في استمرار تفشي فيروس أنفلونزا الطيور H5N1 ومن بين أبقار الألبان في البلاد، أعرب المسؤولون الفيدراليون باستمرار عن ثقتهم في أنهم يعرفون ما يكفي عن كيفية انتشار الفيروس لوضع حد له. ولكن بين علماء الأوبئة وغيرهم من خبراء الأمراض المعدية، كانت هناك شكوك في أن نظرية وزارة الزراعة الأمريكية حول انتقال الفيروس تحكي القصة بأكملها. وربما لا يوجد سبب أكبر للتدقيق مما يحدث حاليًا في كاليفورنيا.
منذ التعرف الأول من ثلاثة قطعان مصابة هناك في أواخر أغسطس، عثرت سلطات كاليفورنيا على الفيروس في 659 من أصل 984 مصنع ألبان في الولاية، نصفها تقريبًا في الشهر الماضي وحده.
وفي يوم الأربعاء، ردًا على الانتشار الهائل للفيروس بين قطعان الألبان بالولاية، أعلن حاكم كاليفورنيا جافين نيوسوم حالة الطوارئ. وقال نيوسوم في بيان: “هذا الإعلان هو إجراء مستهدف لضمان حصول الوكالات الحكومية على الموارد والمرونة التي تحتاجها للاستجابة بسرعة لهذا التفشي”. بيان.
كاليفورنيا، التي تجنبت الفيروس خلال الأشهر الخمسة الأولى من تفشي المرض، على الرغم من كونها أكبر ولاية منتجة للألبان في البلاد، تشكل الآن الغالبية العظمى من الإصابات المبلغ عنها في ماشية الألبان.
“على الرغم من أن بعض المزارعين ربما كانوا أقل صرامة” في اتباع احتياطات وزارة الزراعة الأمريكية لمنع انتشار فيروس H5N1، “فأنا شخصياً أعرف عددًا لا بأس به من المنتجين الذين بذلوا قصارى جهدهم، واتبعوا كل اقتراح، وتوصلوا إلى وسائل حماية جديدة خاصة بهم، “قال مايك باين، وهو طبيب بيطري للحيوانات الغذائية وخبير في الأمن الحيوي بجامعة كاليفورنيا، معهد ديفيس الغربي لسلامة الأغذية والأمن الغذائي، لـ STAT في رسالة بالبريد الإلكتروني. “لقد ما زالوا مصابين بالعدوى وكانوا محبطين للغاية وإحباطهم”.
في وقت مبكر من تفشي المرض، أشارت التحليلات الجينية إلى أن الفيروس كان يوسع بصمته في المقام الأول من خلال حركة الماشية عبر خطوط الولاية. في أبريل، تحركت وزارة الزراعة الأمريكية للحد من ذلك من خلال أ الأمر الفيدرالي الذي يتطلب الاختبار من الماشية المرضعة قبل الحركة بين الولايات، على الرغم من المزارعين لم يكن من الضروري اختبار كل عضو من قطعان أكبر ويمكن اختيار الحيوانات التي سيتم اختبارها. ومع استمرار ظهور الفيروس في أماكن جديدة، أجرت وزارة الزراعة الأمريكية مسوحات للمزارعين في النقاط الساخنة مثل ميشيغان وكولورادو، حيث كانت سلطات الولاية اختبار أكثر قوة للفيروس.
وفي يوليو/تموز، صرح إيريك ديبل، القائم بأعمال كبير المستشارين لشؤون الاستجابة لفيروس H5N1 في وزارة الزراعة الأمريكية، للصحفيين بذلك تحقيقات الوكالة وقد أظهرت حركة العمال بين المزارع والاستخدام المشترك للمعدات والمركبات، بالإضافة إلى نقل الأبقار، انتشار الفيروس. إذا قطعنا هذه الطرق – عن طريق زيادة الصرف الصحي والحد من عدد الموظفين – فلابد من احتواء الفيروس. “كل الدلائل التي لدينا تشير إلى أننا، مع الأمن البيولوجي الجيد، والمشاركة الجيدة للمزارعين، سنكون قادرين على القضاء على هذا الأمر.” قال ديبل.
وفي مكالمة صحفية بعد شهرين، أرجع ديبل الانخفاض في معدل الإصابات الجديدة في كولورادو وميشيغان في المقام الأول إلى “فهم أكبر بين المنتجين والمتخصصين في مجال الصحة الحيوانية بالولاية حول الحاجة إلى الأمن البيولوجي” بالإضافة إلى الأمر الفيدرالي الذي يقيد النقل بين الولايات. حركة الأبقار المرضعة.
يوم الخميس، قال متحدث باسم وزارة الزراعة الأمريكية لـ STAT في رسالة بالبريد الإلكتروني أن جميع الأبحاث حتى الآن تشير إلى أن انتقال فيروس H5N1 بين الماشية يُعتقد إلى حد كبير أنه بسبب الأدوات – أي الأشياء التي تتلامس مع الماشية التي تحمل الفيروس عليها. على سبيل المثال معدات الحلب وملابس الناس. وقال المتحدث: “من المحتمل أن يكون انتقال العدوى بين المزارع مرتبطًا بالعمليات التجارية العادية مثل انتقال الأشخاص والمركبات والمعدات الزراعية الأخرى بشكل متكرر بين المباني”. “لهذا السبب يعد الأمن البيولوجي القوي أمرًا بالغ الأهمية في وقف انتشار الفيروس، ولهذا السبب تشجع وزارة الزراعة الأمريكية المزارعين بقوة على الاستجابة لتوصيات الأمن البيولوجي.”
لكن بعض الخبراء يشكون في أن التباطؤ في نهاية الصيف كان له علاقة أكبر بنفاد الفيروس من قطعان جديدة ساذجة مناعية للقفز إليها.
ففي كولورادو، على سبيل المثال، انتقل فيروس H5N1 إلى 74% من قطعان الولاية قبل أن يبدأ في التلاشي. ويعتقد باين أنه حتى مع كل الإجراءات التي يتخذها المزارعون في كاليفورنيا، فإن الفيروس لن يتباطأ حتى يصيب 80% إلى 90% من قطعان الولاية.
وقالت سيما لاكداوالا، الأستاذة المشاركة في قسم علم الأحياء الدقيقة وعلم الأحياء الدقيقة، إن التقارير الواردة من باين وآخرين عن إصابة الأبقار بالعدوى على الرغم من الإجراءات الوقائية الحثيثة، تشير إلى أن هناك طرقًا متعددة للانتقال، بعضها لم يتم أخذه في الاعتبار في إجراءات التخفيف الحالية. علم المناعة في كلية الطب بجامعة إيموري. إنها تنتقد نظرية وزارة الزراعة الأمريكية القائلة بأن الأدوات التي توضع على ملابس الناس يمكن أن تلعب دورًا مهمًا في نشر المرض.
وقالت: “إنه ليس طريق انتقال فعال للفيروس من سطح مسامي مثل ملابسك إلى الغدة الثديية للبقرة”. وقالت إن الأرجح، عندما يتعلق الأمر بالأفراد، هو أن العمال يصابون بالفيروس بأنفسهم وينشرونه إلى الحيوانات الأخرى. وفي المزارع التي زارتها، لاحظت لاكداوالا أن العمال يرتدون نفس زوج القفازات طوال يوم كامل من الحلب، ونادرًا ما شاهدوا أشخاصًا يرتدون حماية للعين أو الوجه. “إنهم يستخدمون نفس الخرق لتجفيف الأبقار ومسح وجوههم، لذلك هناك الكثير من الملوثات المحتملة التي تحدث هناك.”
لكنها قالت إن المشكلة الأكبر على الأرجح هي جلب الماشية الجديدة إلى المزارع التي لا تظهر عليها أعراض الفيروس ولكنها مصابة بالفعل. في حين أن وزارة الزراعة الأمريكية لديها قواعد حول اختبار القطعان قبل السفر بين الولايات، إلا أنه لا توجد مثل هذه القواعد لنقل الأبقار بين المزارع في نفس الولاية.
بعد الكشف الأول عن فيروس H5N1 في كاليفورنيا، بدأ مسؤولو الولاية في اختبار صهاريج الحليب السائبة للعمليات القريبة، وهي استراتيجية حددت العديد من الإصابات الإضافية. لكن الخزانات السائبة تحتوي على حليب من العديد من الحيوانات، لذلك قد لا يتم اكتشاف بعض حالات العدوى بسبب تأثير التخفيف. وقال لاكداوالا: “قد يكون الخزان الذي جاءت منه البقرة سلبيا، ولكن من الممكن أن تكون تلك البقرة مصابة ولن تعرف ذلك لأننا لا نختبر على مستوى كل بقرة على حدة”.
بدأ العلماء في النظر في فرضيات أخرى. وفقًا لباين، فإن الأبحاث جارية لفهم ما إذا كان الفيروس ينتقل بين المزارع من خلال الحياة البرية المحلية أو أعمدة الغبار المعدية المليئة بالهباء الجوي. لكن الكثير عن كيفية انتشار أنفلونزا الطيور لا يزال غير معروف.
وقال باين: “سيخبرك أي “خبير” يتابع بالفعل تفشي المرض والتجارب العلمية هنا في كاليفورنيا، أننا نعتقد أننا نعرف بعض الطرق التي ينتقل بها الفيروس من قطيع إلى قطيع، ولكن ليس جميعها”. “بصراحة، ربما يكون هناك ما لا نفهمه أكثر مما نعرفه بالفعل.”
رددت جينيفر نوزو، عالمة الأوبئة ومديرة مركز الأوبئة بجامعة براون، ذلك في ندوة عبر الإنترنت يوم الثلاثاء استضافها مركز جامعة بوسطن للأمراض المعدية الناشئة. وقال نوزو رداً على سؤال من STAT: “لم أر تفسيراً مقنعاً للغاية لكيفية انتقال هذا الشيء بين المزارع”. “نحن لا نعرف. وعدم المعرفة يجعل من الصعب البقاء في مواجهة الفيروس ويجعل من الصعب أيضًا حماية العمال.
خلال مكالمة مع الصحفيين يوم الجمعة، قالت الطبيبة البيطرية في ولاية كاليفورنيا أنيت جونز إن هناك 40 مشروعًا بحثيًا – العديد منها ممول من وزارة الزراعة الأمريكية – جارية حاليًا في الولاية لفهم ما إذا كانت هناك طرق إضافية للانتقال بين المزارع تفتقدها سلطات الصحة الحيوانية. وقال جونز: “نحن نعلم على وجه اليقين أن هذا الفيروس يمكن أن ينتقل في مقطورة الماشية، إما في بقرة أو في المواد المصابة فقط”. “لكن في بعض الأحيان يبدو أن هناك شيئًا آخر يسبب الانتشار أيضًا.”
وأشارت أيضًا إلى أن الأبقار قد تظل بدون أعراض لعدة أسابيع، حيث تفرز الفيروس في الحليب قبل فترة طويلة من ظهور العلامات السريرية مثل الحمى وانخفاض إنتاج الحليب. وربما يكون هذا قد ساهم في نقل الحيوانات المصابة عن غير قصد إلى مزارع جديدة خلال المراحل الأولى من تفشي المرض في كاليفورنيا.
على الرغم من أن وزارة الزراعة تقوم الآن باختبار خزانات الحليب السائبة لجميع مصانع الألبان البالغ عددها 984 في الولاية على أساس أسبوعي، إلا أن هذه الإستراتيجية جديدة منذ بضعة أسابيع مضت. قبل ذلك، كانت مصانع الألبان الواقعة على بعد أميال قليلة من عمليات الحجر الصحي فقط هي التي تخضع للمراقبة الاستباقية. وأضاف جونز أن صناعة الألبان في كاليفورنيا، والتي خضعت للتوحيد في السنوات الأخيرة، تميل أيضًا إلى تربية الأبقار في الهواء الطلق أكثر من بعض الولايات الأخرى المنتجة للألبان. وقالت: “هناك فقط حركة وإمكانية وصول وهي متصلة ببعضها البعض، وهذا يؤدي بالفعل إلى الانتشار”.
ومن ناحية صحة الإنسان، قامت إدارات الصحة بالولاية والمحلية بتوزيع ملايين القطع من معدات الحماية على القوى العاملة في صناعة الألبان في كاليفورنيا. لكن المدافعين عن عمال المزارع يرغبون في رؤية بعض الموارد التي تم حشدها حديثًا من خلال إعلان الطوارئ تتجه نحو تعويض عمال الألبان لإجراء اختبار فيروس H5N1 وتغطية أجورهم إذا كانت نتيجة اختبارهم إيجابية حتى يبقوا في منازلهم حتى تختفي العدوى. قالت إليزابيث ستراتر، المتحدثة باسم United Farm Workers: “إنها في الوقت الحالي مقامرة سيئة بالنسبة للعمال”، ولهذا السبب يتجنب العديد منهم بنشاط الاختبار أو الإبلاغ عن الأعراض لأصحاب العمل وسلطات الصحة العامة.
إن اكتشاف نموذج يشجع عمال المزارع على المشاركة في الاستجابة للصحة العامة هو أمر أساسي لمنع فيروس H5N1 من أن يصبح مشكلة أكثر انتشارًا. قال ستراتر: “إنهم جدار الحماية بين هذا الفيروس الجديد وعامة الناس”.
وحتى يوم الخميس، أكدت وزارة الزراعة الأمريكية وجود 866 قطيعًا في 16 ولاية منذ اكتشاف تفشي المرض لأول مرة في أواخر مارس. لكن المزارعين في أجزاء كثيرة من البلاد قاوموا اختبار الفيروس، مما أدى إلى اعتقاد واسع النطاق بأن عددًا أكبر من المزارع والولايات قد تفشى المرض أكثر مما أبلغت عنه. العديد من الدراسات المصلية، حيث تم اختبار عينات الدم من عمال المزارع بحثًا عن الأجسام المضادة وأكد أن هناك إصابات غاب. يثير تفشي المرض – وهو الأول الذي ينتشر فيه فيروس H5N1 في أحد أنواع الثدييات التي يتعرض لها البشر بشكل متكرر – مخاوف بشأن خلق فرص غير مقيدة لفيروس الطيور للتكيف مع المضيفين البشريين.
حتى الآن هذا العام، تم تأكيد 61 حالة إصابة بشرية بفيروس أنفلونزا الطيور H5N1 في الولايات المتحدة، وكان معظمها لأشخاص في كاليفورنيا يعملون في مزارع الألبان المتضررة أو تم تعيينهم لإعدام قطعان الدواجن المصابة، وحتى وقت قريب، كانت جميعهم يعانون من أعراض خفيفة للغاية. . لكن يوم الأربعاء، أعلنت مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها تأكيد أول إصابة خطيرة معروفة في البلادلدى شخص في لويزيانا يُعتقد أنه أصيب بالفيروس من خلال الاتصال بطيور مريضة أو ميتة في قطيع في الفناء الخلفي. الشخص المجهول الهوية، الذي يزيد عمره عن 65 عامًا ويعاني من ظروف صحية أساسية، في حالة حرجة بسبب مرض تنفسي حاد.
يعد الارتفاع في الحالات البشرية أحد الأسباب التي دفعت وزارة الزراعة الأمريكية إلى بدء مطالبة المزارع بتوفير الحليب للاختبار عند الطلب. في 6 ديسمبر، أعلنت الشركة عن تأسيسها برنامج وطني إلزامي جديد لاختبار الحليب يهدف إلى تقديم صورة أوضح عن مدى تغلغل الفيروس في صناعة الألبان في البلاد. وفي حديثه للصحفيين يوم الأربعاء، قال ديبل إن هذه الخطوة جاءت استجابة لاستمرار انتشار فيروس H5N1 بين أبقار الألبان في كاليفورنيا، بالإضافة إلى الأدلة المتزايدة على أنه يمكن اكتشاف الفيروس في الحليب قبل ظهور علامات المرض على الأبقار.
قال ديبل: “إن مزيج هذه الأشياء هو الذي أجبرنا على زيادة الاختبارات وجعلها وطنية كما هي الآن”. وأضاف أن البرنامج يجب أن يوفر “فرصة مهمة حقًا لمساعدة المزارعين على اكتشاف المرض قبل ظهور العلامات السريرية في القطيع”.
ووافق لاكداوالا على أن استراتيجية الاختبار الجديدة ستعمل على تحسين فهم مدى انتشار الفيروس وكذلك أسباب انتشاره. لكن بعد مرور تسعة أشهر على تفشي المرض، تشعر بالقلق من وصوله بعد فوات الأوان.
وقال لاكداوالا: “إن حقيقة وجود عدد كبير جدًا من الإصابات البشرية بدأت تثير قلق معظم وكالات الصحة العامة، وهي محقة في ذلك”. “هناك المزيد من الضغوط الآن لحل هذه الأسئلة عما كان عليه الأمر في أبريل أو مايو عندما كان بإمكاننا احتواء تفشي المرض بالفعل.”
تم تحديث هذه القصة بالتعليقات التي أدلى بها يوم الجمعة الطبيب البيطري في ولاية كاليفورنيا.
