فشلت لجنة حكومية قوية يوم الاثنين في التوصل إلى توافق في الآراء بشأن المخاطر المحتملة على الأمن القومي لصفقة مقترحة تبلغ قيمتها حوالي 15 مليار دولار لشركة نيبون ستيل اليابانية لشراء شركة يو إس ستيل، تاركة القرار للرئيس جو بايدن، وهو وزير الخارجية. معارضة طويلة الأمد للصفقة.
أرسلت لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة، المعروفة باسم CFIUS، تقريرها الذي طال انتظاره حول الاندماج إلى السيد بايدن، الذي أعلن معارضته رسميًا للصفقة في مارس من هذا العام وأمامه الآن 15 يومًا للتوصل إلى قرار نهائي. وقال البيت الأبيض. وقال مسؤول أمريكي مطلع على الأمر، تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لمناقشة التقرير الخاص، إن بعض الوكالات الفيدرالية الممثلة في اللجنة كانت متشككة في أن السماح لشركة يابانية بشراء شركة صناعة الصلب المملوكة لأمريكا من شأنه أن يخلق مخاطر على الأمن القومي.
قام كل من السيد بايدن والرئيس المنتخب دونالد ترامب بالتودد إلى العمال النقابيين في شركة US Steel و تعهد بمنع الاستحواذ وسط مخاوف بشأن الملكية الأجنبية لشركة أمريكية رائدة. ومع ذلك، فإن الخطر الاقتصادي يتمثل في أن شركة نيبون ستيل لديها أيضًا الموارد المالية اللازمة للاستثمار في المصانع وتطويرها، مما قد يساعد في الحفاظ على إنتاج الصلب داخل الولايات المتحدة.
وتقوم اللجنة المشتركة بين الوكالات بمراجعة مثل هذه الصفقات مع التركيز على المخاطر المحتملة على الأمن القومي. كان يوم الاثنين هو الموعد النهائي للموافقة على الصفقة، أو التوصية بأن يقوم السيد بايدن بحظرها أو تمديد عملية المراجعة.
وكانت صحيفة واشنطن بوست قد ذكرت في وقت سابق تقديم لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة لتقريرها.
جاستن ميريمان / بلومبرج عبر Getty Images
وبموجب شروط تقريبا صفقة نقدية بقيمة 14.9 مليار دولارستحتفظ شركة US Steel باسمها ومقرها الرئيسي في بيتسبرغ، حيث تأسست عام 1901 على يد جي بي مورغان وأندرو كارنيجي. وستصبح شركة تابعة لشركة Nippon Steel، وستكون الشركة المندمجة من بين أكبر ثلاث شركات منتجة للصلب في العالم، وفقًا لأرقام 2023 الصادرة عن جمعية الصلب العالمية.
وقال بايدن، بدعم من شركة United Steelworkers، في وقت سابق من هذا العام، إنه “من المهم بالنسبة لشركة US Steel أن تظل شركة فولاذ أمريكية مملوكة ومدارة محليًا”.
كما عارض ترامب عملية الاستحواذ وتعهد في وقت سابق من هذا الشهر على منصة Truth Social الخاصة به بـ “منع حدوث هذه الصفقة”. واقترح ترامب إحياء ثروات شركة US Steel المتدهورة “من خلال سلسلة من الحوافز الضريبية والتعريفات الجمركية”.
وقالت نقابة عمال الصلب إنها لا تعتقد أن شركة نيبون للصلب ستحتفظ بالوظائف في المصانع النقابية، أو تفي بالفوائد التي تم التفاوض عليها بشكل جماعي، أو تحمي إنتاج الصلب الأمريكي من الواردات الأجنبية الرخيصة.
وقال ديفيد ماكول، رئيس عمال الصلب، في بيان يوم الاثنين: “تدعو نقابتنا إلى إجراء تدقيق حكومي صارم لعملية البيع منذ الإعلان عنها. والآن يعود الأمر للرئيس بايدن لتحديد أفضل طريق للمضي قدمًا”. “ما زلنا نعتقد أن هذا يعني إبقاء شركة US Steel مملوكة ومدارة محليًا.”
وفي مواجهة المعارضة السياسية، شنت شركتا نيبون ستيل ويو إس ستيل حملة علاقات عامة لكسب المتشككين.
وقالت شركة US Steel في بيان يوم الاثنين إن الصفقة “هي أفضل طريقة، حتى الآن، لضمان ازدهار شركة US Steel، بما في ذلك موظفيها ومجتمعاتها وعملائها، بشكل جيد في المستقبل”.
وقد أيد عدد متزايد من المحافظين الصفقة علنًا، حيث بدأت شركة نيبون ستيل في كسب تأييد بعض أعضاء نقابات عمال الصلب والمسؤولين المحليين حول أفرانها العالية في بنسلفانيا وإنديانا. قال العديد من المؤيدين إن شركة Nippon Steel تتمتع بميزانية عمومية مالية أقوى من منافستها Cleveland-Cliffs لاستثمار الأموال اللازمة لتحديث أفران الفولاذ الأمريكية القديمة.
تعهدت شركة Nippon Steel باستثمار 2.7 مليار دولار في المنشآت التي تمثلها شركة United Steelworkers، بما في ذلك أفران الصهر التابعة لشركة US Steel، ووعدت بعدم استيراد ألواح الصلب التي قد تتنافس مع الأفران العالية.
كما تعهدت بحماية شركة US Steel في المسائل التجارية وعدم تسريح الموظفين أو إغلاق المصانع خلال مدة اتفاقية العمل الأساسية. في وقت سابق من هذا الشهر، عرضت 5000 دولار كمكافآت ختامية لموظفي شركة US Steel، وهو ما يعادل 100 مليون دولار تقريبًا.
وقالت شركة نيبون ستيل أيضًا إنها في وضع أفضل لمساعدة الصلب الأمريكي على المنافسة في صناعة يهيمن عليها الصينيون.
وجاءت عملية البيع المقترحة خلال موجة من الدعم السياسي المتجدد لإعادة بناء قطاع التصنيع الأمريكي، والحملة الرئاسية التي كانت ولاية بنسلفانيا ساحة معركة رئيسية فيها، وسلسلة طويلة من الرسوم الجمركية الأمريكية الحمائية التي يقول المحللون إنها ساعدت في إعادة تنشيط الصلب المحلي.
وتقوم لجنة الاستثمار الأجنبي في الولايات المتحدة، التي تترأسها وزيرة الخزانة جانيت يلين، بفحص الصفقات التجارية بين الشركات الأمريكية والمستثمرين الأجانب، ويمكنها منع المبيعات أو إجبار الأطراف على تغيير شروط الاتفاقية لغرض حماية الأمن القومي.
وتم توسيع صلاحيات اللجنة بشكل كبير في عام 2018 من خلال قانون أصدره الكونجرس يسمى قانون تحديث مراجعة مخاطر الاستثمار الأجنبي، المعروف باسم FIRRMA.
في سبتمبر/أيلول، أصدر بايدن أمراً تنفيذياً يوسع العوامل التي يجب على اللجنة مراعاتها عند مراجعة الصفقات – مثل كيفية تأثير الصفقة على سلسلة التوريد الأمريكية أو تعريض البيانات الشخصية الحساسة للأمريكيين للخطر.
وتمتلك شركة Nippon Steel بالفعل عمليات تصنيع في الولايات المتحدة والمكسيك والصين وجنوب شرق آسيا. وهي تزود كبار شركات صناعة السيارات في العالم، بما في ذلك شركة تويوتا موتور، وتصنع الفولاذ للسكك الحديدية والأنابيب والأجهزة وناطحات السحاب.
