في صيف عام 2008، وقبل أسبوعين فقط من عودتي إلى الوطن من زيارة أستاذية لبرنامج فولبرايت في اليابان، قمت بتحديد موعد مع الطبيب لإجراء فحص طبي للاستفادة من نظام الرعاية الصحية غير المكلف في تلك الدولة. شكواي الوحيدة كانت آلام المفاصل.
لكن الطبيب الذي رأيته ركز على اختبار معملي جاء بتشخيص غير متوقع ومؤلم: مرض الكلى المتقدم. لقد فاجأه أيضًا: قال إنه لم ير أبدًا شخصًا يُظهر مثل هذه الصحة والنشاط في هذه المرحلة المتأخرة من المرض. وقبل مغادرة غرفة الاستشارة، طلب مني أن أرى طبيبًا متخصصًا بمجرد عودتي إلى الولايات المتحدة.
عندما عدت إلى موطني في تكساس، أخبرني طبيب الرعاية الأولية الخاص بي أنه قد تم تشخيص حالتي بشكل خاطئ لأنه، على النقيض من تقرير المختبر في اليابان، كانت الاختبارات التي أمر بها تحتوي على مربع اختيار للانتماء العرقي، حيث تم تحديدي على أنني أميركي من أصل أفريقي. وبينما شعرت بالارتياح بسبب التقرير الصحي الإيجابي، كنت لا أزال في حيرة من أمري لأن استخدام العرق قد حماني بطريقة أو بأخرى من تشخيص الفشل الكلوي. كيف يمكن تحديد هويتك على أنها سوداء أن تغير التشخيص؟ لسنوات عديدة، كنت أعلم طلابي أن العِرق كان مجرد بناء اجتماعي متذبذب، اخترعه البشر لإضفاء الشرعية على تسلسلهم الهرمي.
لقد دفعتني هذه الأسئلة التي لم تتم الإجابة عليها إلى الرحلة الأكثر كثافة في مسيرتي الأكاديمية. وفي تطور مثير للسخرية، ربطت عملي الذي دام عقودًا من الزمن في مجال تاريخ الجينوم بمكان قد يعتبره معظم الأميركيين أرض الخيال الأسطورية: تمبكتو.
لكن قبل أن أصل إلى تلك المدينة القديمة، اسمحوا لي أولاً أن أوضح ما تعلمته عن التشخيص الخاطئ الأولي. تم توحيد تقرير المختبر الياباني ليعكس المظهر الجيني لواحد من أكثر السكان صحة في العالم، والذي يحتوي حساء الميسو الشهير عالميًا وحده على 1400 ملليجرام من الصوديوم لكل كوب. توصي إدارة الغذاء والدواء الأمريكية بأن يحافظ البالغون الأمريكيون على تناولهم اليومي بالكامل أقل من 2300 ملليجرام في اليوم.
إن الأشخاص الذين ينتمون إلى الثقافات الغذائية المحيطية الغنية بالملح، مثل اليابان، يتأقلمون وراثيًا مع مستويات صوديوم أعلى من أسلافي، على سبيل المثال. وباعتباري أمريكيًا من أصل عبد، فقد جاء أسلافي من المناطق الداخلية من غرب أفريقيا، والتي أكدت المسوحات الجيولوجية أنها واحدة من أكثر المناطق المناطق التي تعاني من نقص الصوديوم في أفريقيا. كان البقاء على قيد الحياة في هذه المنطقة نتيجة للتكيف الوراثي مع تناول الصوديوم بأقل من 500 ملليغرام في اليوم. ويحصل سكانها على احتياجاتهم الضرورية من الصوديوم من النباتات والحيوانات، بينما ينكهون طعامهم برماد الدخن وأوراق الخضروات الأخرى التي تحتوي على نسبة عالية من كلوريد البوتاسيوم.
لكن هذه القطعة الحيوية من تاريخ أسلاف السود ضاعت على مر القرون، حيث ركز معظم مؤرخي تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي اكتسابهم للمعرفة على مذكرات قباطنة سفن العبيد وسندات الشحن التي تم إنتاجها أثناء تحميل العبيد على سفنهم في الموانئ الساحلية في الغرب. أفريقيا.
العديد من المهاجرين الأفارقة الجدد هم من العواصم الساحلية لدولهم وليسوا نفس السكان الجينيين مثل الأمريكيين من أصل أفريقي من أصل العبيد. فعندما يستخدم المجتمع الطبي تصنيفات عنصرية غير علمية، فإنه يفشل في التمييز بين تكيف الإنسان مع البيئات البيئية المحلية والأمراض المرتبطة بها (وعلاجاتها).
يوضح مرض الكلى بوساطة APOL1 (AMKD) هذه النقطة العمياء. بقدر ما 11000 أمريكي أسود يموت كل عام بسبب متلازمة مرض الكلى المزمن، والتي تتطور بسرعة، ولا تظهر عليها أي أعراض حتى يحدث تلف متقدم في الكلى. البروتين الدهني L1 (APOL1) هو أحد مكونات الكولسترول HDL. هناك نوعان مختلفان منه، يُشار إليهما باسم G1 وG2، يزيدان من خطر الإصابة بأمراض الكلى. وهي توجد بشكل حصري تقريبًا بين سكان غرب إفريقيا، ونتيجة لذلك، يحمل 50٪ من الأمريكيين السود واحدًا على الأقل من المتغيرات. تشير مجموعة متزايدة من الأبحاث الطبية إلى أن متغيرات G1 وG2 APOL1 في غرب أفريقيا توفر الحماية ضد داء المثقبيات (مرض النوم الأفريقي). وكما يمكن للمتغيرات الجينية أن تضيف وظائف تسمح للمجموعات البشرية بالبقاء على قيد الحياة في بيئات فريدة، فإن هذه المتغيرات التي تكتسب الوظيفة يمكن أن تصبح مسببة للأمراض في بيئة حيث الوظيفة الأصلية غير قادرة على التكيف. قد يكون هذا هو الحال مع متغيرات APOL1 g1 وg2.
في واقع الأمر، في عام 2013 الأساتذة وانزهو تو وجي هوارد برات اقترح الباحثون في كلية الطب بجامعة إنديانا أن احتباس الصوديوم في كلى مرضى AMKD السود قد يكون مرتبطًا بمتغيرات G1 وG2 APOL1. ربما كان هذا البحث الطبي الحيوي قد قدم أول دليل ملموس على إمكانية الوقاية من AMKD باتباع نظام غذائي مخفض للصوديوم لو تم الربط بين القدرة العالية على امتصاص الصوديوم لدى هذه المتغيرات والمنطقة التي تعاني من نقص الصوديوم والتي سكنها أسلاف الأمريكيين السود. ولكن لم يتم بذل أي جهد لاختبار الفرضية القائلة بأنه في المجموعات السكانية غير المتكيفة مع استهلاك الأمريكيين المرتفع للصوديوم، فإن تناول الملح الغذائي “الأمريكي العادي” بمقدار 3400 ملغ / يوم قد يؤدي إلى هذا الاضطراب.
لقد كانت هناك فرصة لاتخاذ مسار مختلف منذ ما يقرب من 40 عاما، في عام 1986، عندما نشرت مجلة لانسيت مقالا بعنوان، “تاريخ إمدادات الملح في غرب أفريقيا وضغط الدم اليوم.” اقترح المؤلف، توماس دبليو ويلسون، أستاذ الطب في جامعة تشارلز آر درو للطب والعلوم التاريخية في ويلوبروك، كاليفورنيا، أن سكان غرب إفريقيا الذين كانوا الأكثر عرضة للاستعباد جاءوا من بيئة منخفضة الصوديوم من غيرهم. السكان.
تعرض عمل ويلسون للسخرية العلنية من قبل المؤرخ فيليب كيرتن، الذي ينحدر من جامعة نورث وسترن المرموقة. أصر كيرتن على ذلك نقص الملح “لم يكن موجودا” في غرب أفريقيا. على الرغم من أنه كان مخطئًا، يبدو أن المجتمع الطبي انقلب بين عشية وضحاها ضد حجة ويلسون بأن ارتفاع معدلات ارتفاع ضغط الدم الحساس للملح لدى الأمريكيين السود يرتبط ببيئة أجدادهم.
لكنني أعتقد أن فرضية توماس ويلسون الأصلية كانت صحيحة طوال الوقت. لم تبدأ مسيرتي المهنية كمؤرخ جينومي بتتبع المتغيرات الجينية النادرة. بدلاً من ذلك، كطالب جامعي، تخصصت في اللغة العربية الفصحى. أكثر ما أثار اهتمامي هو “تاريخ السودان” كتبه مؤرخ تمبكتو السعدي حوالي عام 1655، ويحتوي على تفاصيل التجارة المربحة عبر الصحراء الكبرى. لقد نمت إمبراطوريات غرب إفريقيا الداخلية ثراءً من الأرباح التي تحققت من خلال مقايضة الذهب غير المتوازنة بشكل ملحوظ التي يستخرجها السكان اللامركزيون خارج حدودهم الجنوبية مقابل الهاليت الصحراوي (الملح الصخري).
كان النخب في مجتمعات تعدين الذهب ينظرون إلى شذرات الملح النادرة التي حصلوا عليها على أنها ثمينة للغاية بحيث لا يمكن تناولها، وكانوا يستخدمونها في معظم الأحيان كعملات معدنية. ولهذا السبب لم يتذوق سكان الفلاحين ملح الطعام مطلقًا، وهي سمة غذائية وجدها باحثو ارتفاع ضغط الدم أيضًا اليانومامي الأمازوني “الخالي من الملح”.. أما بالنسبة لملح البحر، فلا يمكن نقله إلى أعماق الأرض لأن الحرارة الاستوائية الشديدة تجعل الكميات الضئيلة من الطحالب والشوائب الأخرى الموجودة في ملح البحر زنخة، وبالتالي غير قابلة للتسويق. ابتداءً من القرن السابع عشر، بعد استنفاد مناجم الذهب، نزل تجار الرقيق من الساحل إلى هذه المجتمعات الزراعية عديمة الجنسية وبالتالي غير المحمية. تم بعد ذلك نقل ضحاياهم، الذين يشار إليهم غالبًا باسم “الذهب الأسود”، لمسافة تتراوح من 500 إلى 1000 ميل بالسلاسل إلى الساحل، حيث تم تحميلهم على سفن العبيد المنتظرة.
في وقت سابق من هذا العام، قمت بنشر كتاب على أمل يائس في تحفيز المناقشات الطبية ومناقشات الصحة العامة فيما يتعلق بقيمة القرائن التاريخية والبيئية التي تقدم في الوقت الحاضر رؤى حول وظيفة المتغيرات الجينية التي لا تظهر في جينوم شمال أوروبا الأميركيين البيض. وبدون المعرفة الدقيقة باحتياجات البقاء للسكان من البيئات البيئية الصعبة، فإن وظيفة المتغيرات الجينية التي تكتسب وظيفة الأسلاف والتي أصبحت غير قادرة على التكيف في البيئة الأمريكية المميزة والثقافة الغذائية لا يمكن تخمينها في كثير من الأحيان إلا من قبل الباحثين الأمريكيين. قد تكون النتيجة تفويت القرائن والفرص.
على سبيل المثال، المرحلة الأولى لمرض AMKD عند السود هي ارتفاع ضغط الدم الحساس للملح (SSHT)، ومع ذلك لم أجد دراسة طبية واحدة تبحث فيما إذا كان اتباع نظام غذائي منخفض الصوديوم يمكن أن يمنع AMKD تمامًا.
ثانيا، كشفت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها أن 75% من الأمريكيين من أصل أفريقي فوق سن 55 عاما يعانون من مرض SSHT، لافتة إلى ضرورة تركيز المزيد من الاهتمام على هذا النوع من ارتفاع ضغط الدم. وثالثًا، حددت وزارة الصحة والخدمات الإنسانية الأمريكية ووزارة الزراعة في تقرير المبادئ التوجيهية الغذائية لعام 2010 الأمريكيين من أصل أفريقي باعتبارهم المجموعة المعرضة للخطر يجب أن يقلل ذلك من تناول الصوديوم إلى 1500 ملغ يوميًا.
لقد قمت بالفعل بإجراء هذا التعديل الغذائي بعد تشخيص إصابتي بارتفاع ضغط الدم قبل أكثر من عقدين من الزمن، ولاحظت بالحيرة في ذلك الوقت مدى سرعة ارتفاع ضغط الدم بعد تناول الوجبات الخفيفة المالحة. ولكن كان لي 50ذ لقاء جامعة هارفارد في يونيو 2022 الذي أيقظني أخيرًا على حقيقة مقلقة. على مر السنين، لا يمكن تجاهل الخسارة غير المتوازنة للعديد من زملاء الدراسة السود ذوي الأداء العالي وكذلك أفراد الأسرة والأصدقاء بسبب الفشل الكلوي باعتبارها آثارًا للعنصرية والتوتر. قررت بعد ذلك أن أكرس كل جزء من كياني لكشف ما كان يحدث.
كونستانس بي. هيليارد، دكتوراه، أستاذ تاريخ الجينوم في جامعة شمال تكساس في دينتون، تكساس، ومؤلف كتاب “علم الجينوم الأجداد: صحة الأمريكيين من أصل أفريقي في عصر الطب الدقيق“(مطبعة جامعة هارفارد).
