وتواجه بعض أغنى الشركات في العالم اتهامات باستغلال ثغرة في قانون التقاعد لتجميد الزيادات في رواتب العديد من الموظفين السابقين في المملكة المتحدة، على الرغم من العقوبات. أزمة غلاء المعيشة.
الشركات التي تشمل Hewlett Packard Enterprise (HPE) وAmerican Express و فايزر، يتم حثهم على “فعل الشيء الصحيح” وزيادة مدفوعات المعاشات التقاعدية المجمدة بما يتماشى مع التضخم. وأدان النواب فشل الشركات في زيادة المدفوعات في مواجهة التضخم المرتفع في السنوات الأخيرة ووصفوه بأنه “قاسي” و”غير أخلاقي”.
يهدف قانون المعاشات التقاعدية لعام 1995 إلى تعزيز التنظيم بعد روبرت ماكسويل نهب ملايين الجنيهات من مخططات معاشات التقاعد الخاصة بمجموعة Mirror Group.
قدم القانون شرطًا عامًا لربط أنظمة معاشات الراتب النهائي بالتضخم، لكنه ترك فجوة في التشريع لأنه لم يكن هناك شرط لتوفير مثل هذه الزيادة لاستحقاقات معاشات التقاعد الخاصة بالشركة المستحقة قبل أبريل 1997.
والآن يعتمد الآلاف من أصحاب المعاشات في العديد من المخططات على الزيادات “التقديرية” التي تقدمها الشركات، بالإضافة إلى أي زيادات تنطبق بموجب التشريعات.
وفي حين تربط معظم الشركات بين مدفوعات معاشات التقاعد المحددة قبل عام 1997 والتضخم، فقد حكمت بعض الشركات المتعددة الجنسيات مرارا وتكرارا ضد الزيادات التقديرية على مدى عدة سنوات في حين كسبت مليارات الجنيهات الاسترلينية من الأرباح.
وقالت باتريشيا كينيدي، الرئيس المشارك لجمعية هيوليت باكارد للمعاشات التقاعدية: “إن غالبية الشركات تفعل الشيء الصحيح وتدفع شكلاً من أشكال الزيادة التضخمية. هناك عدد صغير لا يدفع”.
تمثل الجمعية حوالي 2000 موظف سابق في شركة المعدات الرقمية (DEC). تم الاستحواذ على الشركة في عام 1998 من قبل شركة كومباك، والتي تم الاستحواذ عليها بعد ذلك من قبل شركة كومباك هيوليت باكارد (إتش بي) عام 2002.
منذ تاريخ هذا الاستحواذ، بلغ إجمالي الزيادات التقديرية للمعاشات التقاعدية لما قبل عام 1997 في إطار شركة HP 5٪ فقط، مع زيادة بنسبة 1٪ في عام 2004، وزيادة أخرى بنسبة 1٪ في عام 2008 وزيادة أخرى بنسبة 3٪ في عام 2022.
قال فريزر بريدجفورد، 65 عامًا، وهو موظف سابق في منشأة آير التابعة لشركة DEC في اسكتلندا، إن ما كان ينبغي أن يكون معاشًا تقاعديًا “مطليًا بالذهب” قد تحول إلى “صدأ”، مع انخفاض القوة الشرائية لمعاشه التقاعدي قبل عام 1997 والذي يبلغ حوالي 14000 جنيه إسترليني بمقدار 14000 جنيه إسترليني. حوالي 20% خلال خمس سنوات.
قال: “لقد كنت موظفًا مخلصًا لأكثر من 23 عامًا وأعتقد أن هذا الولاء سيكافأ. وبدلا من ذلك، أواجه عدم اليقين المالي في تقاعدي.
قال ديفيد ماكلروي، 70 عامًا، وهو موظف سابق آخر في شركة DEC، ويحصل على معاش تقاعدي يبلغ حوالي 9400 جنيه إسترليني سنويًا: “لقد تم وصف المعاش لنا في ذلك الوقت على أنه المعيار الذهبي. وكان من المتوقع أن تتم ترقيته مع تكلفة المعيشة.
في مناقشة برلمانية في أيار (مايو) حول خطط التقاعد، قال النواب إن شركة HPE قدمت نفسها كشركة أخلاقية، لكنها كانت تستغل ضعف تشريعات التقاعد في المملكة المتحدة فيما يتعلق بخدمة ما قبل عام 1997. وقد اتُهمت الشركة بسلوك “غير مقبول” وبممارسات تعتبر “قاسية وغير أخلاقية وغير أخلاقية”، على الرغم من كونها قانونية.
مجموعات المعاشات التقاعدية تطالب الآن بإجراء تحقيق من قبل المعاشات التقاعدية يجب على الجهة التنظيمية تحديد حجم المشكلة والنظر في قوانين جديدة لضمان الزيادات المرتبطة بالتضخم في معاشات التقاعد المحددة قبل عام 1997.
حققت أمريكان إكسبريس أرباحًا عالمية بقيمة 8.4 مليار دولار في السنة المنتهية في 31 ديسمبر 2023.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
وتقول مجموعات التقاعد إن شركة التصنيع 3M وشركة الأدوية المتعددة الجنسيات Pfizer من بين الشركات التي فشلت في الربط بشكل صحيح معاشات التقاعد قبل عام 1997 مع التضخم للموظفين السابقين في المملكة المتحدة.
تظهر الأرقام التي نشرها صندوق حماية المعاشات التقاعدية أن حوالي واحد من كل أربعة مخططات ما قبل عام 1997 ليس لديها أي قواعد إلزامية في إطار مخططاتها لزيادة المدفوعات.
وقال متحدث باسم هيئة تنظيم المعاشات التقاعدية: “إن الحد الأدنى من متطلبات الفهرسة لاستحقاقات التقاعد منصوص عليها في التشريع. إن ما يتمتع به الأمناء من حرية التصرف لزيادة مزايا الأعضاء يعتمد على قواعد مخطط معين، ولكننا نعلم أن معظم المخططات توفر زيادات ما قبل عام 1997. إن تقديم تشريع جديد في هذا المجال سيكون من اختصاص الحكومة.”
وقال متحدث باسم وزارة العمل والمعاشات التقاعدية: “إن أولويتنا هي التأكد من أن الشركات تفي بوعودها بشأن خطط التقاعد ذات المزايا المحددة، ونحن نعمل مع هيئة تنظيم المعاشات التقاعدية لفهم أين لا يتم الوفاء بذلك – مع تحقيق التوازن الصحيح بين توفير الأعضاء مع الحماية من التضخم مع عدم جعل تكاليف المخططات غير قابلة للتحمل.
وقالت الشركات المعنية إنها تمتثل لجميع قوانين التقاعد ذات الصلة.
قال متحدث باسم HPE: “في كل عام، ندرس بعناية ما إذا كنا سنمنح زيادات تقديرية للمتقاعدين المعنيين بناءً على عدد من العوامل. ستواصل HPE UK إعطاء هذه المسألة الاعتبار الواجب والمناسب.”
وقال متحدث باسم أمريكان إكسبريس: “تلتزم أمريكان إكسبريس بجميع التزاماتها الخاصة بالمعاشات التقاعدية. تقوم الشركة سنويًا بمراجعة ما إذا كان سيتم منح زيادة تقديرية فيما يتعلق بمعاشات ما قبل عام 1997. المراجعة القادمة ستكون في عام 2025.”
وقال متحدث باسم شركة فايزر: “تلتزم شركة فايزر المملكة المتحدة تجاه المرضى والزملاء والمساهمين باستخدام أموال الشركة بشكل مسؤول. نحن نطبق نفس المسؤولية على القرارات المتعلقة بزيادة المعاشات التقاعدية التقديرية، مع الأخذ في الاعتبار جميع العوامل المناسبة إلى جانب الوضع العام في السوق.
تم الاتصال بشركة 3M للتعليق.
