على مدى السنوات العديدة الماضية، شهدنا ارتفاعًا مثيرًا للقلق في التردد بشأن اللقاحات في جميع أنحاء الولايات المتحدة. من الآباء المترددين إلى المؤثرين على وسائل التواصل الاجتماعي، يتساءل المزيد والمزيد من الأمريكيين عن سلامة وفعالية لقاحات الأطفال. وبينما نقترب من الانتقال إلى إدارة جديدة – إدارة وعدت بالسماح لمنتقدي اللقاحات مثل روبرت إف كينيدي جونيور.اذهب البرية” – من المرجح أن يزداد الوضع سوءًا.
في حين أن هناك الكثير مما يستحق الاحتفال به حول التركيز الحالي على تحسين الصحة العامة – وخاصة تركيز الإدارة القادمة على الصحة العامة جدول أعمال مها، الذي يعزز سلامة الغذاء والتغذية والنشاط البدني بشكل أفضل – من المهم أن نتذكر أن هذه الأمور يجب أن تكون من الأولويات بالإضافة إلى معالجة الأمراض التي يمكن الوقاية منها باللقاحات، وليس بدلا منها. كما قلت من قبل، لا يمكن أن تموت بسبب مرض القلب المبكر في سن الخمسين إذا كنت قد مت بالفعل بسببه شلل الأطفال في الخامسة. والحقيقة هي أن الأمراض التي يمكن الوقاية منها باللقاحات لا تزال تشكل تهديدا كبيرا، حتى في القرن الحادي والعشرين، ونحن نتجاهل ذلك على مسؤوليتنا.
أسمع من أطباء الأطفال ومسؤولي الصحة في جميع أنحاء البلاد بشكل شبه يومي عن مخاوفهم المتزايدة بشأن انخفاض معدلات التطعيم. فالآباء الذين كانوا يثقون في توصيات مقدمي الرعاية الصحية لهم ذات يوم، يتساءلون الآن عن اللقاحات التي ينبغي أن تكون روتينية، مثل الحصبة والنكاف والحصبة الألمانية. والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أنه حتى آباء المرضى الذين يعانون من أمراض طويلة الأمد – الأطفال الذين تلقوا جميع لقاحاتهم في الماضي – يختارون بشكل متزايد تأخير هذه الجرعات الأساسية أو التخلي عنها بسبب شكوك جديدة، غالبًا ما تغذيها المعلومات المضللة.
والأسوأ من ذلك هو أن الاستجابة الافتراضية لتوصيات مقدمي الخدمات الصحية قد تغيرت. بالنسبة للعديد من الآباء، أصبحت فكرة التشكيك في اللقاحات أو تأجيلها أو رفضها تمامًا هي القاعدة، وليس الاستثناء. وهذا يقوض الثقة التي تم بناؤها على مدى أجيال بين مقدمي الرعاية الصحية والأسر، ويشكل تحديا خطيرا لأولئك منا الذين يحاولون حماية صحة جميع الأميركيين، وخاصة أطفالنا.
بطبيعة الحال، سوف يشعر الأطفال الذين يحاول آباؤهم بطرق مضللة للغاية حمايتهم بتأثير هذا التردد المتزايد بشأن اللقاحات. وفي حين أنه من غير المرجح أن نشهد ارتفاعا كبيرا في الوفيات الناجمة عن الأمراض التي يمكن الوقاية منها باللقاحات في الولايات المتحدة في المدى القريب، فإن التكاليف الشخصية هائلة. يمكن أن تؤدي حالة واحدة من الإصابة بالحصبة إلى التغيب عن المدرسة لأسابيع، والأحداث الرياضية، والتجمعات العائلية، وغيرها من المعالم. هذه هي التكاليف التي شعر العديد من الأميركيين أنها لا تطاق ولا يمكن تبريرها خلال جائحة كوفيد-19، ومع ذلك فإننا نعرض الآن أطفالنا لخطر المعاناة من نفس الاضطرابات – وهي اضطرابات يمكن الوقاية منها وغير ضرورية.
وبعيداً عن التعطيل الفوري للحياة اليومية، فإن تأثيرات الأمراض التي يمكن الوقاية منها باللقاحات يمكن أن تستمر لفترة أطول بكثير. وكما نتعلم مع مرض كوفيد الطويل الأمد، يمكن أن تتطور العدوى الحادة التي يمكن الوقاية منها إلى مشاكل صحية مزمنة. الحصبة، على سبيل المثال، يمكن أن يقود إلى دائم الضرر العصبيوقد أظهرت الدراسات أن النكاف يمكن أن يزيد من خطر الإصابة به العقم في البالغين. بالإضافة إلى ذلك، أشارت الأبحاث الحديثة إلى وجود روابط بين الحصبة الألمانية و ارتفاع خطر الإصابة بأمراض القلب في وقت لاحق من الحياة. التكلفة الشخصية لا تقتصر على تفويت حفلة عيد ميلاد أو إجازة من المدرسة فحسب، بل هي تأثير محتمل مدى الحياة كان من الممكن تجنبه بسهولة.
ولا تقل الآثار الاجتماعية الأوسع نطاقا المترتبة على انخفاض معدلات التطعيم إثارة للقلق. وتفرض الأمراض التي يمكن الوقاية منها باللقاحات ضغطاً هائلاً على نظام الرعاية الصحية، مما يؤدي إلى زيادة التكاليف الطبية، والاستشفاء، وفقدان الإنتاجية. وفي مواجهة العدد المتزايد حتماً من حالات تفشي المرض، سيتم تحويل الاهتمام بعيداً عن المبادرات الحاسمة في أجندة MAHA، ناهيك عن الأهداف الاقتصادية والأمنية القومية الأوسع التي ستُكلف الإدارة القادمة بمعالجتها.
إن تكلفة هذا الإلهاء ليست طبية أو مالية فحسب، بل إنها تمتد إلى دفاعنا الوطني أيضًا. خلال الأيام الأولى لوباء كوفيد 19، حضرت مؤتمر رؤساء دفاع منطقة المحيطين الهندي والهادئ حيث أثار حلفاؤنا مخاوف بشأن انتشار الفيروس في الولايات المتحدة وما إذا كانت قواتنا يمكن أن تشكل خطر العدوى على دولهم. وعلى نحو مماثل، إذا ابتليت المؤسسة العسكرية الأميركية بتفشي أمراض مثل الحصبة أو السعال الديكي، فقد يعرض ذلك عمليات الانتشار العسكري الاستراتيجي والتعاون الدولي للخطر. تخيل التأثير على دفاعنا الوطني إذا حرمنا من الوصول إلى الفرص العسكرية الحيوية لأن الأمراض التي يمكن الوقاية منها باللقاحات جعلت جنودنا مرضى للغاية لدرجة أنهم لا يستطيعون الخدمة أو السفر، أو اعتبروا أنهم يشكلون خطرا كبيرا للغاية بحيث لا يسمح لهم بالدخول.
من الأهمية بمكان أن نعترف بأن التردد المتزايد تجاه لقاحات الأطفال متجذر في انعدام الثقة العميق في الصحة العامة والنظام الطبي الأوسع. وينظر العديد من الناس إلى السياسات المتعلقة بالأوبئة على أنها متشددة أو تدخلية بشكل مفرط، وهناك إحجام متزايد عن قبول التوجيهات من أعلى إلى أسفل. لقد سمعت المخاوف وأتفهم الإحباط. يجب أن نستمع، لا أن نخجل. يجب أن يتطور التواصل في مجال الصحة العامة بحيث يحترم الاستقلالية الشخصية مع شرح سلامة اللقاحات وفعاليتها وفوائدها الشخصية والمجتمعية طويلة المدى.
وفي الوقت نفسه، لا يمكننا أن نتجاهل الصورة الأكبر. تشترك جميع البلدان التي تتمتع بأعلى متوسط عمر متوقع في عامل مشترك واحد: معدلات التطعيم التي تعادل أو تتجاوز تلك الموجودة في الولايات المتحدة. وفي الوقت نفسه، فإن البلدان التي لديها أدنى متوسط عمر متوقع غالبا ما تتخلف كثيرا في تغطية التطعيم. نحن ببساطة لا نستطيع “جعل أمريكا صحية مرة أخرى” من خلال “جعل أمريكا غير محصنة مرة أخرى”. وإذا أردنا حقا تأمين مستقبل أكثر صحة لأطفالنا وحماية المكاسب التي حققناها على مدى القرن الماضي، يتعين علينا أن نضاعف جهودنا لضمان بقاء اللقاحات حجر الزاوية في استراتيجيتنا الصحية الوطنية.
ومن الضروري أن نتصدى للتحدي المتزايد المتمثل في التردد في تناول اللقاحات. في حين أن هناك الكثير الذي يمكننا – وينبغي لنا – القيام به لتحسين التغذية والنشاط البدني والجوانب الأخرى من أجندة MAHA، يجب علينا أيضًا أن نظل يقظين في منع عودة الأمراض التي يمكن الوقاية منها باللقاحات. إن التكاليف، سواء الشخصية أو المجتمعية، أكبر من أن نتجاهلها. آمل أن يتذكر أعضاء مجلس الشيوخ هذه التكاليف ويسألوا عنها خلال جلسات التأكيد القادمة. دعونا لا نرتكب خطأ نسيان دروس التاريخ – فاللقاحات هي إحدى أقوى الأدوات التي لدينا لضمان مستقبل أكثر صحة وأمانًا لجميع الأمريكيين.
كان جيروم آدامز هو الجراح العام العشرين للولايات المتحدة. وهو أستاذ متميز والمدير التنفيذي لمركز تعزيز الصحة والتعلم في جامعة بوردو.
