- بعض مراكز بدء التشغيل غير قادرة على الوصول إلى المنح الفيدرالية وتكافح لدفع الموظفين.
- تخدم مراكز رعاية الأطفال الممولة من الحكومة الفيدرالية آلاف الأسر ذات الدخل المنخفض في جميع أنحاء الولايات المتحدة.
- يعد الحفاظ على رعاية الأطفال أمرًا حيويًا لوظائف الوالدين والاستقرار المالي.
تشعر جنيفر بيلي بالقلق من دفع موظفيها.
مركز رعاية الأطفال الممولة من الحكومة الفيدرالية التي تديرها في ماديسون ، ويسكونسن ، هي واحدة من حوالي 52 مقدمي رعاية الأطفال الإبلاغ تعطل التمويل الفيدرالي التي تركتهم يتدافعون لخفض شيكات الرواتب ودفع النفقات التشغيلية.
Head Start ، البرنامج الذي تتلقى من خلاله هذه المراكز التمويل ، يلوم على التوقف القصيرة للأجور للرئيس دونالد ترامب على المنح والقروض الفيدرالية. صرح مسؤول كبير في إدارة ترامب في شركة Business Insider يوم الأربعاء أن قضايا بدء التشغيل ترجع إلى خلل تقني في نظام حكومي وليس نتيجة لعمل الرئيس. قالت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية يوم الخميس إنها تحاول استعادة الوصول إلى تمويل رعاية الأطفال في أسرع وقت ممكن.
مهما كان السبب ، قالت جمعية Head Start Association الوطنية أنه اعتبارًا من 6 فبراير ، لم تتلق هذه المراكز الأموال التي يحتاجونها لخدمة ما يقرب من 20،000 طفل من أسرة منخفضة الدخل. وقال NHSA أيضا في بيان 4 فبراير إن المراكز المتأثرة توظف حوالي 6000 موظف.
نظرًا للطريقة التي يعمل بها نظام الدفع ، لا يمكن عادةً تعويض مراكز البداية فقط للنفقات الفورية. أخبر البعض BI أنه يمكن إجبارهم على إغلاق أبوابهم مؤقتًا – وهي خطوة من شأنها أن تخرج الآلاف من الموظفين عن العمل و الوالدان في رعاية الطفل.
قالت بيلي إن مركزها ، الذي يطلق عليه “الوصول إلى داين” ، افتتح خطًا ائتمانيًا مع مصرفه لأنه لا يزال ينتظر 600000 دولار من Head Start الذي يحتاج إلى دفع 250 موظفًا ومواصلة رعاية حوالي 1000 طفل. إنه شيء قال بيلي لم يحدث منذ 25 عامًا كمقدم رعاية الأطفال في البداية. إنها ليست متأكدة مما سيحدث بعد ذلك ، لكن الاستمرار في العمل بدون أموال منحة فيدرالية غير مستدامة.
وقالت “لا نريد مواصلة إنفاق أموال من احتياطياتنا في هذه المرحلة لأننا لسنا متأكدين مما إذا كان لدينا ضمان للحصول على الأموال”. “لقد كان من المحبط للغاية التنقل”.
لم تعد موظفو رعاية الأطفال الذين يقلقون من أن وظائفهم الممولة من الحكومة الفيدرالية آمنة
فقط شريحة صغيرة من حوالي 1600 من مراكز رعاية الأطفال ومرحلة ما قبل المدرسة التي تم تمويلها من خلال Head Start قد أبلغت عن اضطرابات تمويل. يوفر البرنامج رعاية الأطفال المجانية أو الميسورة التكلفة للعائلات مع دخل الأسرة في أو أقل من خط الفقر الفيدرالي. في حين أن مقدمي رعاية الأطفال ليسوا موظفين اتحاديين ، فإن الغالبية العظمى من تمويل Head Start تأتي من المنح الحكومية.
أبلغت المراكز المتأثرة – التي تخدم الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين صفر إلى خمسة – عن تلقي رسائل “معلقة” أو “في العملية” عندما طلبوا استخلاص الأموال من منحهم. قال هؤلاء الذين تحدثوا معهم أنهم لم يتلقوا اتصالًا من Head Start أو الحكومة الفيدرالية حول سبب الاضطراب أو أي جدول زمني للقرار.
صرحت جيني ماوير ، المديرة التنفيذية لجمعية ويسكونسن هيد ستارت ، لـ BI أن بعض مراكز رعاية الأطفال تستنزف مدخراتها المحدودة لدفع الناس. فتح آخرون ، مثل Reach Dane ، خطوط ائتمان في محاولة للبقاء مفتوحين. وقال ماوير إن صنع كشوف المرتبات هو أكبر مصدر قلق لمعظم المراكز ، لكن الإيجار والتأمين وتكاليف الأغذية يضيفون أيضًا.
وقال ماوير: “لا أستطيع أن أتخيل موقفًا لا تدفع فيه الحكومة الملايين والملايين من الدولارات التي تلتزم بالدفع تعاقديًا”. وهي تشرف على جميع مقدمي رعاية الأطفال في الولاية البالغ عددها 39 عامًا ، وقالت إن سبعة عانوا من تجميد التمويل. هذه المنشآت السبعة تخدم حوالي 3000 طفل.
اعتبارًا من 6 فبراير ، أكدت Mauer لـ BI أن المراكز التي تشرف عليها لا تزال مغلقة بالتمويل ولا يمكنها الوصول إلى موقع الدفع.
وقال مركز آخر لرعاية الأطفال في وسط ولاية ويسكونسن ، Advocap ، لـ BI في بيان صباح الخميس إنه لم يتلق سدادًا من Head Start لنفقاته في يناير. يخدم المركز 191 عائلة منخفضة الدخل وقال إنه سيتعين عليه تقييم الآثار المترتبة على المستقبل إذا لم يتم حل المشكلة في الأسابيع المقبلة. وأضاف أن الوضع “أثر على مستويات الروح المعنوية والإجهاد” للموظفين.
وقال بيلي إن توظيف مراكز رعاية الأطفال يمثل تحديًا في يوم جيد. في عام 2022 ، كانت أحدث البيانات المتاحة من بنك الاحتياطي الفيدرالي في كليفلاند ، دوران في أعمال رعاية الأطفال 65 ٪ أعلى من المهن الأخرى.
لا يهتم بيلي و Mauer فقط بموظفي Head Start في فقدان الرواتب ، لكنهما قالوا أيضًا إن قضايا التمويل قد تؤثر على احتباس الموظفين.
وقال بيلي “هذا عدم اليقين يمكن أن يجعل الموظفين عصبيين”. “وأعتقد أن الناس قلقون بشأن فقدان الموظفين إذا شعروا أن مستقبل Head Start غير آمن.”
الاستقرار المالي للآباء ذوي الدخل المنخفض يتوقف على رعاية الأطفال
بالإضافة إلى التأثير على التكاليف التشغيلية ، قالت كارين شولمان ، مديرة سياسة رعاية الأطفال في الولاية في المركز الوطني للسيدات ، إن القضية يمكن أن يكون لها تأثير “تموج” على العائلات التي تعتمد على مراكز بدء التشغيل. رعاية الأطفال الثابتة أمر حيوي للعديد من الآباء للحفاظ على عمل مستقر.
أفاد ثلاثة وعشرون في المائة من الآباء والأمهات بأنهم أطلقوا النار من وظائفهم بسبب نقص رعاية الأطفال الثابتة ، لكل أ استطلاع ل 806 يعمل أولياء الأمور في عام 2023 من قبل Readynation غير الربحية. وقالت الغالبية العظمى من الوالدين الذين شملهم الاستطلاع إن تحديات رعاية الأطفال أثرت على وقتهم وإنتاجيتهم في العمل ، مما يساهم في انخفاض الأرباح والعروض الترويجية.
أخبر شولمان BI أن العديد من الآباء الذين يعتمدون على مراكز رعاية الأطفال في Head Start يعملون في العمل دون ساعات مرنة. يمكن أن يكون فقدان الوصول إلى رعاية الأطفال ، حتى لبضعة أيام ، “مدمرة” وتعرضهم لخطر فقدان وظائفهم. للنساء والآباء الوحيدين خاصةوقال شولمان إن فقدان رعاية الأطفال يمكن أن يكون له تأثير طويل الأجل على حياتهم المهنية والاستقرار المالي.
وقالت “الناس خائفون” ، مضيفة “إنهم يريدون فقط أداء وظائفهم ومساعدة الأطفال على رعاية الأطفال والأسر. هذا ليس الهراء الذي يريدون المشاركة فيه”.
هل أنت أحد الوالدين أو مقدم رعاية الأطفال أو العامل الفيدرالي يتأثر بتعطيل التمويل؟ إذا كان الأمر كذلك ، فتواصل مع هذا المراسل في allisonkelly@businessinsider.com أو في إشارة تطبيق المراسلة الآمنة في Alliekelly.10
