أيدت المحكمة العليا في ولاية مونتانا يوم الأربعاء حكمًا صدر عام 2023 انحيازًا لنشطاء المناخ الشباب الذين أكدوا أن حكومة الولاية انتهكت حقهم في بيئة صحية.
في أغسطس 2023، انحازت الدائرة القضائية الأولى في مونتانا إلى جانب المدعين الستة عشر، الذين استشهدوا ببند دستوري للولاية يضمن “بيئة نظيفة وصحية” ليجادلوا بأن الولاية انتهكت هذا الحق بقانون يحظر تقييم تأثيرات المناخ أثناء عملية الموافقة على مشاريع الطاقة. .
وأيدت المحكمة العليا في الولاية هذا الاستنتاج في الحكم 6-1 الأربعاء، كتب، “يتضمن حق مونتانا في بيئة نظيفة وصحية ونظام دعم الحياة البيئية نظامًا مناخيًا مستقرًا، وهو ما يقع بوضوح ضمن الهدف والمبادئ الحقيقية لإدراج واضعي الدستور للحق في بيئة نظيفة وصحية.” وكان القاضي جيم رايس، الذي عينته الحاكمة السابقة جودي مارتز (على اليمين)، هو المعارض الوحيد.
رفضت المحكمة حجة المدعي العام في ولاية مونتانا أوستن كنودسن (على اليمين) بأن الجهود المبذولة على مستوى الولاية لن يكون لها أي تأثير دون اتخاذ إجراء من بقية العالم، وقارنت هذه الحجة بـ “مغالطة إعلان الشعب القديمة: “إذا قفز الجميع من فوق القمة” الجسر، هل ستفعل ذلك أيضًا؟
وأشادت محامية المدعين، ميليسا هورنباين، من مركز القانون البيئي الغربي، بالقرار ووصفته بأنه “لحظة تاريخية” للشباب والدولة.
وقالت: “يوضح هذا الحكم أن الدستور يضع توجيهًا واضحًا لمونتانا لتقليل انبعاثات الغازات الدفيئة، والتي تعد من بين أعلى المعدلات في البلاد على أساس نصيب الفرد، والانتقال إلى مستقبل الطاقة النظيفة والمتجددة”.
وانتقد مكتب كنودسن القرار في بيان، ووصف السكرتير الصحفي لوزارة العدل في مونتانا تشيس شوير الحكم بأنه “مخيب للآمال، لكنه ليس مفاجئا”.
وقال شوير: “لقد حكم غالبية قضاة المحكمة العليا بالولاية مرة أخرى لصالح حلفائهم المتحالفين أيديولوجياً وتجاهلوا حقيقة أن ولاية مونتانا ليس لديها القدرة على التأثير على المناخ”.
يتم انتخاب قضاة المحكمة العليا في ولاية مونتانا بشكل مباشر لمدة ثماني سنوات، لكن الحاكم يعين بدلاء في منتصف المدة. وقد تم تعيين اثنين من القضاة المعينين من قبل حاكم ولاية مونتانا من قبل الحاكم ستيف بولوك (ديمقراطي)، في حين أن رايس هي القاضية الوحيدة التي يعينها جمهوري.
