كان اختيار الرئيس المنتخب ترامب المفاجئ لبيت هيجسيث، وهو مذيع محافظ في قناة فوكس نيوز، لتولي منصب وزير الدفاع، بمثابة صدمة. الديمقراطيون الغاضبون بل وترك بعض الجمهوريين في حيرة من أمرهم.
ال إعلان مساء الثلاثاء على هيجسيث، وهو من قدامى المحاربين الحاصلين على أوسمة في الجيش، أربك أولئك الذين توقعوا مرشحًا يتمتع بخبرة أكبر بكثير في السياسة الدفاعية أو مهارات في السياسة الخارجية.
أجابت السيناتور ليزا موركوفسكي (جمهوري من ألاسكا) عندما سئلت عن الاختيار المعلن عنه حديثًا مساء الثلاثاء: “رائع”. “أنا فقط مندهش، لأن الأسماء التي سمعتها لوزير الدفاع لم تشمله”.
ووصف مستشار الأمن القومي السابق جون بولتون اختيار هيجسيث بأنه “اختيار ولاء”، لكنه لم يعرفه جيدًا بما يكفي ليقول ما إذا كان سيوقع على تهديدات ترامب المتكررة في كثير من الأحيان لحملته الانتخابية. استخدام القوات الأمريكية ضد الأمريكيين.
“أعتقد أنه من الواضح أنه خيار الولاء. أعتقد أن هذا ما يسعى إليه ترامب. كما قلت من قبل، لا أعتقد أن الولاء هو الكلمة الصحيحة حقًا. أعتقد أنه الولاء. وقال بولتون لشبكة سي إن إن صباح الثلاثاء: “أعتقد أن ما يريده ترامب من المعينين لديه هو الخضوع”.
كان النائب السابق آدم كينزينغر (جمهوري من إلينوي). أكثر فظاظة بكثير.
وقال كينزينغر لقناة “سي إن إن” أندرسون كوبر مساء الثلاثاء: “من الواضح أن الأمر غريب، وهناك سبب واحد فقط لفعله ذلك، وهو أنه موجود على قناة فوكس نيوز”.
لكن بعض الشخصيات الرئيسية في اليمين سارعت أيضًا إلى الدفاع عن هيجسيث.
ووصف رئيس مجلس النواب مايك جونسون، الجمهوري عن ولاية لوس أنجلوس، هيجسيث بأنه “خيار رائع”، في حين قال السيناتور جوني إرنست (الجمهوري عن ولاية أيوا)، الذي طُرح اسمه لهذا الدور: “أعتقد أنه سيكون قويًا للغاية”. وزير الدفاع”، وفقا لما ذكره أخبار ان بي سي.
وقال العضو الحالي في لجنة شؤون المحاربين القدامى بمجلس الشيوخ، جيري موران (جمهوري من كانساس)، إنه عمل مع هيجسيث في الماضي بشأن قضايا المحاربين القدامى “وكان مفيدًا للغاية”.
وقال بوب كوزاك من The Hill في حدث أصوات المحاربين القدامى يوم الأربعاء: “لدينا علاقة جيدة، ولذا فأنا سعيد جدًا بما أعرفه عنه”.
وقال النائب رايان زينكي (الجمهوري عن مونت)، وهو مسؤول سابق في حكومة ترامب، لشبكة CNN إن زعيم البنتاغون المحتمل كان “اختيارًا جيدًا جدًا”، مشيرًا إلى خلفيته العسكرية.
“إنه يفهم ذلك من وجهة نظر الجندي. وقال زينكي: “سيحتاج بالتأكيد إلى بعض النواب من حوله الذين يفهمون المؤسسة، والذين يقدمون له النصائح الجيدة”.
وأضاف: “وأعتقد أنه سيقف ضد الرئيس، عندما يكون لدى الرئيس أمر غير قانوني”.
هيجسيث هو نقيب سابق في الحرس الوطني التابع للجيش، وقد خدم في الخارج في أفغانستان والعراق، وكذلك في خليج غوانتانامو في كوبا.
منذ ترك الخدمة، تولى عدة أدوار كمدير تنفيذي لمنظمة Vets for Freedom والرئيس التنفيذي السابق لمنظمة Concerned Veterans for America. وتدعو المجموعة، التي يمولها الأخوان كوخ، إلى الاستعانة بمصادر خارجية للرعاية الصحية للمحاربين القدامى.
ومن المعروف أيضًا أن هيجسيث ضغط على ترامب علنًا وسرًا للعفو عن أعضاء الخدمة المتهمين بارتكاب جرائم حرب، وهو ما فعله في عام 2019، على الرغم من التحذيرات من أن ذلك سيضر بنزاهة نظام القضاء العسكري.
بصفتها مضيفة ومعلقة محافظة في قناة فوكس نيوز، حددت هيجسيث عددًا من المواقف السياسية التي من شأنها أن تؤدي إلى تراجع عقود من الجهود لتعزيز التنوع وتوسيع الفرص للنساء وأعضاء خدمة LGBTQ.
وقد دعا على وجه التحديد إلى إقالة رئيس هيئة الأركان المشتركة سي كيو براون، إلى جانب أي جنرالات آخرين يشاركون في جهود التنوع والمساواة والشمول (DEI) وقال إنه لا ينبغي للنساء أن يخدمن في أدوار قتالية.
وقال ترامب في بيان: “بيت قوي وذكي ومؤمن حقيقي بأمريكا أولا. مع بيت في القيادة، أعداء أمريكا على علم، جيري موران، جيشنا سيكون عظيما مرة أخرى، وأمريكا لن تتراجع أبدا”.
إذا تم تعيين هيجسيث في البنتاغون، فسيتم تكليفها بتنفيذ حملة ترامب ضد “اليقظة” في الجيش، والتي من المرجح أن تشمل حظر القوات المتحولة جنسيا، وخفض مبادرات DEI ووضع قيود جديدة على التعويض عن السفر لتلقي عمليات الإجهاض.
واقترح الرئيس المنتخب في عدة مراحل من الحملة الانتخابية أيضًا استخدام القوات الأمريكية لقمع الاحتجاجات المحلية أو المساعدة في تنفيذ عمليات ترحيل جماعية.
وقال النائب سيث مولتون (ديمقراطي من ماساشوستس)، وهو ضابط سابق في مشاة البحرية، إنه يعتقد أن هيجسيث “سيحاول جاهدا تسييس الجيش”.
وقال مولتون لصحيفة The Hill: “لقد كان هذا هو مديره في فوكس نيوز وفي مناصبه المتنوعة منذ خروجه من الحرس الوطني أيضًا، وبالتالي لن يكون لذلك تأثير جيد”.
وقال بول ريكهوف، مؤسس منظمة قدامى المحاربين المستقلين في أمريكا، إنه يعتقد أن هيجسيث ربما كان يترشح لمنصب السكرتير الصحفي، وليس يدير البيروقراطية المترامية الأطراف في البنتاغون.
ريخوف على X وصف هيجسيث بأنه “محارب إعلامي وثقافي وسياسي فعال للغاية وشرس لـ MAGA. وهو أبعد من الولاء لترامب وموثوقه”.
“إن هيجسيث هو بلا شك المرشح الأقل تأهيلاً لمنصب SecDef في التاريخ الأمريكي. والأكثر سياسية علانية. وأضاف: “استعدي يا أمريكا”.
وسوف يعتمد تأكيد هيجسيث للمنصب بشكل شبه كامل على أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين، الذين سيحصلون على أغلبية طفيفة في الكونجرس المقبل. وبصرف النظر عن التعبير عن الدهشة من الاختيار، فمن غير الواضح ما إذا كان أي من أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري على استعداد لمنعه.
قال السيناتور بيل كاسيدي (جمهوري من ولاية لوس أنجلوس) ليلة الثلاثاء: “لا أعرف شيئًا عنه”.
النائب السابق جيسون شافيتز (جمهوري عن ولاية يوتا) توقع لورا إنغراهام من قناة فوكس نيوز ليلة الثلاثاء أنه سيتم “تأكيد هيجسيث بسهولة”.
وقال: “أتحدى أي عضو جمهوري في مجلس الشيوخ أن يصوت ضده”. “هذا ليس في مصلحتهم.”
