مدينة نيويورك – في عام 1997 ، حُكم على والتر جونسون بالسجن لمدة خمس فترات من الحياة بسبب إدانة السرقة في وقت ذهب فيه “الملك توت” وكان يُعرف بأنه مجرم في نيويورك سيئ السمعة. ولكن بعد 27 عامًا ، كان القاضي نفسه الذي أغلقه يعتقد أن السجين السابق يستحق الحرية.
وقال جونسون لـ CBS News بينما كان يجلس بجانب القاضي الذي أطلق سراحه: “توقعاتي الوحيدة هو مغادرة السجن بعلامة أخمص القدمين”.
أدانت هيئة محلفين اتحادية في عام 1996 جونسون من سبع تهم ، بما في ذلك السرقة ، والعبث الشهود وحيازة بقصد توزيع الكوكايين.
في الصيف الماضي ، قاضي مقاطعة الولايات المتحدة البالغ من العمر 90 عامًا فريدريك بلوك مقرر لمنح جونسون فرصة ثانية في حكم معلم حيث اعترف بلوك بأنه كان يفتقر إلى الخبرة خلال الحكم الأولي وأنه نادراً ما كان يستخدم في التسعينيات “قانون الإضرابات الثلاثة” – الذي يتطلب عقوبات الحياة لبعض المخالفات الجنائية الثالثة – كان عتيقًا وغير مرن للغاية.
تم إصدار جونسون ، 61 عامًا ، في أكتوبر الماضي بعد أن قدم Block مئات الصفحات من الاقتراحات التي تسعى إلى إصدار مبكر مع خطاب دعم من أحد ضحايا السرقة.
وقال جونسون “كان هذا أفضل يوم في حياتي”.
لا يزال جونسون قيد الإفراج الخاضع للإشراف في نظام المحاكم ، وإذا ارتكب جريمة أخرى ، فسوف يعود إلى السجن.
لقد تمكن من سجل نظيف بشكل جيد خلال عقوده الثلاثة في السجن ، وكان سجينًا نموذجيًا قام بالتوجيه وساهم في برامج السجن.
وقال بلوك لـ CBS News “لا ندع الجميع خارج السجن”. “أشخاص مثل (جونسون) الذين يستحقون ، والذين أظهروا أنهم أعادوا تأهيل أنفسهم في السجن هم الذين سمحنا للخارج”.
عارضت وزارة العدل إطلاق سراحه ، بحجة أن إعادة تأهيل جونسون وندمها لم تكن “غير عادية ومقنعة بما فيه الكفاية”.
لكن حجة الإدارة فشلت بعد أن شجعت بلوك زملائه والمزيد من الولايات على النظر في قوانين الفرصة الثانية.
استخدم الكتلة بند جديد في “قانون الخطوة الأولى” قانون إصلاح العدالة الذي وقعه الرئيس ترامب في عام 2018 الذي ساعد في إطلاق سراح جونسون.
الآن ، يعيش جونسون 180 كاملًا واستخدم هاتفًا خلويًا لأول مرة قبل بضعة أشهر. إنه بالفعل مؤثر على وسائل التواصل الاجتماعي.
وقال جونسون: “أحاول تنوير الناس لفهم أهمية حريتهم ، أن كل ما يتطلبه الأمر هو سوء تقدير واحد لرمي حياتك بعيدًا”.
قال بلوك إنه يعتقد أن قصة جونسون هي قصة الأمل والفداء.
“وبدون أمل ، ليس لدى الناس أي سبب لمواصلة العيش”.
