يمكن أن يصبح عضو الزراعة بمجلس النواب ديفيد سكوت (ديمقراطي من ولاية جورجيا) أحدث ديمقراطي في المجلس يفقد مكانته القيادية في لجنته في أعقاب انتخابات 2024.
وفي مواجهة التحديات المزدوجة لقيادته من النائبين أنجي كريج (ديمقراطي من ولاية مينيسوتا) وجيم كوستا (ديمقراطي من كاليفورنيا) في الكونجرس رقم 119، قد يكون أول زعيم ديمقراطي في المجلس يخسر التحدي بشكل مباشر إذا محاولته الفوز. فشل الاحتفاظ بالقيادة. تخلى كل من العضو البارز في السلطة القضائية جيرولد نادلر (ديمقراطي من نيويورك) وعضو الموارد الطبيعية راؤول جريجالفا (ديمقراطي من أريزونا) عن منصبيهما هذا الشهر.
يمكن أن تؤدي خسارته المحتملة أيضًا إلى إثارة صراع مع كتلة السود في الكونجرس (CBC)، التي تعتبر سكوت عضوًا ودعمت تاريخيًا الأقدمية كمحدد للقيادة – على الرغم من أن أعضائها أشاروا مؤخرًا إلى أنهم قد يكونون منفتحين على المنافسين.
ويعتبر كل من المنافسين لسكوت، الذي يقود الديمقراطيين في اللجنة منذ عام 2021، معتدلين داخل التجمع الحزبي ولكن لديهم مستويات متباينة من الخبرة. كوستا، الذي تم انتخابه لأول مرة في عام 2004، هو الديمقراطي رقم 2 في اللجنة من حيث الأقدمية، في حين أن كريج، الذي تم انتخابه في عام 2018، هو ثالث أقل الديمقراطيين مرتبة.
تم تهميش سكوت بسبب مشاكل صحية، حيث غاب عن التصويت لمدة أسبوعين في نوفمبر بسبب العلاج من إصابة في الظهر، وهو وضع مشابه لوضع جريجالفا، الذي خضع لعلاج السرطان في وقت سابق من هذا العام. ولكن في حين قرر غريجالفا في نهاية المطاف التنحي، وفي ديسمبر/كانون الأول، أيد النائبة ميلاني ستانسبيري (DN.M.) لتولي منصب العضو البارز في لجنة الموارد الطبيعية بعد تعهده في البداية بالسعي لفترة ولاية أخرى، تعهد سكوت بمواصلة التنافس للحفاظ على منصبه. موقفه قائلا الأسبوع الماضي إن “الأمر بيد الله”.
يعد العمر عاملاً بارزًا في الغرفة وسط التحديات – يبلغ عمر سكوت ونادلر وجريجالفا أكثر من 75 عامًا، ويأتي تغيير القيادة بعد موسم انتخابي تميز بالذعر بشأن لياقة الرئيس بايدن، أكبر رئيس في تاريخ الولايات المتحدة. الأمر الذي دفعه في النهاية إلى التخلي عن محاولة إعادة انتخابه في يوليو.
إن الحساب الأوسع للحزب بشأن خسائره في الانتخابات وكيف يمكنه المضي قدمًا يلوح أيضًا في الأفق حول عملية التغيير.
وقالت كريج، في رسالة بتاريخ 25 تشرين الثاني/نوفمبر إلى زملائها تعلن فيها ترشحها لمنصب العضو البارز في مجال الزراعة بمجلس النواب، إن النتائج الانتخابية تشير إلى أن “لدينا عمل حقيقي يتعين علينا القيام به كديمقراطيين لنثبت للشعب الأمريكي أن سياساتنا هي التي سيحدثون فرقًا، خاصة بالنسبة لأولئك الذين يعيشون في المجتمعات الريفية.
أعلن كوستا عن محاولته الخاصة بعبارات مماثلة، حيث كتب في 21 تشرين الثاني (نوفمبر)، “باعتباري شخصًا يمثل منطقة ريفية تركز على الزراعة من خلال تحالف من الدعم من الحزبين، فإنني أفهم كيفية تمثيل الأمريكيين الريفيين. يمكن، بل ينبغي، استخدام لجنة الزراعة بشكل أفضل كحلقة وصل مع المناطق الريفية في أمريكا ولإظهار ما يمثله تجمعنا”.
وتقع منطقة سكوت، وهي المنطقة الثالثة عشرة في جورجيا، في منطقة مترو أتلانتا و93 في المائة منها حضرية، وفقًا لـ مكتب الإحصاء الأمريكي.
لطالما دعمت هيئة الإذاعة الكندية الأقدمية كعامل أساسي في القيادة بسبب الصعوبات التاريخية التي واجهها الأعضاء السود في الوصول إلى المناصب. وسوف يتمتع هذا التجمع، الذي سيبلغ عدد أعضائه 62 عضواً في الكونجرس القادم، وهو رقم قياسي، بنفوذ كبير في تحديد القيادة.
ومع ذلك، في مؤتمر صحفي الأسبوع الماضي، اقترح قادة CBC أنه لا ينبغي التعامل مع الأقدمية على أنها العامل الحاسم.
وقال النائب تروي كارتر (ديمقراطي من لوس أنجلوس)، النائب الأول القادم لرئيس هيئة الإذاعة والتلفزيون: “في حين أننا قمنا وسنواصل الدفاع عن الأقدمية، فإننا سنتأكد أيضًا من أن لدينا أفضل شخص على الإطلاق في الخدمة”. وأوضح أنه في حين أن “الأقدمية جزء رئيسي من البرنامج… فإن الأقدمية دون الكفاءة أو القدرة تشكل تحديا. سوف نحترم الأقدمية، لكننا نريد أفضل شخص على الإطلاق للخدمة، لذلك في بعض الأحيان قد لا يكون الأمر بالضرورة بهذا الترتيب.
أعرب النائب جوناثان جاكسون (ديمقراطي من إلينوي)، وهو عضو في كل من لجنة البث الكندية ولجنة الزراعة، عن مشاعر مماثلة، حيث أخبر صحيفة The Hill يوم الأربعاء أنه ينوي دعم سكوت لفترة أخرى كعضو بارز ولكن ليس لديه أي اعتراضات على تحدي القيادة .
وقال جاكسون: “أنا أشجع المناقشات الصحية، ويسعدني أن الناس يأتون لممارسة قيادتهم”. “نحن في نفس الفريق، ونسير في نفس الاتجاه. لا أرى فرقا كبيرا بين المرشحين”.
جاكسون هو أحد أعضاء CBC الثمانية في اللجنة، بما في ذلك سكوت.
من يتم اختياره كأكبر ديمقراطي في اللجنة، فمن المرجح أن يكون في القيادة أثناء التفاوض على مشروع قانون زراعي جديد بعد أن مدد الكونجرس مشروع قانون عهد ترامب لعام 2018 لمدة عام آخر في عام 2023، ومن المؤكد أنه سيفعل الشيء نفسه حتى عام 2025. الجمهوريون، الذين مرروا اقتراحهم الخاص لنسخة جديدة طويلة المدى من مشروع القانون خارج اللجنة في وقت سابق من هذا العام، رفضوا اقتراحًا من رئيسة لجنة الزراعة في مجلس الشيوخ ديبي ستابينو (ديمقراطية من ميشيغان) في أواخر نوفمبر.
لقد وصل الديمقراطيون والجمهوريون منذ فترة طويلة إلى طريق مسدود بشأن التسعير المرجعي، أو الإعانات المدفوعة للمزارعين عندما تنخفض أسعار المحاصيل إلى ما دون عتبة معينة، فضلا عن برنامج المساعدة الغذائية التكميلية. لكن من المرجح أن يمهد الثلاثي الجمهوري القادم في عام 2025 الطريق أمام مشروع قانون زراعي جديد أكثر ملاءمة لتفضيلات الحزب الجمهوري.
