المستثمرين في مياه التايمزوستضطر شركات يوركشاير ووتر ودور سيمرو ويلش ووتر إلى تحمل تكاليف المكافآت التنفيذية بعد أن قررت هيئة تنظيم المياه أن القطاع منح مدفوعات إضافية “غير مستحقة” بقيمة 6.8 مليون جنيه إسترليني.
قالت Ofwat يوم الخميس إنها استخدمت صلاحيات جديدة لضمان دفع المساهمين وحاملي السندات في الشركات الثلاث مقابل المكافآت لأنها “لا تعكس بشكل مناسب مشكلات الأداء العام للشركة”.
واجهت شركات المياه أ موجة من الغضب الشعبي ورد الفعل السياسي في السنوات الأخيرة بسبب التسريبات وفيضانات الصرف الصحي حيث تعرضت أيضًا لضغوط مالية متزايدة.
لن يُسمح لتسع شركات مياه باستخدام أموال العملاء لدفع مكافآت بقيمة 6.8 مليون جنيه إسترليني. وقال ستة طوعا إن المساهمين سيدفعون، لكن كان على Ofwat استخدام صلاحياته مباشرة في حالات المكافآت التي تبلغ قيمتها 1.5 مليون جنيه إسترليني من نهر التايمز، ويوركشاير، وويلش.
التايمز, الذي يحاول الاتفاق على حزمة تمويل طارئة بقيمة 3 مليارات جنيه استرلينيوقال أوفوات إن الشركة حاولت دفع مكافآت بقيمة 770 ألف جنيه إسترليني لرئيسها التنفيذي ومديرها المالي دون أي تفسير لسبب تبريرها.
وكان الرئيس التنفيذي لشركة تيمز، كريس ويستون، الذي انضم في كانون الثاني (يناير) الماضي حصل على مكافأة قدرها 195000 جنيه إسترليني خلال الأشهر القليلة الأولى من عمله، بحسب التقرير السنوي للشركة.
بلغت مكافآت يوركشاير 616 ألف جنيه إسترليني، بما في ذلك 321 ألف جنيه إسترليني لرئيسها التنفيذي، نيكولا شو، في حين بلغت مكافآت ويلز 163 ألف جنيه إسترليني، بما في ذلك 91 ألف جنيه إسترليني لرئيسها بيتر بيري.
وقالت Ofwat بشكل منفصل إنها أعربت عن “قلق متزايد” بشأن المرونة المالية لشركة South Staffs Water وWessex Water. ظلت شركات المياه الأقل مرونة في نهر التايمز والجنوب الشرقي والجنوب. وتأكيدا على حالة الصناعة، فإن 10 من أصل 16 شركة مياه في البلاد انجلترا وويلز مدرجة في قائمة المراقبة المالية لـ Ofwat.
تم اقتراح قواعد المكافآت الجديدة العام الماضي في ظل حكومة المحافظين. لا تستطيع شركة Ofwat، التي تنظم شركات المياه في إنجلترا وويلز، حاليًا سوى تحويل العبء إلى المساهمين وحملة السندات، لكنها سوف تكتسب صلاحيات جديدة لمنع المكافآت تماما في مشروع القانون الذي سيعرض على البرلمان.
وقال ديفيد بلاك، الرئيس التنفيذي لشركة Ofwat: “من خلال منع العملاء من دفع المكافآت غير المستحقة التي لا تعكس الأداء بشكل صحيح، فإننا نتطلع إلى شحذ العقليات التنفيذية ودفع الشركات إلى تحسين أدائها وثقافة المساءلة.
“بينما بدأنا نرى الشركات تتخذ بعض الخطوات الإيجابية، إلا أنها بحاجة إلى بذل المزيد من الجهد لإعادة بناء ثقة الجمهور.”
سيتم استرداد المكافآت من خلال Ofwat من خلال تقليل المبلغ الذي يمكن للشركات الثلاث تحصيله من فواتير المياه المنزلية والتجارية.
بالنسبة لشركة تيمز، ستضيف هذه الخطوة بشكل فعال مبلغ 3.25 مليار جنيه إسترليني الذي تسعى إلى جمعه من مستثمري الأسهم الجدد – بالإضافة إلى 3 مليارات جنيه إسترليني لتمويل الديون الطارئة – حيث قال مساهموها الحاليون إنهم لن يستثمروا المزيد من الأموال. وقد تلقى المدير المالي لشركة Weston and Thames، أليستر كوكران، أموال المكافأة بالفعل.
وسوف يتحمل أصحابها المستثمرون في هونج كونج وسنغافورة التكاليف في يوركشاير، في حين سيتحمل أصحابها المستثمرون في ويلز ماء، التي تسيطر عليها حكومة ويلز، ويتم تمويلها من قبل حاملي السندات.
بعد الترويج للنشرة الإخبارية
الشركات الأخرى التي وافقت على استخدام أموال المساهمين لدفع المكافآت التنفيذية هي Anglian، وSevern Trent، وSouth West، وSouthern، وUnited Utilities، وWessex.
وقال أوفوات إن أكبر دافعي المكافآت “غير المبررة” كانت شركة يونايتد يوتيليتيز بقيمة 1.4 مليون جنيه إسترليني وسيفيرن ترينت بمبلغ 2.6 مليون جنيه إسترليني. ومع ذلك، فقد أفلتوا من الإجراء الإلزامي لأن المكافآت تدفعها الشركات القابضة، وليس الشركات التابعة الخاضعة للتنظيم.
قال جيمس والاس، الرئيس التنفيذي لمجموعة ريفر أكشن، وهي مجموعة حملة لمكافحة التلوث: “لقد حان الوقت لأن يضع أوفوات حدا للرؤساء التنفيذيين لشركات المياه الذين يقومون بإثراء أنفسهم على حساب دافعي الفواتير الذين يعانون من ضغوط شديدة. لقد طال انتظارنا لمواجهة جشع الشركات الذي ابتليت به شركات المياه ــ الشركات التي فشلت باستمرار في حماية أنهارنا وبحارنا وبحيراتنا.
وفي حين لن تضطر الأسر إلى دفع المكافآت مباشرة، فإن الفواتير سترتفع عندما تتخذ Ofwat الشهر المقبل قرارها النهائي بشأن ما يُسمح للشركات بتحصيله من العملاء على مدى السنوات الخمس المقبلة.
وقال تيم فارون، المتحدث باسم البيئة في الحزب الليبرالي الديمقراطي، إنه يجب أن يكون هناك حظر تام على المكافآت لشركات المياه بينما يستمر تلوث مياه الصرف الصحي. وقال إن الهيئة التنظيمية “غير صالحة على الإطلاق لهذا الغرض”.
وأضاف: “لقد اضطر العملاء إلى مشاهدة مياه الصرف الصحي القذرة وهي تدمر بيئتهم المحلية وهم يدفعون من أنوفهم مقابل المتعة”.
