أكبر مسابك في العالم هما، بالترتيب، TSMC وSamsung Foundry. بدأ كلاهما العمل بالطباعة الحجرية فوق البنفسجية القصوى (EUV) في إنتاج الرقائق الخاصة بهما في عام 2019، مما مهد الطريق لتصنيع الرقائق باستخدام العقد التي يقل طولها عن 7 نانومتر. كما ترى، تقوم آلات الطباعة الحجرية بحفر أنماط الدوائر على رقائق السيليكون للمساعدة في بناء أشباه الموصلات. كلما كانت عقدة العملية أقل، كلما كانت مجموعة ميزات الشريحة بما في ذلك الترانزستورات أصغر.
تعني الترانزستورات الأصغر حجمًا أنه يمكن وضع عدد أكبر منها داخل القالب؛ مع وجود عشرات المليارات من الترانزستورات داخل الشرائح الحديثة (على سبيل المثال، يحتوي الطراز 3nm A17 Pro على 20 مليار ترانزستور في كل شريحة!) يجب أن تكون أنماط الدوائر هذه رفيعة للغاية. وهنا يأتي دور آلة الطباعة الحجرية EUV. تم بناؤه من قبل شركة واحدة فقط في العالم، الشركة الهولندية ASML. ضع في اعتبارك أنه كلما زاد عدد ترانزستورات الشريحة، زادت قوة و/أو كفاءة استخدام الطاقة.
آلة طباعة حجرية عالية NA EUV يتم تجميعها في ولاية أوريغون. | صورة الائتمان إنتل
في حين أن الجيل الأول من الأشعة فوق البنفسجية ساعد المسابك على كسر عقدة 7 نانومتر، فإن آلات الأشعة فوق البنفسجية عالية NA ستأخذ عملية صنع الرقائق إلى عقدة معالجة 1 نانومتر وأقل. يقول ASML أن الفتحة الرقمية، وهو ما يرمز إليه اختصار “NA” في High-NA، تقيس قدرة النظام البصري على جمع الضوء وتركيزه. إن نسبة NA الأعلى البالغة .55 في آلات الجيل التالي هي ما يساعد العتاد الجديد على الأداء بشكل أفضل من آلات الجيل الأول.
“تتوقع إنتل استخدام كل من 0.33NA EUV و0.55NA EUV جنبًا إلى جنب مع عمليات الطباعة الحجرية الأخرى في تطوير وتصنيع الرقائق المتقدمة، بدءًا من نقاط إثبات المنتج على Intel 18A في عام 2025 (1.8 نانومتر) والاستمرار في إنتاج Intel 14A (1.4 نانومتر). سيعمل نهج إنتل على تحسين تكنولوجيا العمليات المتقدمة من حيث التكلفة والأداء.
ومع ذلك، لا تزال شركة Intel تتعامل مع العوائد المنخفضة والحبر الأحمر وسعر السهم المتراجع الذي أدى إلى طرد أسهم الشركة من مؤشر Dow Industrial الذي يضم 30 سهمًا في سوق الأسهم الأمريكية حيث تم استبداله بـ Nvidia. تسير الأمور بشكل سيئ للغاية بالنسبة لشركة Intel لدرجة أنها تقوم بالاستعانة بمصادر خارجية لإنتاجها وصولاً إلى 3nm إلى TSMC.
