جوجل صفقة طويلة الأمد مع تفاحة ليظل محرك البحث الافتراضي في Safari – وهي صفقة يقال إنها تبلغ قيمتها 20 مليار دولار سنويًا – يواجه حظرًا محتملاً في أعقاب قضية مكافحة الاحتكار في الولايات المتحدة. وبينما تسعى وزارة العدل (DOJ) إلى حظر هذه المدفوعات للسنوات العشر القادمة، جوجلوقد اقترح تدابير مضادة، بما في ذلك اقتراح مثير للجدل لتعيين محركات بحث افتراضية مختلفة لأجهزة iPhone و iPad.
صفقة البحث بقيمة 20 مليار دولار تحت المجهر
لسنوات، دفعت جوجل مليارات الدولارات لشركة أبل لتأمين مكانتها كمحرك البحث الافتراضي في شريط البحث المدمج في سفاري، مستفيدة من حركة المرور عالية القيمة من مستخدمي أبل. وكانت هذه الشراكة مربحة لكلا الشركتين. تستفيد جوجل من عائدات الإعلانات الناتجة عن استعلامات البحث من قاعدة عملاء أبل الأثرياء، بينما تتمتع أبل بالمليارات من الدخل السلبي بشكل أساسي. لكن تفاصيل التسوية ظهرت في المحكمة في عام 2022، وقالت وزارة العدل إن الدفع كان مخالفًا للمنافسة. ثم حكمت المحكمة بمنع صفقة كهذه، وطلبت وزارة العدل فرض حظر لمدة عشر سنوات لمنح محركات البحث الأصغر حجمًا هزة عادلة.
عرض Google المضاد: حظر أقصر وتقسيم الإعدادات الافتراضية
وفي عرضها المضاد، تقول جوجل إنها تدرك أن الحظر سيكون أمرًا لا مفر منه، لكنها تهدف إلى تحديده بثلاث سنوات بدلاً من عشر، مع الأخذ في الاعتبار وتيرة الصناعة. حتى أن الشركة أشارت إلى التطوير الأخير لتطبيقات البحث الجديدة التي تعمل بالذكاء الاصطناعي كدليل على أن موقعها القيادي الحالي ليس مضمونًا بأي حال من الأحوال أن يستمر، وأن ديناميكيات السوق يمكن أن تتغير بشكل كبير في غضون بضع سنوات فقط. كما قدمت جوجل هدية مجانية واحدة كان ذلك متاحًا تمامًا: السماح لشركة Apple بتعيين محركات بحث افتراضية مختلفة لأجهزة iPhone وiPad. من الناحية النظرية، سيؤدي هذا إلى إنشاء المزيد من المواقع حيث يمكن للمنافسين الفوز بمزاد لأعمال Apple دون أن تأخذ Google Safari في كل مكان. ولكن دعونا نتعمق قليلاً في مفهوم “التقسيم الافتراضي”.
وبموجب اقتراح جوجل، على سبيل المثال، ستختار شركة أبل بحث جوجل باعتباره الخيار الافتراضي في أجهزة iPhone، ولكن يمكنها استخدام مزود بحث آخر – Bing، من Microsoft على سبيل المثال، أو مزود البحث المستقل DuckDuckGo – على أجهزة iPad. عنصر آخر من هذه الفكرة: سيتم السماح للمستهلكين بتغيير مزود البحث الافتراضي الخاص بهم مرة واحدة كل عام.
قد يكون هذا بمثابة حل وسط لتوفير المزيد من المرونة لشراكات محركات البحث، ولكن مثل هذا الاقتراح ببساطة لا يبدو صحيحًا في ضوء التطبيق العملي وتجربة المستخدم. يدور النظام البيئي لشركة Apple حول الطلاقة عبر الأجهزة، وهو أمر يمكن تجزئته عن طريق وضع إعدادات افتراضية مختلفة لكل من المستخدمين الذين يعتمدون على سير عمل متسق بين أجهزة iPhone وiPad الخاصة بهم.
إذن ما الذي يجب اتباعه؟
في هذا السيناريو، ومع تقدم الدعوى القضائية، تمت موازنة مقترحات GoogIe مقابل المتطلبات الأساسية لوزارة العدل. بعد ذلك، ستصدر المحكمة حكمها بفرض أو تمديد الحظر على الصفقة الدائمة بمبلغ 20 مليار دولار.
بالنسبة لشركة Apple، فإن خسارة مدفوعات Google الضخمة سيكون بمثابة ضربة مالية لإيرادات خدماتها، ولكن من المرجح أن تقوم شركة التكنولوجيا العملاقة بتصحيح المسار، مما يفتح الباب أمام شراكات جديدة أو مضاعفة الخيارات التي تركز على الخصوصية مثل الترويج لـ DuckDuckGo.
إن عرض Google لتقسيم الأوضاع الافتراضية بين أجهزة Apple يعكس رغبتها في التشبث ببعض السيطرة أثناء محاولتها تهدئة مخاوف مكافحة الاحتكار. لم يتضح بعد ما إذا كانت التسوية سترضي المحكمة أم لا، لكن القضية يمكن أن تعيد تشكيل سوق محركات البحث بشكل كبير – والعلاقة بين اثنين من أكبر اللاعبين في مجال التكنولوجيا.
