- أراد ديفيد زاسلاف رئيسًا جديدًا منفتحًا على عمليات الاندماج والاستحواذ.
- الآن لديه واحدة. لكن التنظيم لم يكن الشيء الوحيد الذي يعيق صفقات وسائل الإعلام الكبرى.
- وما زلنا لا نعرف ما إذا كان ترامب سيواجه مشاكل مع صفقات محددة – مثلما فعل عندما أرادت AT&T شراء Time Warner.
أراد ديفيد زاسلاف رئيسًا جديدًا يسهل على شركته شراء شركات أخرى – أو بيع نفسها.
الآن لديه رغبته.
قال الرئيس التنفيذي لشركة Warner Bros. Discovery في مكالمة أرباح شركته صباح الخميس إن النسخة الثانية من إدارة ترامب قد تكون نعمة لشركات الإعلام التي تواجه “اضطراب الأجيال”.
“لدينا إدارة جديدة قادمة، ومن السابق لأوانه معرفة ذلك. لكنها قد توفر وتيرة التغيير، وفرصة للدمج قد تكون مختلفة تمامًا، والتي من شأنها أن توفر تأثيرًا إيجابيًا حقيقيًا ومتسارعًا على هذه الصناعة المطلوبة. ” قال.
الذي يحدث أن يكون ما قال زاسلاف إنه كان يشجع في يوليو عندما قال للصحفيين “إننا نحتاج فقط إلى فرصة لإلغاء القيود التنظيمية، حتى تتمكن الشركات من توحيد جهودها والقيام بما نحتاج إليه لكي نكون أفضل”.
وكما أشرت في ذلك الوقت، كان الدمج شعارًا رئيسيًا لزاسلاف – وللمستثمر الملياردير جون مالون، الذي يشغل منصب عضو في مجلس إدارة WBD – لسنوات. كانت الحجة الأولية هي أن كل شخص ليس من Netflix يحتاج إلى الجمع بين أجهزة البث الخاصة به; الآن، هناك أيضًا فكرة مفادها وقد يكون من الأفضل لشركات الإعلام الكبرى أن تجمع بين شبكاتها التلفزيونية المتعثرة.
لكن الإجماع في صناعة الإعلام – وكذلك الصناعات الأخرى، مثل التكنولوجيا – كان على أن سياسات مكافحة الاحتكار التي ينتهجها جو بايدن وموظفيه جعلت ذلك أمرًا غير موفق.
الآن بايدن في طريقه للخروج. والتعيينات الرئيسية مثل لينا خان، رئيسة لجنة التجارة الفيدراليةومن المرجح أيضًا أن يغادر جوناثان كانتر، الذي يدير قسم مكافحة الاحتكار في وزارة العدل. لذا، يعتقد زاسلاف، مثل العديد من المديرين التنفيذيين والمراقبين الآخرين، أن عمليات الاندماج والاستحواذ قد عادت مرة أخرى.
ولكن حتى لو كانت إدارة ترامب الجديدة أكثر تقبلا للصفقات الكبيرة، فإن هذا لا يجعلها نتيجة مفروغ منها.
على سبيل المثال: في وقت سابق من هذا العام، عندما كان زاسلاف يتحدث إلى باراماونت حول الشراكة، أعرب مستشارو مالك باراماونت شاري ريدستون عن قلقهم من أن صفقة باراماونت/دبليو بي دي “ستشكل مخاطر تنظيمية متزايدة”، وفقًا ملف مستثمر باراماونت الأخير. لكن تلك المناقشة أصبحت غير قضية منذ ذلك الحين لم يقدم زاسلاف أي عرض أبدًا، ويرجع ذلك جزئيًا إلى عدم رغبته في الدفع نقدًا مقابل شركة باراماونت.
هناك أيضًا القضية المعقدة – وغير المعروفة حتى الآن – والتي تخص ترامب: ما نوع الشركات والصفقات التي يحبها، وما الذي لا يحبه؟
في إدارته الأولى، على سبيل المثال، رفعت وزارة العدل في عهد ترامب دعوى قضائية لمنع AT&T من شراء الشركة التي كانت تسمى آنذاك Time Warner. يعتقد العديد من مراقبي الصناعة، بما في ذلك الكثير من المديرين التنفيذيين في AT&T وTime Warner، أن الدعوى كانت تهدف إلى معاقبة شبكة CNN التابعة لشركة Time Warner، والتي غالبًا ما كان ترامب غاضبًا منها. (أصر كبير محامي ترامب المعني بمكافحة الاحتكار على أن الأمر ليس كذلك).
تمت هذه الصفقة في النهاية، وبعد ذلك قررت AT&T في النهاية أنها لا ترغب في امتلاك شركة إعلامية بعد كل شيء وانتهى بها الأمر ببيعها إلى Zaslav. فهل سيشكل وجود شبكة سي إن إن عقبة إذا أراد إبرام صفقة الآن؟
ومن الجدير بالذكر أن ترامب كان في ولايته الأولى داعمًا متحمسًا للحلفاء صفقة روبرت مردوخ لبيع جزء كبير من أعماله لشركة ديزنيوهو ما قاله المتحدث باسم ترامب “يمكن أن يكون شيئًا رائعًا للوظائف.” (تم اتباع هذه الصفقة، مثل العديد من عمليات الاندماج، من قبل تسريح العمال على نطاق واسع.)
والآن أصبحت CNN مملوكة لشركة مدعومة من قبل مالون، مالك إعلامي محافظ آخر، ومؤيد لترامب بشكل متكرر. فهل يغير ذلك حسابات ترامب؟ قد نكتشف ذلك.
