واشنطن – في الكونجرس، تسمى حزم الإنفاق الحكومي في نهاية العام المزينة بالعديد من الأولويات الأخرى المرتبطة بفواتير “شجرة عيد الميلاد”.
وفي هذا العام، تبدو عائدات سياسة الرعاية الصحية أشبه بشجرة تشارلي براون وأقل شبهاً بشجرة مركز روكفلر.
صوت المشرعون في مجلس النواب بأغلبية 366 صوتًا مقابل 34 لتمرير مشروع قانون الإنفاق يوم الجمعة. ولا يزال مشروع القانون، الذي يمول الحكومة لمدة ثلاثة أشهر، بحاجة إلى موافقة مجلس الشيوخ وتوقيع الرئيس بايدن.
استمر تمويل برامج الصحة العامة تحت الرادار في مشروع القانون، وكذلك التمديد قصير المدى لقدرة كبار السن على الوصول إلى الرعاية الصحية عن بعد من منازلهم. لكن المشرعين لم يتمكنوا من تحقيق أي أهداف للرعاية الصحية في هذا الكونجرس خارج الوضع الراهن.
وبعد عامين، لم يسفر كل عمل الكونجرس بشأن التشريع لكبح جماح وسطاء الأدوية الموصوفة والذين يطلق عليهم مديرو فوائد الصيدلة عن أي شيء. قدم المشرعون 95 مشروع قانون يتعلق بـ PBMs في هذا الإطار الزمني، وفقًا لقاعدة البيانات التشريعية للكونغرس. إنها هدية لصناعة PBM التي نجت من ما يقرب من عقد من التدقيق دون أن تمسها – وشركات التأمين الضخمة التي تمتلكها. أكبر شركات PBM هي Optum Rx التابعة لشركة UnitedHealth Group، وCVS Health’s Caremark، وCigna’s Express Scripts.
يتضمن مشروع القانون أكثر من 100 مليار دولار من الإغاثة في حالات الكوارث و10 مليارات دولار من المساعدات الزراعية الطارئة.
لقد خسر الأطباء مكافأة إجازتهم. ستنخفض أجور الرعاية الطبية للأطباء بنسبة 2.8% في الأول من يناير، بعد أن تجاهل المشرعون دعوات الأطباء لمواصلة دفع المكافآت التي بدأت خلال جائحة كوفيد-19.
كما فشلت التشريعات الرامية إلى معالجة التكتيكات القانونية التي تستخدمها شركات الأدوية لتأخير المنافسة على الأدوية باهظة الثمن. بعد خمس سنوات من بدء النقاش.
انتهت صلاحية أحكام قانون تم إقراره لمنع الأوبئة، بعد أقل من خمس سنوات من إغلاق المجتمع في أعقاب الوباء الأكثر فتكًا منذ قرن. وحتى مع وفاة أكثر من 100 ألف أمريكي بسبب جرعات زائدة من المخدرات في العام الماضي، فقد انتهى العمل بقانون لمعالجة أزمة المواد الأفيونية.
وتم حذف مئات الصفحات من الأحكام الأصغر حجمًا أثناء الاندفاع أيضًا، بما في ذلك الأحكام التي تستهدف مساعدة الاطفال المصابين بالسرطانمما يفتح المجال أمام الجمهوريين لهجمات من الديمقراطيين. كما ذهبت تغطية الرعاية الطبية لاختبارات الدم للكشف عن السرطان إلى سلة المهملات أيضًا.
لكن المستشفيات خرجت في وضع جيد إلى حد ما. كانت برامج الدعم للمستشفيات من بين البرامج القليلة التي تم تمديدها في مشروع قانون التمويل الحكومي، كما تم استبعاد إجراء شفافية فواتير المستشفيات الذي لم يعجب الصناعة من الحزمة النهائية.
هناك فرصة لإحياء بعض الأحكام في المستقبل. أعرب ترامب وجونسون في الأيام الأخيرة عن اهتمامهما بوضع حواجز حماية حول مديري فوائد الصيدليات.
قال الرئيس المنتخب ترامب خلال مؤتمر صحفي هذا الأسبوع: “سنقوم بإقصاء الوسيط… لا أعرف من هم هؤلاء الوسطاء، لكنهم أثرياء للغاية”.
لكن الرقصة الملتوية لتجنب إغلاق الحكومة كانت نذيراً بالتحدي المتمثل في القيام بأي شيء لا يوحد الكتلة الجمهورية في مجلس النواب برمتها.
