قيادة سيارة الأجرة ليست المهنة الأكثر صحة. يمكن أن تؤدي الوظيفة المستقرة وساعات العمل الطويلة إلى آلام المفاصل والظهر بالإضافة إلى مشاكل في القلب.
ولكن في منطقة واحدة على الأقل، يقوم سائقو سيارات الأجرة بعمل جيد جدًا. أظهرت دراسة جديدة، صدرت اليوم في المجلة الطبية البريطانية، أن سائقي سيارات الأجرة يموتون بمعدلات أقل بسبب مرض الزهايمر مقارنة بالأشخاص الذين يعملون في المهن الأخرى – ربما لأن الوظيفة تنطوي على تدريب أجزاء الدماغ المسؤولة عن التنقل يومًا بعد يوم.
وقال أنوبام جينا، الطبيب والاقتصادي في جامعة هارفارد والذي عمل في الدراسة الجديدة، إن فهم الأسباب الكامنة وراء هذا الارتباط يمكن أن يكون له آثار مهمة على الجميع أيضًا. “هل هناك أشياء يمكنك القيام بها خلال حياتك قد تقلل من خطر الإصابة بالخرف؟”
لقد قام سائقو سيارات الأجرة بتعليم علماء الأعصاب معلومات عن الدماغ لسنوات. منذ أكثر من 20 عامًا، أ ورقة تاريخية أظهر أنه بالمقارنة مع الأشخاص الآخرين، فإن سائقي سيارات الأجرة في لندن لديهم قرن آمون أكبر، وهو جزء صغير على شكل فرس البحر من الدماغ مسؤول عن التعلم والذاكرة والتنقل. يتعين على سائقي سيارات الأجرة في لندن إجراء اختبار مكثف يسمى “المعرفة”، والذي يتطلب منهم حفظ آلاف الشوارع في المدينة.
استخدمت الدراسة الجديدة البيانات الصادرة مؤخرًا من مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها والتي تربط سبب الوفاة بالمهن التي يعمل بها الأشخاص. وأظهرت البيانات أنه في حين أن متوسط العمر المتوقع لسائقي سيارات الأجرة كان أقل (حوالي 67 عامًا) مقارنة بإجمالي العمر المتوقع في مجموعة البيانات البالغة 74 عامًا، إلا أنهم ماتوا بمعدلات أقل بسبب مرض الزهايمر مقارنة بالأشخاص الآخرين الذين ماتوا في نفس العمر. توفي حوالي 3.9% من جميع الأشخاص في مجموعة البيانات بسبب مرض الزهايمر، ولكن بين سائقي سيارات الأجرة، كان الرقم 1%.
قال هوغو سبايرز، عالم الأعصاب الإدراكي في جامعة كوليدج لندن والذي درس أدمغة سيارات الأجرة في لندن: «كانت هذه الورقة بالنسبة لي واحدة من هذه الدراسات التي فكرت فيها: أتمنى لو كنت قادرًا على القيام بذلك». السائقين. “لذا فقد سررت حقًا برؤية هذا، وهو يناسب ما كنت أظنه.”
يعد الحصين أحد المناطق الأولى في الدماغ التي تنهار في مرض الزهايمر. وقال سكوت سمول، مدير مركز أبحاث مرض الزهايمر في جامعة كولومبيا، الذي يدرس مرض الزهايمر والحصين، لكنه لم يكن جزءا من الدراسة الجديدة، إن هذا هو السبب في أن إحدى العلامات المبكرة للمرض لدى العديد من المرضى هي مشاكل خفية في الذاكرة أو التنقل.
وأضاف أن الخطوة التالية المثيرة للاهتمام بالنسبة للباحثين قد تكون “تصوير الدوافع مع تقدمهم في السن، أو مع أو بدون المراحل المبكرة من مرض الزهايمر”. وأشار سمول أيضًا إلى أنه كان يستقل سيارة أجرة أثناء المكالمة: “إذا كنت تريد، يمكنني أن أسأل سائق سيارة الأجرة” عن أفكاره.
وقال الخبراء إن شعبية نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) يمكن أن تؤثر على هذه الأنواع من النتائج بمرور الوقت، حيث يعتمد سائقو سيارات الأجرة بشكل أقل على الملاحة الداخلية الخاصة بهم وأكثر على هواتفهم. في دراسة المجلة الطبية البريطانية، لم يكن لدى الأشخاص الذين يعملون في وظائف تنطوي على التنقل في طريق محدد مسبقًا، مثل سائقي الحافلات، وطيارين الطائرات، وقباطنة السفن، معدلات أقل من مرض الزهايمر.
هناك تفسيرات أخرى محتملة لنتائج الدراسة: الأشخاص الذين لديهم وعي مكاني أفضل، وحصين أكبر، قد يكونون أكثر عرضة لأن يصبحوا سائقي سيارات أجرة، أو قد يتولى الأشخاص أعمالًا أخرى عندما يبدأون في تجربة الأعراض المرتبطة بمرض الزهايمر.
لكن أ ورقة من سبايرز، والتي لم تتم مراجعتها بعد من قبل النظراء، تضيف إلى النظرية القائلة بأن التنقل المستمر المطلوب ليكون سائق سيارة أجرة يمكن أن يقوي الحُصين بمرور الوقت. ووجدت الدراسة أن سائقي سيارات الأجرة الأكبر سنا في لندن كانوا أكثر قدرة على إكمال مهمة تعتمد على الذاكرة من السائقين الأصغر سنا.
ويضيف سبايرز أن القشرة المخية الأنفية الداخلية – وهي المنطقة التي تتدهور لأول مرة في مرض الزهايمر والمسؤولة عن الملاحة – هي واحدة من المناطق القليلة في الدماغ التي يمكنها نمو الخلايا في وقت لاحق من الحياة. لكن علماء الأعصاب لم يختبروا بعد ما إذا كان هذا هو المسؤول عن الحصين الأكبر لدى سائقي سيارات الأجرة.
اتفق الباحثون على أن أحد الأهداف النهائية لهذا الخط من الأبحاث هو إيجاد طرق لتقليد تحفيز الدماغ الذي يمكن أن يساعد في حماية الناس من مرض الزهايمر.
قال فيشال باتيل، الجراح المقيم في مستشفى بريجهام والنساء والذي كان جزءًا من الدراسة الجديدة: “الوقاية أمر مهم حقًا عندما يتعلق الأمر بمرض الزهايمر، فقط لأن العلاجات لم تنجح حقًا”.
