يقول السيناتور جون كورنين (جمهوري من تكساس) إن بيت هيجسيث، الذي اختاره الرئيس المنتخب ترامب لرئاسة وزارة الدفاع، يواجه جلسة استماع سيئة في مجلس الشيوخ من المرجح أن تكون أقبح من المعركة حول قاضي المحكمة العليا بريت كافانو في عام 2018.
يقول كورنين إنه يخطط للتصويت لصالح هيجسيث، لكنه حذر من أن المرشح المحاصر سيخضع لعملية تأكيد مرهقة في مجلس الشيوخ، نظرًا لاحتمال أن يقوم الديمقراطيون بالتدقيق في مزاعم بأن هيجسيث اعتدى جنسيًا على امرأة في عام 2017 واتهامات بأنه أساء إدارة مجموعتين من قدامى المحاربين المحافظين.
قال كورنين: “لقد أخبرته ولزوجته للتو أن هذه ستكون عملية صعبة للغاية عليكم جميعاً”.
قال كورنين إنه “خاض الكثير من معارك الترشيح للمحكمة العليا، بما في ذلك بريت كافانو، وهذا قد يتضاءل مقارنة بما قد يتم إلقاؤه على بيت”.
هزت المعركة المريرة حول ترشيح كافانو مجلس الشيوخ في عام 2018 بعد أن اتهمت كريستين بلاسي فورد القاضي المحافظ بالاعتداء عليها جنسيًا في حفل بالمدرسة الثانوية قبل عقود.
ونفى كافانو بشدة هذا الادعاء.
وأشار سناتور تكساس إلى أن هيجسيث مستعد لترك وظيفته المربحة كمضيف في قناة فوكس نيوز لخوض ما يمكن أن يكون عملية تأكيد وحشية. وأعرب عن احترامه لرغبة المرشح في الالتحاق بالخدمة العامة.
“أنا مقتنع بأنه يفعل ذلك للأسباب الصحيحة. لقد تخلى عن الكثير من المال في فوكس للقيام بذلك، لذا فأنا أقدر التزامه بالخدمة العامة”.
وكرر كورنين تحذيره خلال مقابلة مع برنامج “Rob Schmitt Tonight” على قناة Newsmax، حيث حذر من أن هيجسيث يواجه “عملية غير سارة للغاية بالنسبة له ولعائلته”.
“من المهم أن يأتي جميع هؤلاء المرشحين ويجيبون على الأسئلة. أخبرت بيت أن هذه ستكون عملية مزعجة للغاية بالنسبة له ولعائلته، بعد مشاركته في جلسات الاستماع الخاصة بقضية كافانو”.
وأضاف: “أعلم أنه ستكون هناك اتهامات غير محددة وبعض الأشياء التي ستكون مؤذية، ليس له ولعائلته فقط، لكنه مستعد لذلك، وزوجته مستعدة لذلك، وأنا واثق من أنه سيتم تأكيده”. قال كورنين.
قال كورنين، الذي يعرف هيجسيث منذ حوالي 12 عامًا، إنه يعتزم التصويت بـ “نعم” وتوقع أنه “في النهاية سيتم تأكيد تعيينه”.
وبعد لقاء مباشر مع المرشح، قال كورنين إنه “راضي” عن إجابات هيجسيث، لكنه حذر مرة أخرى من أن عملية التثبيت ستكون “عملية صعبة” على المرشح “وعائلته”.
“لقد كنت راضيًا عن إجاباته، وأعتقد أن هذه ستكون عملية صعبة عليه وعلى عائلته، وبعضها سيكون غير عادل إلى حد كبير، لكنني أحترم رغبته في التخلي عن وظيفة لطيفة ومريحة في فوكس في عام 2018”. وقال كورنين للصحفيين بعد الاجتماع: “من أجل خدمة الأمة والجيش الذي كرس له نسبة كبيرة من حياته”.
بالإضافة إلى ادعاءات الاعتداء الجنسي من عام 2017، اتهمه تقرير المبلغين عن المخالفات عندما كان رئيسًا لمنظمة المحاربين القدامى المعنيين من أجل أمريكا بالسكر بشكل متكرر في أحداث العمل، وملاحقة الموظفات جنسيًا، والفشل في معالجة تهمة الاعتداء الجنسي ضد موظف آخر من الذكور. .
ومع ذلك، حصل هيجسيث على دعم الأسبوع الماضي من الرئيس المنتخب ترامب، الذي قال إنه سيتمسك بمرشحه المثير للجدل.
“بيت هيجسيث في حالة جيدة جدًا. إن دعمه قوي وعميق، أكثر بكثير مما تريد الأخبار الكاذبة تصديقه. لقد كان طالبًا عظيمًا – تلقى تعليمه في جامعة برينستون/هارفارد – وكان يتمتع بحالة ذهنية عسكرية. سيكون وزيرًا للدفاع رائعًا وذو طاقة عالية”.
