من المقرر أن يخصص الرئيس بايدن نصبًا تذكاريًا وطنيًا في ولاية ماين لإحياء ذكرى وزيرة العمل السابقة الرائدة فرانسيس بيركنز، التي عملت كأول وزيرة لمجلس الوزراء في البلاد في عهد الرئيس السابق فرانكلين روزفلت، حسبما أعلن البيت الأبيض يوم الاثنين.
خدمت بيركنز، التي عينها روزفلت في عام 1933، في هذا المنصب لمدة 12 عامًا، مما جعلها أطول مسؤول خدم في حكومته ووزيرة العمل التي تتمتع بأطول فترة ولاية. وقد لعبت دورًا محوريًا في تطوير وتنفيذ برامج الصفقة الجديدة الشاملة لروزفلت، وأبرزها الضمان الاجتماعي.
خلال فترة ولاية بيركنز، أشرفت وزارة العمل على خدمات الهجرة والجنسية، وهو الدور الذي استخدمته للضغط بقوة من أجل قبول أعداد أكبر من اللاجئين اليهود الفارين من أوروبا التي يحتلها النازيون.
اعتُبرت بيركنز حليفًا قويًا للنقابات العمالية خلال فترة عملها، والتي تضمنت تقديم المشورة لروزفلت ضد كسر إضراب الواجهة البحرية عام 1934 الذي أدى إلى إغلاق جزء كبير من الساحل الغربي. كما رفضت أيضًا ترحيل رئيس نقابة عمال الشحن والتفريغ الأسترالي المولد هاري بريدجز بسبب عضويته في الحزب الشيوعي، الأمر الذي دفع لجنة الأنشطة غير الأمريكية بمجلس النواب إلى تقديم قرار إقالة فاشل ضدها.
زعمت أنها أصبحت متطرفة بعد أن شهدت حريق مصنع Triangle Shirtwaist سيئ السمعة في نيويورك عام 1911، حيث تم حرق 146 عاملاً في صناعة الملابس أو قفزوا حتى وفاتهم بعد أن كانوا محبوسين في الداخل طوال يوم العمل.
وسيشمل النصب التذكاري الوطني ما يقرب من 60 فدانًا كانت في السابق منزل عائلة بيركنز في نيوكاسل، والذي امتلكته عائلتها منذ ما يقرب من ثلاثة قرون.
ويأتي هذا التصنيف بعد أن وقع بايدن في وقت سابق من شهر مارس على أمر تنفيذي يدعو وزارة الداخلية إلى تحديد المواقع ذات الأهمية في تاريخ المرأة في أمريكا.
“لقد شكلت قيم فرانسيس بيركنز مكان العمل الأمريكي. من 40 ساعة عمل في الأسبوع إلى الحد الأدنى للأجور، إلى السلامة في مكان العمل والوقاية من الحرائق، إلى إلغاء عمالة الأطفال، إلى إنشاء الضمان الاجتماعي، تظل بيركنز واحدة من أكثر النساء تأثيرًا في تاريخ الولايات المتحدة. وقال رئيس مجلس إدارة مركز فرانسيس بيركنز في بيان.
