لقد أمضيت أكثر من عقدين من العمل في سياسة البحث الطبي الحيوي ، ولا توجد مشكلة أكره الحديث عن أكثر من تكاليف غير مباشرة.
هذه التكاليف ، التي تسمى بشكل صحيح بشكل صحيح مرافق وإدارة (F&A) تكاليف ، هي النفقات المرتبطة بالبحث الذي يصعب تعيينه لمشاريع البحث الفردية ، مثل المرافق ، أو المباني المختبرية المادية ، أو الاحتياجات الأمنية ، بحيث يتم تحصيلها باستخدام الأسعار التي يتم التفاوض عليها على المستوى المؤسسي ، بين الجامعات أو المؤسسات البحثية ، والحكومة الفيدرالية.
لا تخطئ: هذه التكاليف ضرورية لإجراء البحوث الطبية. بدونهم ، تتوقف المؤسسة العلمية. هذا هو السبب في اقتراح إدارة ترامب فجأة تقليل معدل السداد F&A في المعاهد الوطنية للصحة ، ستتسبب في أضرار كارثية للبحث في بلدنا في مكافحة الأمراض وتحسين صحة جميع الأميركيين.
إذا كانت هذه التكاليف مهمة جدًا ، فلماذا أكره الحديث عنها؟ أولاً ، لأنه موضوع معقد بشكل لا يصدق وشرح. يتم تحديد معدل سداد F&A الذي تدفع الحكومة الفيدرالية للمؤسسات والمؤسسات البحثية من خلال مجموعة معقدة من السياسات والعمليات التي تمليها مكتب الإدارة والميزانية (OMB) والوكالات الفيدرالية الغامضة التي لم يسمع بها معظم الناس ، مثل تقسيم التكلفة التخصيص في وزارة الصحة والخدمات الإنسانية. تم إنشاء هذه العملية المركزية ، التي تشمل كميات غير عادية من الوثائق والإشراف الصارم ، لغرض الكفاءة والمساءلة ، لأن التفاوض على معدل F&A منفصل لمئات الآلاف من المنح البحثية على أساس فردي لا معنى له على الإطلاق.
ومع ذلك ، فإن الكفاءة ليست هي نفس البساطة. مجرد ذكر عبارات مثل “مبادئ التكلفة المعمول بها” و “التكاليف المباشرة المعدلة” تكفي لجعل أكثر أعين الجمهور تزلق. لا عجب أنه في المناقشات الأخيرة حول إصلاح المعاهد الوطنية للصحة والتحسين ، فإن تبسيط معدلات التكلفة غير المباشرة هو موضوع دائم.
هناك عدد من الأفكار التي يمكن وينبغي النظر فيها بجدية عند التفكير في كيفية جعل وكالة الأبحاث الطبية الحيوية الأولى في أمتنا تفي بمهمتها بشكل مثالي ، بما في ذلك طريقة أكثر تبسيطًا لتغطية التكاليف الحقيقية للبحث. لكنني أعتقد أننا يمكن أن نتفق جميعًا على أنه ينبغي التنبؤ بمبدأ عدم التسبب في ضرر للزعيم العالمي في دعم العلم لتحسين صحة الإنسان.
السبب الثاني للتكاليف غير المباشرة ليست ممتعة في مناقشتها هو أن هذا هو الموضوع الذي يحفز أصحاب المصلحة في كثير من الأحيان في مجتمع الأبحاث ضد بعضهم البعض في نقاش خاطئ وغير منتج. يعبر العديد من العلماء عن معارضتهم لتكاليف F&A ، معتقدين أنه يمكن إنفاق الأموال بشكل أفضل على التمويل المباشر لهم أو يشيرون إلى أنه يتم استخدامه لإثراء إدارة الجامعة. هذا سوء فهم أساسي لكيفية عمل هذه التكاليف. تعد معدلات F&A بمثابة سداد لتكاليف البحث التي تم إنفاقها بالفعل ، وهي جزء من اتفاقية الشراكة الطويلة الأمد بين مؤسسات البحث والحكومة الفيدرالية ويتم مراجعتها بانتظام للتأكد من أن هذه النفقات لم تتغير. إن أغطية أغطية مفاجئة في أسعار F&A ، كما فعلت إدارة ترامب ، تشبهك أن تضع تكاليف رحلة عمل على بطاقة الائتمان الشخصية الخاصة بك ، فقط لصاحب العمل الخاص بك أن يقرر أنها لن تسدد لك هذه النفقات. قد يفترض الباحثون أن أقل من الدولارات المخصصة لـ F&A ستعني بطريقة أو بأخرى المزيد من الأموال في صناديق البحث المباشر ، لكن هذا لا يعكس الواقع على أساس أن تلك التكاليف الحقيقية للغاية تحتاج إلى أن تأتي من مكان ما. ببساطة ، تخفيضات إلى F&A في المعاهد الوطنية للصحة هي تخفيضات إلى الأبحاث الطبية الحيوية المنقذة للحياة.
أخيرًا ، وربما الأهم من ذلك ، السبب في أنني أكره الحديث عن التكاليف غير المباشرة هو أنه يصرف انتباهي عن الأسباب التي أتيحت لي أن أكون مدافعًا عن الأبحاث الطبية الحيوية في المقام الأول: لأنني أؤمن حقًا بدور المعاهد الوطنية للصحة في دعم العلم الذي يساعد الأميركيين على العيش بشكل أكثر صحة وأطول حياة.
كعالم ، لقد رأيت بشكل مباشر كيف تؤدي المعرفة الأساسية إلى علاجات وعلاجات للأمراض المميتة والمميتة. كسياسة وونك ، أعرف أن الولايات المتحدة قد سيطرت على العالم في الأبحاث الطبية الحيوية بسبب التزام أمتنا الطويلة والحزبين بالتمويل الفيدرالي للبحوث الطبية ، وأن توزيع هذه الأموال على العلماء في كل ولاية يدفع نشاطًا اقتصاديًا في النشاط الاقتصادي في المدن والبلدات في جميع أنحاء البلاد. بصفتي زعيمًا فيدراليًا سابقًا قضى سنوات عديدة في المعاهد الوطنية للصحة ، فقد شهدت الأمل الذي لا يوصف أن الأبحاث يمثل للمرضى وأحبائهم الذين تعرضوا لحياتهم بسبب مرض السرطان أو مرض الشلل الرعاش أو الزهايمر. وبصفتي أمًا التي عانت من فقدان الطفل بسبب مرض غير قابل للشفاء ، لا أريد أكثر من التأكد من عدم تعرض أي شخص آخر لتجربة هذا الألم الذي لا يمكن تصوره ، وهو أمر لا يمكن تصوره.
هذه هي نفس الأسباب التي تجعل القادة في الكونغرس يجتمعون ، خلال عقود من العواصف الحزبية ، للعمل عبر الممر لضمان أن لدى المعاهد الوطنية للصحة التمويل الذي يحتاجه لجعل حياتنا أفضل.
يمكن القول إن خطة الإدارة لتحسين معدلات NIH F&A غير قانونية ، في انتهاك صريح لقانون الاعتمادات الذي يمنع المعاهد الوطنية للصحة من الانحراف عن العملية الفيدرالية للتفاوض على هذه التكاليف. على الرغم من أن ذلك قد يكون سؤالاً لمحاكم أن تقرر ، فإن الأمر متروك للكونجرس لتناول السؤال الأكثر وشيكًا: هل أنت على استعداد للوقوف الصامت والمشاهدة أثناء التراجع عن النظام الإيكولوجي للبحوث الطبية التي قمت ببنائها ، من خلال تغييرات السياسة المتهورة وغير القابلة للمساءلة؟
إذا أراد الكونغرس أو الإدارة التحدث عن كيف يمكن لـ NIH أن يجد طرقًا جديدة وأفضل “جوائز منحة Steward بعناية لضمان استخدام دولارات دافعي الضرائب بطرق تفيد الشعب الأمريكي وتحسين نوعية حياتهم” ، حيث أعلن الإشعار عن F&A CAP ضعها ، ثم سأكون بسعادة أول من يتحدث عن مقترحات السياسة المشروعة حول كيفية جعل المعاهد الوطنية للصحة أفضل مما هي عليه اليوم.
لكن التغيير التخريبي في سياسة F&A في المعاهد الوطنية للصحة لن يؤدي إلا إلى إيذاء أولئك الذين يؤدي عملهم إلى التقدم الطبي الغد وجميع الأشخاص الذين تعتمد حياتهم ومستقبلهم على الأبحاث الطبية الوعد.
كاري وولينيتز هي رئيسة ممارسة الابتكارات في مجال العلوم البيولوجية في لويس بوركس ورئيس الأركان السابق لمدير المعاهد الوطنية للصحة.
