب في قلب الدفاع في إحدى مباريات Soccer Aid – يعتقد أنه سيفوز بضربة رأس منخفضة النسبة ضد سزوبوسزلاي. وإلا فإنه لن يندفع نحو الكرة ويترك مساحة كبيرة خلفه لصلاح للهجوم.
السؤال الحقيقي هو: لماذا يفكرون بهذه الأشياء؟ كيف كان توتنهام سيئ الحظ إلى هذا الحد بحيث انتهى به الأمر مع هذا العدد الكبير من لاعبي كرة القدم الدوليين الذين يبدو أنهم يتخذون قرارات فظيعة في اللحظات الحاسمة؟ هل هم مجرد لاعبين سيئين، غير قادرين على قراءة الموقف؟ أم أنها نضجت ببطء في ثقافة حيث الالتزام الكامل هو بديل مقبول للحكم؟ عندما يكون الاختبار الحاسم لجودتك ليس ما فعلته، أو ما حدث بالفعل، ولكن مدى إخلاصك للإيديولوجية؟
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
كانت الدقائق العشرين الأخيرة، حيث كافح توتنهام للعودة من 5-1 إلى 5-3، هي الأكثر إفادة على الإطلاق. واصل توتنهام محاولته مداهمة منطقة ليفربول. استمر ليفربول في إبعاد الكرة، إلا أنه عندما تلعب مع توتنهام، فإن كل إبعاد هو أيضًا تمريرة بينية. ووسط مذبحة الشوط الثاني، كان هناك أيضًا برود هائل ومشؤوم بالنسبة لهم، والقدرة التي لا تخطئ على تنفيذ الشيء المطلوب تحت الضغط، والاستمرار في القيام بذلك مرارًا وتكرارًا. هذا هو الفرق بين الفريق الجاد والفريق غير الجاد.
وليس هناك ما لا مفر منه في هذا الشأن. قد يشعر توتنهام وليفربول بوجود فجوات متباعدة، لكنهما في الواقع هما الناديان الثامن والسابع الأكثر ثراءً في العالم، ويصطادان في نفس المياه. كان من الممكن أن يكون لدى توتنهام آرني سلوت في عام 2023. وكان من الممكن أن يكون لدى توتنهام دياز في عام 2022. وكان بإمكان توتنهام تجميع هيكل خلفي مناسب منذ سنوات، بدلاً من ترك مصيره في أيدي سلسلة متصاعدة من المديرين الفنيين المشاهير.
لكن لم يحدث أي من هذا، وبالتالي فإن ما حصلنا عليه بدلاً من ذلك هو فن البيع، وهو نفس وعاء الركود الذي تم إعادة إطلاقه بنكهات جديدة أكثر إدمانًا. كل شيء سوف ينقر قريبا. على الأقل لم يقدموا خدمة لأرسنال. أنجي يفوز دائمًا باللقب في موسمه الثاني. الدوري الأوروبي، أنت لا تعرف أبدا. إذا لم تقم بتقييم أساليبه، فمن المحتمل أنك عنصري ضد الأستراليين. سيكون ميكي مور لاعبًا جحيمًا. والأفضل من ذلك كله: ست سنوات فقط حتى تنتهي السنة مرة أخرى.
