هناك آلة Keurig في البعض 40 مليون أسرة في الولايات المتحدة ارتفعت شعبية أنظمة تخمير القهوة ذات الخدمة الواحدة – والتي تسمح للمستهلكين بإعداد كوب واحد فقط من القهوة في المرة الواحدة عن طريق إدخال الكبسولة في الفتحة والضغط على الزر – منذ أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
وهذا يؤدي حتما إلى الكثير من القمامة.
كل كوب من القهوة المخمرة يخلق لغزًا: ما يجب فعله بكبسولة القهوة التي أنتجته. للبدء، هل يمكن إعادة تدويرها؟ الجواب، في حالة كيوريج، ليس كذلك حقًا. إن كبسولات القهوة ذات الاستخدام الواحد الخاصة بالشركة – والمعروفة أيضًا باسم K-cups – مصنوعة من بلاستيك البولي بروبيلين، وهي مادة ويحذر الخبراء من أنها ليست قابلة لإعادة التدوير كما تم دفع المستهلكين إلى التفكير. قالت اثنتين من أكبر شركات إعادة التدوير في البلاد إنهما لا تقبلان كبسولات K-cup، وحسبت إحدى المجموعات البيئية أنه إذا قمت بصف جميع كبسولات K-cup في مدافن النفايات في العالم جنبًا إلى جنب، فإنها سوف يدور بشكل مريح حول الكرة الأرضية 10 مرات.
تدعي شركة جديدة لكبسولات القهوة أنها طورت حلاً لمشكلة النفايات البلاستيكية في كيوريج. تقدم Cambio Roasters، التي تم إطلاقها في سبتمبر، كبسولة قهوة متوافقة مع Keurig مصنوعة من الألومنيوم – والتي، على عكس البلاستيك، قابلة لإعادة التدوير بشكل لا نهائي. يرأس شركة Cambio فريق من موظفي Keurig السابقين، بما في ذلك المؤسس والرئيس التنفيذي Kevin Hartley، الذي كان سابقًا مديرًا رئيسيًا للابتكار في Keurig Green Mountain، كما كانت الشركة معروفة سابقًا. وقال هارتلي خلال مؤتمر صحفي في يوم الإطلاق لـCambio: “هذا، في رأينا، هو الابتكار الأكثر إثارة في مجال القهوة منذ كأس K”.
ومع ذلك، فإن الخبراء ليسوا متأكدين من أن كامبيو يفهم مدى حجم المشكلة التي تشكلها أكواب K على أنظمة إعادة التدوير.
وقال جيريمي باري، الأستاذ الزائر في إدارة الأعمال والبيئة في كلية نيكولاس للبيئة بجامعة ديوك: “في الحقيقة، البلاستيك ليس خياراً جيداً”. ولكن حتى الألومنيوم، بكل فوائده، “سيظل يواجه مشكلات”.
جزء من صعوبة إنشاء خيار تعبئة قابل لإعادة التدوير حقًا – لأي سلعة استهلاكية تقريبًا – هو الطبيعة المجزأة بشدة لمشهد إعادة التدوير الأمريكي. وقال باري، وهو أيضاً عضو في مجموعة عمل التلوث البلاستيكي في معهد نيكولاس للطاقة والبيئة والاستدامة في جامعة ديوك: “يوجد أكثر من 10 آلاف نظام لإعادة التدوير في الولايات المتحدة”. “ومع ذلك، في الوقت نفسه، لا يتمكن سوى ربع السكان من الوصول إلى إعادة التدوير في الولايات المتحدة” (يعيش باري في أحد هذه المجتمعات دون برنامج رسمي لإعادة التدوير، خارج أوغوستا بولاية مين). لا يمكن الإجابة بدقة على ما إذا كان شيء ما قابلاً لإعادة التدوير إلا على المستوى المحلي.
مشكلة أخرى هي التركيب البلاستيكي لمعظم كبسولات K-cup. لقد اتبعت مخاوف الاستدامة علامة Keurig التجارية عن كثب مع توسعها. (كانت شركة Keurig شركة ناشئة صغيرة، استحوذت عليها شركة Green Mountain Coffee Roasters في عام 2006؛ وفي عام 2018، اندمجت Keurig Green Mountain مع Dr Pepper Snapple لتصبح Keurig Dr Pepper.) بدأت Keurig في بيع كبسولات K-cups مصنوعة من مادة البولي بروبيلين في عام 2016 بهدف جعل 100 بالمائة من كبسولات K-cup “قابلة لإعادة التدوير” بحلول عام 2020. لكن الشركة واجهت مشاكل بسبب الترويج لقابلية إعادة التدوير. في عام 2018، أحد سكان كاليفورنيا رفع دعوى قضائية ضد كيوريج لادعائهم أنه يمكن إعادة تدوير كبسولات K-cup بعد إزالة غطاء الرقائق وشطف بقايا القهوة أو التخلص منها – مما أدى إلى شركة Keurig الموافقة على دفع 10 ملايين دولار في تسوية جماعية. وفي سبتمبر من هذا العام، اتهمت هيئة الأوراق المالية والبورصة شركة Keurig بالمطالبة زورًا بالكبسولات “يمكن إعادة تدويرها بشكل فعال“. (قامت شركة Keurig بتسوية المطالبة بالموافقة على دفع رسوم جزائية قدرها 1.5 مليون دولار.)
عرف هارتلي، الذي غادر شركة Keurig في عام 2017، أن المستهلكين يريدون خيار أكواب K الخالية من البلاستيك – وبعد سنوات من النماذج الأولية والاختبارات، استقر هو وفريقه على الألومنيوم كبديل أسهل لإعادة التدوير. كما أن الألومنيوم لا يتأثر بالأكسجين، مما يتسبب في فقدان القهوة لنكهتها مع مرور الوقت. قال هارتلي: “عندما نقوم بتحضير فنجان من القهوة، يكون مذاقه تمامًا كما أراده خبير التحميص”.
Cambio ليست أول شركة قهوة تقدم خدمة فردية تختار التخلص من البلاستيك أو الاستثمار في الدائرية. قامت شركة نسبريسو، وهي شركة قهوة شعبية ذات خدمة فردية مملوكة لمجموعة نستله، بتصنيع كبسولاتها من الألومنيوم لأكثر من 30 عاما. في عام 2020، أعلنت شركة نسبريسو أن كبسولاتها ستكون مصنوعة من 80% من الألومنيوم المعاد تدويره، وتدعي أن معدل إعادة التدوير العالمي هو 32 بالمئة.
لكن كبسولات نسبريسو تعمل فقط في ماكينات نسبريسو. ونظرًا لأن كبسولات قهوة كامبيو مصممة للعمل مع نماذج كيوريج، تأمل هارتلي أن تمنح المستهلكين ما يريدون “دون الحاجة إلى شراء ماكينة تخمير جديدة”.
يسمح Cambio أيضًا للمستخدمين بتقشير الغطاء وتفريغ الأرض قبل إعادة التدوير. جراب نسبرسو من الصعب إزالة الأغطية، وتطلب الشركة من المستخدمين إعادة تدوير كبسولاتهم كما هي، بما في ذلك الأرض وكل شيء – ولكن تمت الموافقة على إعادة تدويرها فقط في الرصيف مدينة نيويورك و مدينة جيرسي، حيث يقوم مقاول إعادة التدوير المعين بتنظيفها قبل إعادة معالجتها. (يمكن لمستهلكي نسبريسو أيضًا إرسال الكبسولات المستخدمة بالبريد إلى الشركة المصنعة لإعادة تدويرها، أو تركها في متاجر نسبريسو.)
لسوء الحظ، يقول الخبراء إن استبدال البلاستيك بالألمنيوم لا يحل تلقائيًا أزمة إعادة التدوير في كبسولات K-cup. إن ما يمنع كبسولات القهوة، بغض النظر عن المادة المصنوعة منها، من أن تتمتع بحياة ثانية هو حجمها.
بعد التجميع، يتم فرز المواد القابلة لإعادة التدوير في منشأة تعرف باسم منشأة استعادة المواد، أو MRF. وحدات MRF ليست مجهزة لجمع العناصر الصغيرة – والقاعدة العامة الشائعة هي أنها لا تستطيع التعامل مع أي شيء أصغر من بطاقة الائتمان – وبالتالي فإن الأشياء الصغيرة الموضوعة في صناديق إعادة التدوير غالبًا ما ينتهي بها الأمر بإرسالها إلى مدافن النفايات. قال باري: “إن الأكواب صغيرة جدًا لدرجة أنها تسقط من خلال” الآلات في العديد من مرافق إعادة التدوير. “وبخلاف فصل” كبسولات القهوة عن مجرى النفايات “بشكل فردي، لا توجد طريقة جيدة لإعادة تدويرها”.
إن نهج كامبيو في حل هذه المشكلة ذو شقين. أولاً، تقول الشركة إنها تريد من المستهلكين أن يقوموا بتكديس كبسولات K-cup المستخدمة معًا – ثم إغلاقها – للتغلب على متطلبات الحجم الخاصة بالعديد من مرافق إعادة التدوير. يقول هارتلي إن ثلاثة أو أكثر من كبسولات K-cup المستخدمة يجب أن تصنع قطعة من الألومنيوم كبيرة بما يكفي لتناسب الآلات في مرافق إعادة التدوير. (لا تظهر هذه التعليمات حاليًا على عبوة Cambio أو موقعها الإلكتروني.)
وتقول شركة Cambio إنها تعمل أيضًا على تطوير جهاز من شأنه أن يجعل عملية تكديس وضغط أكواب K المستخدمة أسهل. قال هارتلي: “فكر في هذا الجهاز باعتباره وسيلة سهلة للمستهلكين لتجميع الأكواب معًا ثم رميها في سلة إعادة التدوير الخاصة بهم”. وأضاف أن الشركة تقدمت بطلب للحصول على براءات اختراع للجيل الثاني من كبسولات Cambio التي يمكن “تجميعها” معًا بعد الاستخدام.
قال جان ديل، وهو مهندس كيميائي ومؤسس منظمة غير ربحية بيئية: “لا أعتقد أن كبسولات الألومنيوم تمثل تحسنًا ذا معنى”، مشيرًا إلى صغر حجمها كعائق أمام قبولها وفرزها عبر أنظمة إعادة التدوير على جانب الرصيف. “فكر في القرون مثل قصاصات الورق: من المستحيل جمعها مرة أخرى.”
اختلف كامبيو مع توصيف شركة Dell للتحول إلى الألومنيوم، مشيرًا إلى أنه في الوقت الحالي، لا يتم إعادة تدوير الكبسولات البلاستيكية ذات الاستخدام الواحد، في حين يمكن إعادة تدوير الألومنيوم إلى ما لا نهاية. “بالنسبة لكامبيو والمستهلكين، هاتان الحقيقتان لهما معنى.” كما شارك هارتلي في أن العمل على ضمان توافق كامبيو مع برامج إعادة التدوير في جميع أنحاء البلاد “مستمر”. وتخطط الشركة لإجراء اختبارات مع MRFs في أسواق محددة “في أقرب وقت ممكن”.
ردًا على طلب للتعليق، قال متحدث باسم شركة Keurig Dr Pepper: “نحن نعلم أن المستهلكين يريدون البساطة وتقليل الهدر”. لقد شاركوا أن الشركة “تقوم بوزن كبسولاتنا لتقليل كمية البلاستيك المستخدمة”، بالإضافة إلى “زيادة الخيارات لإعادة تدويرها”، بما في ذلك برنامج سيتم إطلاقه قريبًا حيث سيتمكن العملاء من إرسال منتجاتهم عبر البريد. القرون المستخدمة لشركة Keurig لإعادة التدوير. وقال المتحدث أيضًا إن الشركة “تستكشف باستمرار” المزيد من خيارات “التعبئة المستدامة”.
تقود شركة Dell منظمة The Last Beach Cleanup غير الربحية، والتي تركز على مكافحة التلوث البلاستيكي. وقالت إن الحل النهائي للبصمة البلاستيكية لشركة Keurig هو منتج يلغي “الحاجة إلى جمع أي شيء مرة أخرى من العملاء”، مثل جراب قائم على الألياف يمكن تحويله إلى سماد مع الأرض.
تقوم Keurig حاليًا باختبار تنسيق كبسولة نباتية لن تحتوي على أي بلاستيك أو ألومنيوم، وتتوقع الشركة أن تكون معتمدة قابلة للتحلل، وفقًا للمتحدث باسم Keurig Dr Pepper. وقال هارتلي إنه عمل على هذا المنتج لسنوات عديدة، ووصفه بأنه “ابتكار مذهل”.
لكن أقراص القهوة هذه، والتي لم يتم طرحها للبيع بعد، سيتطلب جهازًا جديدًا تمامًا للتشغيل. وقال هارتلي: “سوف يستغرق الأمر وقتاً طويلاً قبل أن تتخلص أمريكا من 40 أو 50 مليون مصنع جعة وتشتري 40 أو 50 مليون مصنع جعة جديد”. وأضاف، في إشارة إلى الفترة التي قضاها مع كيوريج: “لن أخبر علنًا عن مقدار الأموال التي أنفقناها للبدء من الصفر وجعل 50 مليون أسرة أمريكية تحب كيوريج الخاصة بهم. ولكنه إنجاز كبير، ويستغرق عقودًا من الزمن.»
في مقابلة مع مجلة أتلانتيك عام 2015. مخترع كأس K قال: “أشعر بالسوء أحيانًا لأنني فعلت ذلك.” كما السوق ل محضرات القهوة ذات الخدمة الواحدة ومع نموها، فإن تأثيرها على البيئة سوف ينمو أيضًا، ما لم يتم إعادة تصور منتجاتها وإعادة تصميمها بطريقة أو بأخرى. يتم تسويق آلات Keurigs وNespresso على أنها مريحة وفاخرة، وهو مزيج من المرجح أن يستمر في جذب قطاعات جديدة من السوق.
ولكن يمكن لصانعي القهوة المهتمين بالبيئة أن يطمئنوا إلى أنك لا تحتاج إلى آلة Keurig أو Nespresso لتحضير كوب واحد من القهوة في المرة الواحدة؛ يمكن استخدام أي ماكينة صنع القهوة مرة واحدة إذا كنت تستخدم فقط الماء والقهوة التي تحتاجها بالفعل. لا حاجة إلى القرون – ربما مجرد مرشح.
ظهرت هذه المقالة في الأصل في طحن في https://grist.org/food-and-agriculture/why-its-so-hard-to-create-a-truly-recyclable-keurig-coffee-pod/. غريست هي منظمة إعلامية مستقلة غير ربحية مكرسة لسرد قصص الحلول المناخية والمستقبل العادل. تعلم المزيد في غريست.org.
