لعبة بلياردو أخرى متأرجحة وتذكير آخر بثروات الحياة المتقلبة. قبل خمس سنوات، كان إكستر يهزم تولوز في طريقه للفوز بلقب الدوري كأس الأبطال ووضع الختم على إحدى حكايات سندريلا الرائعة في الرياضات الجماعية الإنجليزية. في هذه الأيام، أصبحت الفجوة بين الفريقين واسعة جدًا لدرجة أن الفريق الزائر الفرنسي حصل على نقطة إضافية بعد 35 دقيقة فقط.
لكي نكون منصفين لإكزتر، فإن حامل اللقب يتمتع بمستوى غني بما فيه الكفاية في هذه المسابقة بحيث لا يهم تقريبًا من يلعب ضده. بعد أن تجاوز 60 نقطة على أرضه أمام أولستر، تولوز كانوا مرة أخرى في حالة مزاجية لا تقاوم مع أنطوان دوبونت الذي لا مثيل له الذي يحرك الخيوط ببراعة في دورة تدريبية مكونة من 10 محاولات.
إن مجرد مشاهدة Dupont وهو يلعب مباشرة يعد امتيازًا في الوقت الحالي، وفي بعض الأحيان، قام بتحويل لاعبي Chiefs إلى متفرجين افتراضيين أيضًا. تقدم أفضل لاعبي فرنسا بنتيجة 35-7 في الشوط الأول، وكانت براعتهم وتواصلهم أمرًا ممتعًا. لقد كان على الأقل مستويين من الوتيرة من وتيرة فريق الدوري الإنجليزي الممتاز وأكد سبب كون تولوز هو الفريق الذي يجب التغلب عليه في بطولة هذا الموسم.
أكد روب باكستر، مدير الرجبي في إكستر: “كانت هناك بعض الأشياء التي فعلوها ولا يمكن الدفاع عنها”. من وجهة نظر الزعماء المتعثرة، كان هذا التحطيم القياسي في البطولة هو الأكثر إثارة للقلق بين نتائج ما قبل عيد الميلاد. بناءً على هذا الدليل، فإن إقالة مدرب الدفاع لم تحل جميع مشاكلهم وكان من الممكن أن يدفنوا دون أن يتركوا أثراً لولا المحاولات الحماسية من الجناح اليساري تومي وايت. لم يتوقع أحد أن يفوزوا بهذه المباراة ولكن هذا كان أكبر عدد من النقاط سجله أي شخص ضدهم في ساندي بارك وكانت واحدة أو اثنتين من نتائج تولوز ضعيفة بشكل مؤلم.
على الأقل كان هناك حشد لائق قبل عيد الميلاد، على أمل أن ينهي إكستر مسيرته القاحلة في المسابقات الكبرى هذا الموسم ضد الفريق الذي هزمه في نصف نهائي عام 2020. كان هناك ثمانية ناجين من فريق تولوز مقارنة باثنين فقط من فريق تشيفز، لكن دوبونت، من بين العائدين إلى جانب شريكه في خط الوسط رومان نتاماك، هو أفضل لاعب في العالم هذه الأيام وزملاؤه يصعدون أيضًا إلى مستوى آخر.
بالإضافة إلى دوبونت، لديهم أيضًا خطر الانهيار من جاك ويليس، الذي خاض مباراة أخرى من تلك المباريات التي جعلت عدم تواجده مع إنجلترا أكثر إحباطًا. علاوة على ذلك، عندما يمتلكون الكرة، يمكن أن تجتمع خطوط الركض والتفريغ وتقدير المساحة لتجعلهم غير قابلين للعب تقريبًا عندما يكون الملهم معهم، كما كان الحال في أول 40 دقيقة من جانب واحد.
قام دوبونت بمحاولة على اللوح بعد تسع دقائق فقط، وكان يفكر بالفعل ويتحرك بشكل أسرع من أي شخص من حوله. نتيجة سهلة للغاية لفرانسوا كروس جعلت النتيجة 14-0 بسرعة، وحتى عندما سجل إكستر لفترة وجيزة تولوز في القدم الخلفية، فقد ثبت أن الأمر مجرد وهم. من العدم، انطلق بيير لويس باراسي بشكل واضح في منتصف الملعب قبل أن يحقق ماتيس ليبل المحاولة الثالثة تحت القائمتين.
لقد كانت مفاجأة بسيطة، عندما سرق إكستر محاولة العودة، حيث انطلق وايت المثابر بشكل واضح بعد تمريرة ستو تاونسند للتسجيل. على الرغم من ذلك، تراجع تولوز ببساطة إلى الطرف الآخر وحصل على محاولتين أخريين قبل نهاية الشوط الأول، الأولى لثيبو فلامينت بعد المزيد من العمل الجيد من دوبونت على نطاق واسع قبل أن يكشف باراسي غياب تاونسند في سلة الخطيئة ليهبط فريقه. الخامس.
فقط في الربع الثالث تغير زخم المباراة للحظات حيث انطلق وايت من الناحية اليسرى للمرة الثانية، وأضاف جوش هودج، على الرغم من التلميح بتمريرة أمامية في بداية الهجمة، محاولة ثالثة. كانت عودة قائد منتخب ويلز دافيد جينكينز للظهور لأول مرة هذا الموسم بمثابة إضافة متواضعة أخرى، لكن ماني فاي وابوسو، الذي اختاره دوبونت في وقت سابق من هذا العام باعتباره لاعبه الإنجليزي المفضل، لم يكن لديه سوى القليل من الفرص الثمينة للارتقاء إلى مستوى فواتيره.
ولم يكن يومًا يتذكره الكثير من الزعماء الآخرين بمودة، حيث ترك ثيو نتاماك البالغ من العمر 22 عامًا، وهو عضو واعد آخر في أسرة تولوز العظيمة، بصمته بنتيجة سريعة وساهم بلير كينجهورن الاسكتلندي بمحاولة واحدة و تم إلغاء هدفه الثاني عندما فقد السيطرة أثناء الغطس في الزاوية.
حظاً سعيداً، بالتأكيد، لأي فريق ينوي الفوز على تولوز بمشاركة نجومه الكبار. قد يكونون فريقًا مكتملًا كما استضافته ساندي بارك على الإطلاق. والقادم للرؤساء؟ تحول لمدة ستة أيام ورحلة لتحسين البيع ليلة السبت هذه. كل ما يريده الديفونيون في عيد الميلاد الآن هو الفوز للتخفيف من كآبة منتصف الشتاء.