وجدت دراسة جديدة أن الاحتباس الحراري الناجم عن تغير المناخ يؤدي إلى جفاف الغرب الأمريكي، ليس فقط من خلال تقليل هطول الأمطار، ولكن أيضًا تسريع التبخر – حتى في ظل هطول أمطار كافية.
وشكل التبخر 61 في المائة من شدة الجفاف في المنطقة في الفترة من 2020 إلى 2022، في حين كان انخفاض هطول الأمطار مسؤولا عن 39 في المائة فقط من هذه الظروف، وفقا للدراسة التي نشرت يوم الأربعاء في عام 2019.تقدم العلوم.
تاريخيًا، كان الجفاف في غرب الولايات المتحدة مدفوعًا بنقص هطول الأمطار، في حين أن الطلب التبخري – كمية المياه التي يمكن للغلاف الجوي أن يمتصها من سطح الأرض – لم يلعب سوى دورًا صغيرًا، كما أشار مؤلفو الدراسة.
وأوضح الباحثون أن تغير المناخ الناجم عن حرق الوقود الأحفوري أدى إلى ارتفاع متوسط درجات حرارة الغلاف الجوي وزاد من مساهمات التبخر في شدة الجفاف.
وقالت فيفا ديهيزا، المؤلفة المشاركة والمديرة التنفيذية للنظام الوطني المتكامل لمعلومات الجفاف التابع للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، في تقرير لها: “على مدى أجيال، ارتبط الجفاف بطقس أكثر جفافا من المعتاد”.إفادة.
وأضاف ديهيزا: “تؤكد هذه الدراسة أيضًا أننا دخلنا نموذجًا جديدًا حيث يؤدي ارتفاع درجات الحرارة إلى حالات جفاف شديدة، مع هطول الأمطار كعامل ثانوي”.
لاستكشاف تأثيرات ارتفاع درجات الحرارة على الجفاف، قام الباحثون بفصل حالات الجفاف “الطبيعية” الناجمة عن الطقس عن تلك التي نسبوها إلى تغير المناخ على مدى 70 عامًا.
ووجدوا أن تغير المناخ كان مسؤولا عن 80 في المائة من الزيادة في الطلب على التبخر منذ عام 2000، وأنه خلال فترات الجفاف، ارتفع هذا الرقم إلى أكثر من 90 في المائة.
وخلصوا إلى أن تغير المناخ كان “المحرك الأكبر المنفرد الذي أدى إلى زيادة شدة الجفاف واتساع مساحة الجفاف منذ عام 2000”.
وبمقارنة الفترة 2000-2022 بالفترة 1948-1999، رأى العلماء زيادة بنسبة 17% في متوسط مساحة الجفاف بسبب زيادة الطلب التبخري.
منذ مطلع القرن العشرين، كان حوالي 66% من المناطق التاريخية والناشئة المعرضة للجفاف تعاني من طلب تبخر مرتفع يمكن أن يسبب الجفاف وحده – بغض النظر عن حالة هطول الأمطار، وفقًا للدراسة.
وأشار الباحثون إلى أنه قبل عام 2000، لم يكن من الممكن قول الشيء نفسه إلا بالنسبة لـ 26% من تلك المنطقة.
وقال المؤلف المقابل رونغ فو، أستاذ علوم الغلاف الجوي والمحيطات في جامعة كاليفورنيا لوس أنجلوس، في بيان: “خلال فترة الجفاف 2020-2022، ارتفع الطلب على الرطوبة بالفعل”.
وأوضح العلماء أن الغلاف الجوي الأكثر دفئًا ينتهي به الأمر إلى احتجاز المزيد من بخار الماء قبل أن تصبح الكتلة الهوائية مشبعة وتسمح لهطول الأمطار. تحافظ الحرارة على حركة جزيئات الماء وارتدادها عن بعضها البعض، بدلاً من أن تتكثف – وهو شرط لهطول الأمطار.
والنتيجة هي دورة كلما أصبح الكوكب أكثر دفئًا، كلما تبخرت المزيد من المياه، ولكن جزءًا أصغر سيعود على شكل أمطار، وفقًا للمؤلفين.
وأوضح فو أنه على الرغم من أن فترة الجفاف 2020-2022 بدأت بانخفاض طبيعي في هطول الأمطار، إلا أن شدتها ارتفعت “من ما يعادل “معتدل” إلى “استثنائي” على مقياس شدة الجفاف بسبب تغير المناخ”.
ويعادل “المعتدل” حوالي 10 إلى 20 في المائة من أقوى حالات الجفاف، في حين يشير “الاستثنائي” إلى أعلى 2 في المائة من حالات الجفاف الشديدة، وفقًا لمرصد الجفاف الأمريكي.
وحذر العلماء من أن حالات الجفاف الشديدة ستتحول على الأرجح من حالات نادرة للغاية إلى تحدث كل 60 عاما بحلول منتصف القرن الحادي والعشرين وكل ست سنوات بحلول نهاية القرن.
وقال فو: “حتى لو بدا هطول الأمطار طبيعياً، فلا يزال من الممكن أن نعاني من الجفاف لأن الطلب على الرطوبة زاد كثيراً، وببساطة ليس هناك ما يكفي من المياه لمواكبة هذا الطلب المتزايد”.
وأضاف فو: “الطريقة الوحيدة لمنع ذلك هي وقف ارتفاع درجات الحرارة، مما يعني أنه يتعين علينا التوقف عن انبعاث الغازات الدفيئة”.
