أزال مجلس الشيوخ يوم الاثنين عقبة إجرائية رئيسية أمام إقرار قانون تفويض الدفاع الوطني (NDAA)، حيث بدأ التصويت النهائي في الأيام المقبلة قبل أن يختتم الكونجرس عمله لهذا العام.
صوت أعضاء مجلس الشيوخ بأغلبية 83 صوتًا مقابل 12 لصالح تقديم حزمة السياسة الدفاعية السنوية التي تبلغ قيمتها 895 مليار دولار، مما أدى إلى إجراء تصويت على تمريرها النهائي بحلول يوم الأربعاء، في غياب اتفاق زمني من شأنه الإسراع في الحصول على الحزمة حتى خط النهاية.
قال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر (DN.Y.) في خطاب ألقاه قبل التصويت يوم الاثنين: “آمل أن نتمكن من إيجاد طريق لتمرير قانون تفويض الدفاع الوطني في أقرب وقت غدًا”، معتبرًا أن الاقتراح ليس “مشروع قانون مثاليًا”. ولكن لديه بعض “الأشياء الجيدة جدًا” التي دفع الديمقراطيون من أجلها.
مشروع القانون، الذي يحدد سياسة البنتاغون لهذا العام، وافق المجلس على 281 صوتا مقابل 140 صوتا الأسبوع الماضي.
عادةً ما يتم تمرير مشروع القانون السنوي بدعم واسع النطاق من الحزبين، لكن ذلك تلقى ضربة هذا العام بعد أن دفع رئيس مجلس النواب مايك جونسون (جمهوري عن ولاية لوس أنجلوس) إلى بند في مشروع القانون من شأنه تقييد استخدام الأموال من برنامج TRICARE، وهو برنامج الرعاية الصحية للأشخاص النشطين. – أعضاء الخدمة المناوبة، لرعاية تأكيد النوع الاجتماعي للأطفال الذين تبلغ أعمارهم 18 عامًا أو أقل من أعضاء الخدمة. وهو ما دفع العديد من الديمقراطيين إلى التصويت ضده.
حتى أن بعض الجمهوريين أشاروا إلى ذلك غير راض عن التغيير التشريعي، وهو ما يقولون إنه كان من الممكن أن يتخذه الرئيس المنتخب ترامب من جانب واحد بعد توليه منصبه، مما يؤدي إلى تجنب المعركة التشريعية. ويعتقد بعض المشرعين أن جونسون دفع من أجل التغيير لدعم جناحه الأيمن قبل انتخابات رئيس مجلس النواب الشهر المقبل.
مجلس الشيوخ هو ومن المتوقع أن تمر بسهولة NDAA كذلك، لكن بعض الديمقراطيين قد يقفون ضدها بسبب الجهود التي يقودها جونسون.
وقال شومر: “من المؤكد أن قانون تفويض الدفاع الوطني يتضمن بعض البنود السيئة التي لم يكن من الممكن أن يدرجها الديمقراطيون”. “وهناك أحكام أخرى تم استبعادها من قانون تفويض الدفاع الوطني والتي ما زلنا نأمل في تنفيذها في مكان آخر.”
ومن بين البنود المدرجة في مشروع القانون زيادة في رواتب المجندين المبتدئين بنسبة 14.5 في المائة وزيادة في رواتب جميع أفراد الجيش الآخرين بنسبة 4.5 في المائة.
ويتضمن أيضًا لغة تمنع وزارة الدفاع من دعم نظرية العرق الحرجة في المؤسسات الأكاديمية أو تدريبات التدريب العسكري التي يديرها البنتاغون، وتجميدًا آخر للتوظيف لمدة عام في المناصب المتعلقة بالتنوع والمساواة والشمول.
تم تسجيل السعر الإجمالي عند نقطة أقل مما كان يأمل بعض كبار الجمهوريين أن يحدث. ودفع السيناتور روجر ويكر (ملكة جمال)، أكبر عضو في الحزب الجمهوري في لجنة القوات المسلحة بمجلس الشيوخ، وزعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل (جمهوري من كنتاكي)، للحصول على 25 مليار دولار إضافية، لكنهما لم يتوصلا إلى أي نتيجة في هذا الصدد.
ومع ذلك، لا يزال من الممكن أن يحاول المستحوذون تعزيز هذا الرقم من خلال مشروع قانون الإنفاق الدفاعي لعام كامل في الأشهر المقبلة. وسيتولى ماكونيل، الذي سيترك منصبه كزعيم في نهاية العام، رئاسة لجنة الدفاع الفرعية في لجنة المخصصات بمجلس الشيوخ العام المقبل.
وأعرب النائب الجمهوري عن ولاية كنتاكي عن أسفه لهذا الإغفال يوم الاثنين، ووصفه بأنه “فرصة ضائعة هائلة”.
وقال ماكونيل يوم الاثنين: “القيود المصطنعة في الميزانية تعني أن مخصصات الفاتورة الرئيسية، مثل زيادة رواتب أعضاء الخدمة العسكرية، ستأتي على حساب الاستثمارات في أنظمة الأسلحة والذخائر الحيوية التي تردع الصراع وتحافظ على سلامتهم”. “على الرغم من كل الحديث عن التهديدات المتزايدة للأمن القومي الأمريكي، فقد حان الوقت لإجراء محادثة صادقة حول المتطلبات العسكرية لتلبية تلك الاحتياجات”.
وأضاف: “إذا كان قانون تفويض الدفاع الوطني يقدم أي درس قيم، فهو أن أمامنا قدرًا هائلاً من العمل الذي يتعين علينا القيام به”.
