أعلنت إدارة بايدن يوم الثلاثاء عن موافقتها المشروطة على ضمان قرض لشركة Pacific Gas & Electric (PG&E) يصل إلى 15 مليار دولار، والذي من شأنه أن يعمل على إزالة الكربون من عمليات المرافق الضخمة وزيادة موثوقيتها.
الأموال التي ستأتي من وزارة الطاقةمكتب برامج القروض، سيخدم مشروع Polaris التابع لشركة PG&E – وهو عبارة عن مجموعة من المبادرات لتوسيع توليد الطاقة الكهرومائية وتخزين البطاريات، وتحديث قدرة نقل الشبكة وتمكين إنشاء محطات طاقة افتراضية.
مثل هذه الاستثمارات، وفقًا لوزارة الطاقة، ستساعد الشركة على تلبية توقعات نمو الأحمال، وضمان كهرباء موثوقة وبأسعار معقولة وخفض التكاليف للمستهلكين في كاليفورنيا.
تم تقديم العرض من خلال مشروع إعادة استثمار البنية التحتية للطاقة التابع لمكتب القروض، والذي يستخدم تسهيلات قرض مرنة ونهج صرف للمرافق الخاضعة للتنظيم من الدرجة الاستثمارية.
للحصول على الموافقة، يجب على المقترضين إثبات أن الفوائد المالية المكتسبة من ضمان القرض سيتم نقلها إلى المجتمعات التي تخدمها المرافق، وفقًا لوزارة الطاقة.
وفيما يتعلق بشركة PG&E، قررت الوكالة أن تمويل المشاريع ضمن القرض سيأتي بسعر فائدة أقل من تمويل سوق رأس المال التقليدي – مما يعني أن الأموال ستقلل الضغط التصاعدي على تكاليف الكهرباء لـ 16 مليون عميل.
وذكرت صحيفة وول ستريت جورنال كان مكتب القروض التابع لوزارة الطاقة قد خطط لتقديم قرض بقيمة 30 مليار دولار لشركة PG&E لكنه في النهاية خفض هذا المبلغ إلى النصف.
ردًا على الالتزام المشروط يوم الثلاثاء، أشارت شركة PG&E في بيان صحفي إلى أنه يمكن لعملائها توفير ما يصل إلى مليار دولار من خلال استلام هذا القرض الفيدرالي.
“إن الاستثمارات في شبكة نظيفة ومرنة لشمال ووسط كاليفورنيا ستحقق عوائد كبيرة لعملائنا فيما يتعلق بالسلامة والموثوقية والنمو الاقتصادي،” باتي بوب، الرئيس التنفيذي لشركة PG&E، قال في بيان.
وأضاف بوب: “يمكن لبرنامج قروض وزارة الطاقة (وزارة الطاقة) أن يساعدنا في تسريع وتيرة وتأثير هذا العمل، الذي يدعم الآلاف من الوظائف ذات الأجر المعيشي، بتكلفة أقل لعملائنا”.
خضعت شركة PG&E لعملية إعادة تنظيم واسعة النطاق بعد ذلكتقديم طلب للإفلاسفي يناير 2019، وخرجت من هذه الحالة في يوليو 2020. حدث التقديم في أعقاب حريق كامب فاير 2018 – وهو حريق مميت اجتاح مجتمع بارادايس واندلع بسبب خطوط الكهرباء الخاصة بالشركة.
منذ ذلك الحين، وكجزء من صفقة أبرمتها مع ولاية كاليفورنيا، التزمت الشركة بقائمة طويلة من إصلاحات وترقيات السلامة الباهظة الثمن.
وقال بوب دين، مدير الأعمال في IBEW 1245 – وهو فرع وسط كاليفورنيا لاتحاد عالمي لعمال المرافق – في بيان له إن المجموعة “تشجعت بالتزام PG&E بإعادة البناء وإعادة التجهيز وإعادة الاستثمار في البنية التحتية للطاقة”.
وأضاف أن هذه البنية التحتية ضرورية لتحقيق أهداف كاليفورنيا المتمثلة في “الموثوقية الكهربائية وأهداف المرونة المناخية، وتوفير هذه الفوائد لعملاء PG&E بتكلفة أقل.”
