عضوة الكونغرس الجمهوري من تكساس لم تدلي بصوتها في مجلس النواب الأمريكي منذ يوليو/تموز بينما كانت تعاني من “مشاكل الخرف” وتقيم في دار رعاية لكبار السن، وفقًا لعائلتها. – شيء لم يكشفوا عنه للجمهور قبل أن تكتشف إحدى وسائل الإعلام في دالاس مكانها أثناء غيابها الطويل.
كاي جرانجروتمثل السيدة البالغة من العمر 81 عامًا، منطقة الكونجرس الثانية عشرة في تكساس، والتي تضم جزءًا من منطقة دالاس فورت وورث، منذ عام 1997. واعتبارًا من يناير 2023، أمضت أكثر من عام كرئيسة للجنة المخصصات القوية بمجلس النواب.
لكن بعد أشهر من إعلان خططها للتقاعد عندما تنتهي فترة ولايتها في أوائل عام 2025، اختفت جرانجر إلى حد كبير عن أعين الجمهور. ها موقع الكونغرس يظهر أن آخر تصويت لها كان في 24 يوليو، لمعارضة إجراء لخفض راتب نائب المدير المساعد لبرامج المبيدات الحشرية إلى دولار واحد بعد أيام فقط من إلغاء جو بايدن حملة إعادة انتخابه الرئاسية بسبب أسئلة حول عمره ولياقته العقلية.
هذه الحقيقة دفعت مراسلًا لـ دالاس اكسبرس للحفر حيث كان جرانجر. وكانت المكالمات الواردة إلى مكاتبها تذهب مباشرة إلى البريد الصوتي، ولم تكن هناك أي علامات على استمرار العمل في مكتب دائرتها الانتخابية.
تلقى المراسل كارلوس تورسيوس في النهاية بلاغًا من أحد السكان المحليين مفاده أن جرانجر قد انتقل إلى مركز مساعدة للمعيشة متخصص في رعاية الذاكرة. وبعد الذهاب إلى المنشأة المعنية لتحديد ما إذا كانت جرانجر تعيش هناك بالفعل، أكد مساعد المدير التنفيذي أن “هذا هو منزلها”، وفقًا لقصة نشرها تورسيوس يوم الجمعة في صحيفة دالاس إكسبريس.
وبحسب ما ورد قال نجل جرانجر لـ دالاس مورنينج نيوز أن جرانجر كان “يعاني من بعض مشكلات الخرف” وانتقل إلى مركز معيشة مستقل لكبار السن مع مجتمع للعناية بالذاكرة في نفس العقار. ومع ذلك، فقد شكك في أنها كانت تتلقى العلاج في مجتمع رعاية الذاكرة، وقال إنها كانت مقيمة في الجانب المعيشي المستقل من العقار.
ولم يتسن على الفور الوصول إلى جرانجر أو موظفيها للتعليق يوم الأحد. ذكرت صحيفة مورنينج نيوز أنها حصلت على بيان من مكتب جرانجر أعرب فيه عن الامتنان لاهتمام الجمهور وذكر أن “التحديات الصحية غير المتوقعة” جعلت السفر إلى واشنطن العاصمة في كثير من الأحيان “صعبًا وغير متوقع”.
كان القادة الجمهوريون المحليون وعلى مستوى الولاية من بين أولئك الذين قالوا إنهم منزعجون بشأن التقارير المتعلقة بجرنجر.
بو فرينش، رئيس مقاطعة تارانت. تكساسوقال الحزب الجمهوري لصحيفة دالاس إكسبريس إن “قلة التمثيل لـ (منطقة جرانجر) أمر مثير للقلق على أقل تقدير”.
وقال فرينش إن “التصويتات المهمة للغاية” التي تشمل الإغاثة من الكوارث، وسقف الديون، والحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك، قد أجريت منذ التصويت الأخير لجرانجر. “ولم يتم العثور على كاي جرانجر في أي مكان. … نحن نستحق الأفضل.
وفي منشور على وسائل التواصل الاجتماعي، قال عضو اللجنة الجمهورية في ولاية تكساس، رولاندو جارسيا وأضاف أن حاجة جرانجر للعيش في منشأة لرعاية الذاكرة تشير إلى أنها ربما كانت بالفعل “في حالة تدهور واضح” عندما ترشحت بنجاح لإعادة انتخابها في عام 2022.
وكتب جارسيا: “طريقة حزينة ومهينة لإنهاء مسيرتها السياسية”. “من المحزن أنه لم يهتم أحد بما فيه الكفاية بأخذ المفاتيح قبل أن تصل إلى هذه اللحظة. وتعليق حزين على حكم الشيخوخة في الكونجرس.
رئيس مجلس النواب الأمريكي مايك جونسون وزعيم الأغلبية في المجلس ستيف سكاليز – وكلاهما جمهوريان من ولاية لويزيانا – أشاد جرانجر في حفل تكريم لها في واشنطن العاصمة في نوفمبر. أشاد بها جونسون ووصفها بأنها “بطلة تكساس” و”موظفة عامة مخلصة” و”صديقة مخلصة” بينما أثنى عليها سكاليز ووصفها بأنها “محافظة صارمة”.
وفي وقت سابق، في فبراير/شباط، وقع كل من جونسون وسكاليز على بيان يقول إن أحد “الأجزاء الأكثر إثارة للقلق” في تقرير المحقق الخاص بشأن تعامل بايدن مع الوثائق السرية تناول “كيف كانت ذاكرة الرئيس …”قيود كبيرة””.
وبعد أداء بايدن الضعيف في يونيو/حزيران في مناظرة ضد ترامب وأثارت أسئلة حول حدته العقلية، جونسون حث مجلس وزراء الرئيس للنظر في الاحتجاج بتعديل دستوري يسمح باستبداله إذا اعتبر غير قادر على أداء مهامه.
وانسحب بايدن (82 عاما) من انتخابات الخامس من نوفمبر تشرين الثاني في 21 يوليو تموز، أو قبل ثلاثة أيام من آخر تصويت مسجل لجرانجر في الكونجرس. وأعلن تأييده لنائبة الرئيس كامالا هاريس (60 عاما) لخلافته، رغم أن دونالد ترامب (78 عاما) هزمها ليحصل على رئاسة ثانية تبدأ في يناير/كانون الثاني.
وفي الوقت نفسه، أيضًا في فبراير، زملاء جرانجر الجمهوريون في مجلس النواب طالب أن وزير الدفاع الأمريكي لويد أوستن سيدلي بشهادته أمام الكونجرس لعدم إبلاغ البيت الأبيض على الفور بدخوله المستشفى بسبب مضاعفات ناجمة عن عملية جراحية لعلاج سرطان البروستاتا.
ممثل مجلس النواب عن ولاية تكساس كريج جولدمان فاز في الانتخابات في نوفمبر لتولي مقعد جرانجر في الكونجرس.
كانت جرانجر أول امرأة تشغل منصب عمدة مدينة فورت وورث وكذلك تصبح عضوًا جمهوريًا في الكونجرس. وكان لها دور فعال في تأمين المزيد من التمويل العسكري، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن مصنع شركة لوكهيد مارتن يقوم ببناء طائرات مقاتلة من طراز F-35 في منطقتها.
ونشرت صفحة جرانجر على فيسبوك يوم الجمعة صورة لها مع مجموعة من مساعديها وصفوها بـ “الأفضل”.
امتلأ المنشور بالتعليقات حول الفضيحة التي كسرتها دالاس إكسبريس، ومن بينها تعليق جاء فيه: “هل هؤلاء هم الأشخاص الذين يخفون حقيقة أنك في منشأة رعاية (الذاكرة)؟ عمليات احتيال!
ساهمت وكالة أسوشيتد برس في إعداد التقارير
